１．所在地

２．宗派

   律宗

３．草創・開基

• 行基は下記の「大僧正舎利瓶記」によれば、天平21年(749)2月2日に喜光寺（菅原寺）で逝去し、遺命に依って生駒山東陵で火葬され同地に埋葬され、舎利を器に納めて多宝塔を建てたとある。この行基の墓所が当寺院の開基である。
  
  
• なおこの地は、行基が孝養のために母と過ごした「生駒仙房」があったとという説が現在、有力である。
  
  生駒仙房とは、下記のとおりの記載が「行基年譜」にある仙房である。
  「行基40歳の頃の慶雲元年（704年）に生駒山に入り、生駒山の東麓の草庵『生馬（いこま）仙房』で母への孝養をつくし「草野（かやの）仙房」に住した」
  
  
• その理由は、
  　果たしてこの「生馬仙房」と「草野仙房」が同じものであるのか否かは不詳であるが、この地が行基にとって母と過ごした忘れがたい特別な地であったからこそ、行基自身がその遺命に依って選んだのではないかと考えられている。

  ＜参考＞大僧正舎利瓶記
  「和上は、行基と一に号す。（中略）寿八十二、（天平）二十一年二月二日丁酉之夜、(中略)右京の菅原寺に奄（にわかに）に終わる。（中略）二月八日、大倭の国平群郡生駒山の東陵に於いて火葬す。是れ、遺命に依る也。（中略）此の器の中に故に蔵して、頂礼の主と以て為し、彼の山上に界して、多宝之塔を以て慕う。天平二十一年歳次巳丑三月二十三日沙門真成」
  （頂礼：仏や尊者の前にひれ伏し、頭を相手の足につけて拝むこと。 天平二十一年は西暦749年）

＜目次へ戻る＞

４．その後の変遷

• 行基墓所とする竹林寺であったが開基して僅か24年後の宝亀4年（773）に、下記の通り続日本紀には荒廃している寺の一つとしてピックアップされるほどの衰微した寺院となっていた。しかしこの光仁天皇の勅によって一定の経済的基盤が確保され、その後の法灯は守られたようである。
  

  ＜参考＞続日本紀宝亀4年（773）11月20日条
  「天皇（光仁）は次のように勅した。
  故大僧正の行基は法師は、持戒・修行ともに充分であり、智と徳を兼ね備えていた。（中略）その修行院（道場）は全てで四十余ｶ所ある。その内、ある院は先朝の時に施入された田地があり（中略）充分に供養することができる。ただし、そのうちの六院については、まだ田地の施入に与っていない。これでは寺が荒廃して、再び住持する僧もいなくなり、精舎は荒涼として空しく座禅の跡を残すのみとなろう。（中略）そこで、大和国の菩提院・登美院・生駒院・泡遅刻の石凝院・和泉国の高渚院の五院に、それぞれその郡の田三町を喜捨し、河内国の山崎院には二町を喜捨せよ」

• そして再興されたのは、なんと直近の平成9年（1997年）になってからである。
• 江戸時代初期に智教が再興したが、明治に入って吹き荒れた廃仏毀釈によって当寺院は廃絶となってしまう。
• しかし、各地で土一揆が勃発し、戦国の世となった室町時代の明応7年（1498）8月、当寺院は兵火によって炎上し、以降、衰退する。
• 永仁6年（1298）には、鎌倉幕府の将軍家祈祷寺三十四カ寺の一つ数えられるほど復興を見せている。
• その中でも忍性は行基の菩薩道に深く帰依した僧である。忍性が、行基が実践した利他行、即ち社会事業を活発に展開したのはそのあらわれである。
• その後、円照、良遍、忍性、凝然らの高僧が本寺院を住持または参詣し、次第に堂塔が整う。
• 仏教の高揚期を向かえた鎌倉時代には行基の菩薩信仰への関心も深まり、文暦２年（1235）８月２５日に、唐招提寺の僧寂滅によって、行基の墓所の発掘が行われ、前述の309字からなる「墓誌」が刻まれた舎利瓶が発見される。唐招提寺『竹林寺略記』

＜目次へ戻る＞

５．特記事項

• 忍性の墓である五輪石塔が当寺院にある。忍性は行基に深く帰依したことは前述の通りであるが、嘉元元年（1303年）鎌倉の極楽寺において87歳で逝去した。
• そして遺骨は忍性の遺命によって大和国額安寺と、ここ竹林寺に分骨されたものである。
• なお、忍性は嘉暦3年（1328年）後醍醐天皇より忍性菩薩の尊号を勅許されている。
• 行基については、日本史メモ「行基」をご覧下さい。
• 当サイトの行基に関連するページは以下の通りです。ご参照下さい。
  喜光寺  東大寺  大野寺・土塔  水間寺  孝恩寺  家原寺  久米田寺

＜目次へ戻る＞

６．現在の境内