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　「このCD-ROMに収録されているのは、怪盗キッドの事件簿を最初から、洗い直し、データを整理した上で、考察したものである。十中八九、間違いはないだろう。怪盗キッドは、宝石の盗品を売りさばく、あるシンジケートを追っていた模様である。
　どういう理由で、というのは、逮捕してから、奴に尋ねるとして、キッドは、何らかの情報網により、この、盗品をターゲットに、予告状を出し、盗み出していたと見える。
　というのも、宝石店の指定はあるものの、・・・」
　高木刑事のハスキーな声が、文面を読んでいく。
　何だか、よくわからない、難しい言葉もちらほら混じっていて、青子は、ただ、じっと聞いているしかなかった。
　高木刑事が、一つ咳払いをした。
　もう終わり？と思ったところで、再び、読む声がする。

　「ところで、このCD-ROMを見ているのが、警視庁の人間ならば、捜査２課は、速やかに、一斉検挙の手はずを整えて欲しい。
　都合がつけば、キッドの予告日に、乗じて検挙するのが、妥当と思われる。
　これだけの組織だ。言葉は悪いが、キッドを陽動に使うのが効果的と思われる。

　あり得ないとは思うが、青子ならば。
　速やかに、このCD-ROMを持って、警視庁に行き、捜査２課の者に手渡し、保護を頼みなさい。
　恐らく、これを見ているということは、私の身に、何かあった時だから。
　万が一、殉職でもしていたならば、まだ若い、お前を１人で残していったことを許して欲しい。

　さて、これを見ているのが、怪盗キッドならば。
　お前には、散々手を焼いたよ。しかし、その意図するところは、ようやっと理解できた。
　違法な、しかも、実に、我々を小馬鹿にしたような方法で、盗品売買のシンジケートを摘発してくれてありがとう。
　願わくば、ストレートに、告発してもらいたかったものだな。
　だが、これだけは、忘れるな。捜査２課は、不屈の精神を持っておる。
　喩え、奴らに対し、共同戦線を張ることになったとしても、だ。
　せいぜい、首を洗って、待ってろ！」
　気付くと、部屋中が、しんとしていた。
　ぎぃ・・・
　もたれた椅子が鳴って、我に返った。
　目暮警部が振り向いて、デスクにいた刑事に、厳しい顔で、怒鳴った。
　「千葉君、捜査２課に連絡を！」
　それを機に、捜査１課が、騒然とし始めた。
　目暮警部が、何人かの刑事に指示を出している。
　暫くすると、２課の人が、１課にやって来た。
　青子を見ると、驚いて、挨拶をくれる。
　けれども、そんなことも、もう、飲み込まれるような、緊張して、ざわざわとした雰囲気が充満していった。

　２課の警部補と、１課の目暮警部で、すぐさま、合同捜査の会議が開かれる。
　刑事さん達が、所轄にも、連絡をしているみたい。
　青子は、部屋の片隅に、邪魔にならぬよう、座っていた。
　気がつくと、腕の中のテディを抱きしめて。
　どうしよう・・・家に帰った方がいいんだろうか。
　どうせ、何も出来ないのだし。
　一晩、ここで過ごせ、と言われたけれど、まだ、お昼にもなりはしない。
　けれど、声をかけるのも躊躇われるほどの、多忙ぶりに、何も言えず、ただ、ため息をついていたら、さっきの、きれいな刑事さんが、近寄ってきた。
　佐藤さん・・・って、言ったっけ。
　これから帰る旨を告げようと、口を開いた時、彼女は、青子の肩に手をかけて、囁いた。
　「悪いけど、一段落するまで、ここにいてくれる？」
　一瞬、言葉が継げなかった。
　いるの？青子が？
　「あの・・・ここに？」
　そう言うと、きりっとした顔が、とても優しい笑顔に変わる。
　「そうね。多分、ここが一番安全だと思うし、大丈夫。お弁当もあるし。」
　呆然としている青子に、佐藤さんは、脇にあった椅子を引いて、腰をかけた。
　「あなた、暫く前まで、家に、刑事が張り込んでいたわよね。」
　どきっとする。
　そのことは、あの夜のことと、黒羽さんのことへと繋がるから。
　それでも、微かに頷くと、彼女は、困ったような顔をした。
　「怖がらないで。詳しくは知らないけれど、変な男達に絡まれたんですって？」
　彼女の様子を見ながら、青子は、微かに頷く。
　「キッドに助けられたんですってね。」
　きた・・・。
　どうしよう、胸がどきどきする。
　青子は、考えてることが顔に出るんだと、親友が、よく笑った。
　笑ってる場合じゃないんだよ〜恵子・・・どうしよう。
　けれど、佐藤さんは、一度、視線を落とすと、真剣な眼差しで、続けた。
　「その時の男達ってのが、どうやら、あのディスクに記されていた組織の人間のようなのよ。」
　「はい・・・。」
　理論的に言っても、それは間違いはない。
　「だから、今回・・・」
　佐藤さんは、軽く振り向き、緊急会議の準備をしている人たちの方を見やり、再び、青子を見つめる。
　「私達が一斉に動いた場合、万が一、家にいるあなたに、彼らが目を付けると困るの。」
　言いたいことはわかる。黒羽さんと同じことを言っている。
　「人質に取られると・・・ということですね。」
　少し目を丸くした彼女が、大きく頷いた。
　「そう、だから、ここにいて欲しいの。安全が、確保できるまで。」
　仕方ない。
　「わかりました。」
　それだけ、呟いて、頷く。
　「わかってくれた？ありがとう。」
　佐藤さんは、ほっと息をつき、やがて、呼ばれて、刑事さん達の山の中へ消えていった。


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