■２００２年４月２２日（月）■対バファローズ５回戦（東京ドーム）★
　試合時間４時間３分（公式記録より）。Ｂｕ戦はいつも長時間試合を覚悟しているけれど、今日は特別に長かった。 攻撃も長ければ守備も長い。両チーム合わせて26安打に12四死球、９本塁打が飛び交った乱打戦を制したのはファイターズ。 以前「１２−１９」などというスコアもあったのだが（負けた）、打ち勝ったのはちょっと珍しい。ちなみにお互い残塁は６ずつ。意外にも効率の良い内容だったと思う。

　先発はミラバルと小池。小池というと３年前に藤島が２本目の満塁弾を放った相手である（１本目は西口。同じ年の５月）。 それだけでスタメン起用されないかなと思っていたら「８番ライト」でスタメン！ オープン戦首位打者になり10年ぶりの開幕スタメンをゲットも、わずか２試合で見切りをつけられ、左投手相手でも起用されない始末。 その間チームは連敗街道まっしぐら、スタンドでは「何で藤島を使わない！？」という声があちこちで聞かれた。

　３回にやってきた藤島の第１打席、無死二塁。アウトになる時は結構あっさり終わったりするのだが、この打席では右方向へファールを７回打ち、粘る。 結局ファーストフライに倒れるが、こんなに粘った藤島を見たのは久しぶりだったので、そのうち当たるだろうと予測。 　第２打席は４回。オバンドーが四球を選び、井出が試みたバント処理を小池が悪送球。クローマーがあんまり状況判断できないようであっさりフライを打ち上げて一死。 でもコユキもライト前に上手く運んで満塁。さあ、お膳たては整った。後はスイングするだけ！なんて思っていたら…左中間スタンドに一直線！！本当にすごいっ！！
結局小池はこれでＫＯ。
　さて６回表。これがとんでもない試合となったポイントでもある。 　ミラバルはそれなりに走者を出すも、１回のローズのホームラン（通算200号だそう）と３回のノリのタイムリーの２点で抑えていたのだが、 ６回に止まらなくなる…というか、簡単にホームランを打たれすぎ！ 吉岡の２ラン、続いてナイジェルさんのソロ（カウント２−０から投げる球じゃないぞあのコース…）で４点差だったのが１点差に。 　慌てて武藤にスイッチすると、阿部に左中間を抜かれる。藤井を打ちとって、ランナー残して交代。武藤も連投はさせたくないなあ。ボールのキレがイマイチ。

　次は左打者の大村、五十嵐章人（こんなとこで何ですが８番でのホームランおめでとう）、ローズと続く…今日も佐々木ですか…。 チーム19試合目で12試合目の登板、前日２イニングを投げて40球。観戦仲間の某君がポツリ。「ここまで起用されると酷使じゃなくてもはや虐待だな…」。 投球練習を見て「あー今日はあかんわ…」というため息が…。大村の打席では、とにかくストライクゾーンから大きく外れる。 低めを意識しすぎているのか、ワンバウンドの球が多い。これではいつか暴投か捕逸が拝めそう。 　やっぱり大村には四球を出し、五十嵐の代打に鷹野が送られる。二塁に牽制…と思ったら送球が逸れてカバーも遅れて、ボールはセンター方向へ。 ランナーは１つずつ進む。鷹野に対しても低めの指示が出ていると思われるが、投じた２球目は鷹野の身体に吸い寄せられるように当たる。死球で満塁。鷹野は昨年の死球王なのだが、実は一軍で佐々木が与えた死球はこれが始めてのはず…。やっぱり鷹野、何かがある！？ 　本当はもうここで替えて欲しかった。ワンバウンドばかり投げている。でも続投…ああ何故柴田をファーム送りにしてしまったのー！！ ローズにも低め低めって感じだけど、やっぱりストライクゾーンから大きく外れている。押し出し四球。 　ノリにもとにかく低めという感じ。ワンバウンド…あっ後ろに逸れていくっ！予想通り暴投で近鉄勝ち越しになっちまった！！ 満塁弾を放っても藤島のお立ち台は約束されないのか！？（どういう観点で見てるんだろう、私）。 　なんとかノリを三振にしてやっと打者10人による６回表終了。６−７。しまった、このまま負けると佐々木が負け投手になるではないか！

　さて６回裏。好投していた２番手三澤から、若い高木が登板。しかしクローマーに打たれ、藤島を歩かせたところで愛敬にチェンジ。 ここで代打で登場したのが野口！今季はスタメンマスクはわずかに前日の１試合のみ（外野スタメンの方が多い！）と、勝っていてもカヤの外状態。 ３球目、弾丸ライナーがレフトスタンドに突き刺さる。３ラン、逆転だ〜！！ 　でもこの時、ファールゾーンで佐々木がキャッチボールしていたのには驚き…。ヤバイんちゃうかと思ったけど、礒部にぶち当てた以外は大丈夫でした…。

　７回裏。先頭のオバンドーがレフトスタンド壁にある看板へぶち当てる（確か前にもあの広告には当てている）。 さて巡って来ました、藤島の第４打席（第３打席は野口の３ランのきっかけになる四球）。満塁弾、３ラン、ソロ、ときたら次は２ラン！ そしてここで打たねば満塁弾を放っているのにお立ち台に立てない！などと友人たちと言っていると、初球を勢い良く左中間スタンドへ…。しかも満塁弾より遠くへ。 ６回表に佐々木の登板過多を心配していた某君。「俺の中では藤島はバリー・ボンズを超えた！」と感動していた（ちなみに野口は「俺の中ではナリタブライアンを超えた！」らしい）。 　８回裏にも藤島の２点タイムリー（うまくセンター前へ抜けた）があり、守備に就く度にもう大人気♪

　しかし、その後出てきた芝草・井場共に走者のいる場面でホームランを打たれており、何が何だかよくわからない大混戦。 ２人とも昨年の大車輪の活躍が祟っているのだろうと、スタンドで納得（するなよ）。 しかも９回表のナイジェルさんの打球は、滞空時間、距離、スピード共に文句なしのホームラン性のものだったのが、 東京ドームの屋根に当たって落下、藤島がライトの一番深い位置でキャッチしたためアウトに。 大阪ドームでは屋根に当たって落ちたらホームラン、リングに引っかかって落ちなかったらファールというローカルルールが存在するため、 梨田監督が抗議に出てきた。東京ドームのローカルルールでは、屋根に当たってもインプレイ。 スピーカー等障害物に当たったらホームラン（昔、ブライアントに打たれた人がおりましたな…）。この球場に屋根や壁が無かったら、間違いなく場外弾。

　試合終了後、慌てて帰途に着いたのは言うまでもない…。帰宅できたのは24:30近くで、スポーツニュースは全滅でした（涙）。

　スコアは１５−１１の大乱戦。敗戦を消してもらった佐々木が勝利投手（１勝５ホールド）。敗戦投手は高木。