• 養老5年（721）寺史乙丸という者の旧邸宅の寄進を受け、行基が創建したと伝わる。「行基年譜」
  寺史乙丸は菅原氏の祖先で、喜光寺の一帯は古くから菅原氏の支配する地域であった。菅原氏とは垂仁天皇の時、土師臣の姓を受けた名族から分立した氏族で、有名な菅原道真はこの氏族の出身である。
• 上記の創建説に対して、喜光寺は菅原氏の氏寺・菩提寺として霊亀元年（715）に創建されたいう説もあり、この説も捨てがたい。なお、この喜光寺の東奥に隣接して菅原氏の祖を祭神とする菅原天満宮があり、この神社の創建は喜光寺創建以前と伝わる。
  

  菅原天満宮鳥居		本殿
  菅原（土師）氏の三祖先（天穂日命・野見宿禰命・菅原道真）を祭神する。

• また、寺史乙丸寄進説によれば、行基が霊亀3年(717)4月23日、朝廷（元正天皇）より「小僧行基」と名指しでその布教活動を禁圧されてから僅か4年後に寄進したということになる。朝廷の意に反して名族である菅原氏の一族が邸宅の寄進や氏寺を行基に提供することができたであろうか。この点が少々疑問である。
• 従って、私見ながら、当寺院の創建は、むしろ他の行基建立の寺院と同じく当地が奈良時代の主要街道に近いことから布施屋から発展的に小規模な寺院となり、行基が朝廷から認められる頃から菅原氏の寄進等があって拡充していったのではないかと思う。
• 寺院規模は、創建時は小規模であったが、行基の名声の高まりとともに順次拡張されていったのであろう、平安時代中期の古文書には四丁六段（約4800坪）とあり、広大な寺域を誇ったことが記録されている。
  
• 寺名は本来菅原寺である。「喜光寺」の由来は寺伝によると「天平20年（748）に聖武天皇が当寺を参詣された際、ご本尊より不思議な光明が放たれ、そのことを喜ばれた天皇より「喜光寺」という寺号を賜った」とされている。
• なお、行基は、その聖武天皇が参詣された翌年の天平21年（749）2月2日、82年の波瀾万丈の生涯を当寺院で閉じ、遺命に依って弟子達によって惜しまれつつ火葬に付され、生駒山丘陵地にある竹林寺に埋葬された。

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• 当寺院の変遷は記録が無くよくわかっていないが、前述のとおり平安時代中期の古文書には四丁六段（約4800坪）とあり、広大な寺域を誇ったことが記録されている。
• 室町時代中期の明応8年（1499）12月に焼失し、室町時代末期の天文13年（1544）ごろ再建された（現在の本堂はこのときのもの）。
• 室町時代以降には興福寺一乗院の末寺となり、その庇護の下法灯を護った。
• 徳川幕府となった慶長7年（1602）8月、家康から菅原村の寺領30石の朱印地が安堵される。
• 享保15年（1730）当寺院住職寂照によって木造行基御影像が再興されているが、現在この像は西大寺に安置されている。
• 平成22年、南大門が写経勧進などによって再建される

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• 喜光寺は行基が入寂した寺としてよく知られており、続日本紀に記載されている行基建立四十九寺の一つである。
• 現在、喜光寺は薬師寺が実質管理されているようで、住職も薬師寺管長の山田法胤氏である。
• 行基のことは、日本史メモ「行基」に詳しく述べたのでそちらを参考にしていただきたいが、行基は、仏教が人々を苦しみから救済するという本来の信仰としての仏教よりも、鎮護国家のためのものであるという認識が大勢を占める世にあって、多くの困難や権力側からの弾圧にも屈せず、大乗仏教の菩薩道である利他行を生涯を通じて実践し、本来の仏教徒としての己を貫いた僧である。彼にとって社会事業は、社会的な矛盾に立ち向かうなどの思想や観念によりものでは無く、あくまで己の仏教僧としての修行そのもの以外なにものでもなかった。そういう意味で私は、仏教伝来から今日まで数多くの名だたる仏教僧がおられるが、行基はそのなかでも最も注目されてしかるべき僧だと考えている。
  
  ※ 行基については、下記の各ページをご参照ください。
       日本史メモ「行基]   東大寺  大野寺・土塔  水間寺  孝恩寺  家原寺  久米田寺

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