σ(-_-)の住んでいるところは緑豊かな田園都市。駅員はいなくても私鉄の駅もあるし、路線バスだって１時間に１本は来る。(笑)
そんな田舎、じゃなかった、田園都市なので、春になると南方からツバメが子育てに来る。我が家の駐車場の天井にも巣があって、毎年かならず戻ってくる。
いつも感心しているのが、いったいどうやって間違いなく戻って来るのかということ。何千キロの彼方からピンポイントで到着するなんて。どこから飛んでくるのか知らないけれど、ホントに不思議。
もう一つの不思議は、毎年帰ってくるのが親か子かということ。たぶん親だと思うけど、親にだって寿命がある。親のあとは子がつかうと思うのだけど、代替わりのときを子ツバメはどうやって知るのだろう。
実は一昨年、残念なことがあった。
ツバメは同時には来日しない。何千キロの彼方から来るので、到着するのに数日から１週間ほどの差がある。先に到着した方がそのあたりを飛びながら待っている。やがて相棒も到着する。
２羽がそろっても、すぐには卵を産まない。１週間くらい、２羽でそのあたりを飛び回っている。そのうちに卵を産む。卵はオス・メス交代で暖めるので、昼間は互いに出入りしている。夜はメスが巣の中に入り、オスが巣のふちに止まっている。ところがそのうちに、どちらか１羽の姿が見えなくなった。
昼間も１羽しか見かけないし、夜も巣のふちにも１羽止まっているだけ。その様子から、どうやらいなくなったのはメスらしい。（どうしたんだろう。事故にでも遭ったか鳶にでもおそわれたか....）と思っているうちに、オスの姿もみなくなった。
（あ〜あ、残念。今年は子育て失敗か）と思いつつ、しばらく経って巣の中をのぞいてみた。すると空豆くらいの卵が５つほどあった。腐るといけないので、処分した。
翌年（つまり去年ね）、去年、あんなことがあったから、今年は来ないかなと思っていると、１羽きた。（おお、来たか。しかしこのあとどうなるんだろう...）。
やはり１週間ほど飛び回っていたが、相棒は来ない。というか、来るわけない....（今年はダメか）と思っていると、そこへ新たに２羽がきた。（あらっ？）と思っていると、最初の１羽が追い出しにかかる。
（そりゃそうだろな）と思っていたが、あとからきた２羽はあきらめない。２，３日３羽でそのあたりを飛び回っていた。しかしやっぱり１羽より２羽のが強い。２羽グループが巣を奪った。やがて卵を産み、２羽交代で暖める。
時期が来て、卵が孵化した。孵化したと云っても小さいので、外からは見えない。しかし親ツバメの動きで分かる。（おぉ、ぶじ孵ったか）と思いながら、親ツバメがエサを運んでいる様子を見ていた。
するとなんだか親ツバメがエサを運ぶ回数が多い。（あれぇ？）と思いながらよく見ると、なんと３羽でエサを運んでいる！。たぶん片親ツバメが勝手にやってるんだろうけど、両親ツバメも拒否はしない。仲良く３羽で子育てしてる。
だいたいツバメは５個の卵を産む。うまくゆけば５羽巣立つ。しかしどうしても１羽くらい、生存競争に負けて、エサをもらいそこなうヒナがいる。そこで５羽育つのは、けっこう大変。しかし去年はすくすく成長。５羽とも無事に巣立った。
今年はどうなるのかと思っていたら、いまのところ去年と同じパターン。
最初に来た１羽との巣の争奪戦も無事終了。いま卵を暖めているところ。たぶんあと10日ほどで孵化する。きっとその後は、また３羽で子育てするんだろうと思うこのごろ。
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