夢痕

【　夢　　痕　】

　――――　目の前を、朝の光のような白銀の髪が朝風に踊る。
　
　あたしは阿吽の背に揺られ、その様を見詰めていた。
　手綱を引く邪見様の、繰り返す愚痴が聞こえる。
　
「ったく！　りん、お前の口車に乗った所為でこの様じゃ！！　すぐ戻ると言うたは、お前じゃろうがっっ！！！」
　
　いつもより、すこ～し背が高くなった邪見様。
　そう、頭のコブの分だけ。
　
　そして、それを作ったのは……。
　
（　……殺生丸様、怒ってらっしゃるんだろうな。どうしよう…？　）
　
　『帰るぞ、りん』
　
　そう、一言発しただけで、後は何も言わず先を歩く。
　それは、いつもの事なのだけど。
　
　
　―――――　そう、いつもの事。
　
　
　不意にあたしの胸に、不安が広がる。
　
（　……もしかしてあれ、りんが見た夢？　）
　
　そう考えた方が、納得出来るような気がして。
　殺生丸様が、あたしなんてお相手にして下さる筈はない。
　あんな『夢』を見たのは、あたしが殺生丸様の事を好きだから……。
　
　でも、でも！！
　
　りん、あんな事　考えた事もない！　
　あんな事っっ！！！
　
　
　阿吽の背に揺られる様に、あたしの心も揺れている。
　
　
　――――　先を行きながら、背後の気配を読み取る。
　
　いつもと違い、抑え様のないはしゃいだ気配が鳴りを潜めている。
　りんは、滅多な事で言いつけを破る事はしない。
　結果としてそうなったとしても、大抵は『忘れた』場合が殆どで、悪意がない分、叱られてもケロリとしている。
　
「……………」
　
　何故かは、予想がつく。
　
　予想が付かぬのは　―――――
　
　何故、あんな所へ出向いたか？
　選りにも選って、犬夜叉の許へなど！！
　
（　……気付かれた、か。まぁ、良い。隠すつもりもない　）
　
　殺生丸。
　人界の常識・良識など当てはまる御仁ではない。
　己の心の赴くままに。
　
（　……りん　）
　
　……いつの間にか、私の胸内の中に飛びこんで来た娘。
　私の魂の領域に。
　
　だから、求めた。
　
　そう、決めた。
　お前が人間の小娘であろうと、幼かろうと、私の知った事ではない。
　私に取って重要なのは、りん　お前がそこに存在（い）る事。
　
　判っているのか？　りん　――――
　
　
　
（　……やっぱり、『夢』だよね。ふつーに考えたら、あんな事あるはずないもんね　）
　
　あたしは、こんなにちっぽけな人間の娘で。
　前に逢った事のあるお姫様みたいに、綺麗じゃないし。
　釣り合わないよね、全然！！
　
　でも……。
　
　どうして、『ここ』がシクシク疼くんだろう？
　まるで、まだ……。
　
　そっとあたしは、自分のお腹の下の方を擦ってみた。
　これも、『気のせい』なのかな？
　
　
　
　――――　今まで感じた事のないような、切ない気配が揺れている。
　
　何か言葉を、と思いはすれどかける言葉を見出せず。
　
『無理を　―――　』
　
　……させたのは、己で。
　
『無茶を　―――　』
　
　それは承知で。
　
　考えあぐねて、絞り出した言葉は　――――
　
「辛いか、りん」
　
　そんな言葉しか……。
　
　
　
『辛いか、りん』
　
　その言葉は、最初どんな意味で言われたのか、あたしには判らなかった。
　その言葉を、胸の中で繰り返し繰り返し　――――
　
（　あっ！　……殺生丸様、りんの事　気遣って下さってる……？　）
　
　それは、取りも直さず　――――
　
（　……夢、じゃないんだ。夢じゃないんだっっ！！　）
　
　『あれ』にどんな意味があるのか、りんには判らない。
　だけど、きっとそれは『特別』な事で。
　
　ほんの少しでも、殺生丸様の『特別』になれた事が嬉しくて。
　
「りんなら、平気！　大丈夫です、殺生丸様！！」
　
　嬉しくて、嬉しくて！！
　
　
（　……な～んで、ワシにはお声を掛けて下さらんのじゃろう、殺生丸様。辛いのはりんでは無うて、このワシじゃ。なんでワシばかり、こんな目に逢う？　）
　
　頭ヒリヒリ、手綱を引きつつ、邪見にはもう一つ愚痴が増えた。
　
　
　
　朝、ここで待っている様にと言われた場所へ戻り、阿吽の背から下りようとしたら、すっと殺生丸様の手が差し伸べられた。
　帰り道に着く時も、阿吽の背に抱き上げて下さった。
　
　ああ、やっぱりそうなんだと、りんの胸はいっぱいになる。
　
　りんを下に降ろすと、殺生丸様はいつものように大木の木陰に入ってしまわれた。
　
「ほれ、りん。珍しかろう？　遠くは唐の国にあると伝えられし竜眼の実じゃ。この季節に食せるは稀有な事ぞ」
「邪見様、これ　どうされたの？」

　あたしは目の前に差し出された、茶色で団子くらいの大きさで木の瘤（こぶ）のような果物を見詰めた。

「どこぞより、殺生丸様が持ち帰られた物。お前に食わせろとの仰せじゃ」

　あたしはその言葉に、その実を一つ、枝からもいだ。
　茶色の皮は、樹木の皮のようだけどそんなに固くはなくて、あたしの手でも簡単に剥けた。
　中から半分透き通った白い実が出てくる。
　恐る恐る口に入れてみると、それは不思議な甘さで、たっぷりの汁があたしの喉が乾いていた事を教えてくれた。
　
（　そっか、夕べあたし……　）
　
　
　――――　嫌だっっ！！
　
　――――　もう、止めてっっっ！！！
　
　身体が叫んでしまいそうなのを、必死の思いで噛み殺した。
　言ってしまったら、もう『お終い』なような気がして。
　噛み殺された叫びは、喘ぎに変わって　――――
　
　
（　殺生丸様……　）
　
「りん。食い終わったらこれも飲んでおけと、殺生丸様からのお言いつけじゃ」

　惚々（こつこつ）と物思いに耽っていたら、邪見様のダミ声で現実に引き戻される。
　そう言って渡されたのは、万能薬草の煎じ汁。

「あっ、は～い」
「ん、その前にその『虫刺され』の痕にも、付けておかねばな」

　そう言いながら邪見様は、あたしの首筋を指差した。

「こんなに赤くしおって、痛くはないか？　痒みは？　性質の悪い毒虫だったらなんとする」

　まったく、有り難迷惑な小言爺である。

「あっと、えっと…、大丈夫だから」

　耳まで赤くしたあたしに、ちっとも気付かず。
　慌ててあたしは、『それ』を隠そうとして、手で押さえた。
　あまり勢いよく、手を上げたので袖がずり落ちニの腕までが晒される。

「なんじゃ、なんじゃ。ここも刺されておるではないか。ああ、ここもここも」

　曝け出されたニの腕の赤い痕を一つ一つ数え上げ、更にと検分されて、合わされた襟元に隠されていた胸元の痕まで見つけられ……。
　
「りん、お前　一体どんな寝方……、ギャッッッ！！！！」
　
　邪見様の言葉は最後まで発せられる事はなく……
　どこかから飛んで来た、一抱えもある岩の下敷きになってしまった。
　
（　……これ、飲むだけでいいのかな？　やっぱり、あそこにも付けた方がいいのかな？　）
　
　……きっと、こう言う事も段々覚えて行くんだろうな。
　
　
　

　哀れ、邪見。
　
　――――　邪見が、りんに付いた『虫』の正体に気付くまで、もうしばらくの時が掛かるのであった。

【ちゃんちゃん】
２００４．３．２２

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