「なぁ、青子・・・パラレルワールドって知ってるか？」
　ふと思い浮かんだ言葉を口にしてみる。


　二人で爆睡し、目覚めたら、一夜が明けていた。
　昨日も、ほぼ丸１日眠っていたから、何だか、寝過ぎって感じもする。
　けれど、疲れはすっかり取れていた。
　体だけでなく、後頭部に溜まっていた澱のような、気だるさも。
　これは、傍らで、無防備に寝息を立てている存在のせいだと、考えなくともわかった。
　そして、現在。
　ややあって、目覚めた青子が、パニクるのを宥め、さっき、ようやっと、落ち着いたところ。


　「うん？ＳＦとかで出てくる？」
　身じろぎした青子の髪がくすぐったい。
　「ん、まぁ、そうだな。平行宇宙ってやつなんだけど。」
　「現実と同じようで、少しずつ違った世界があるっていう・・・あれでしょ？」
　「うん・・・」
　「それがどうしたの？」
　「いやさ、もしかしたら、俺と青子も、もう少し違った出会いをしてこんな風に・・・その・・・恋人同士になってる世界があるのかなぁって・・・。」
　柄にもなく、『恋人同士』なんて言葉にときめいてしまう自分に、思わず苦笑しながら、思いついたまま口にしてみる。
　「違うって、・・・たとえばどんな？」
　「そう・・・だなぁ・・・。たとえば、幼なじみなんてのはどうだ？」
　「幼なじみ・・・？」
　「うん。・・・で、そうだな、生まれたときからってのはあんまり趣味じゃねえから、もうちっとでかくなってから、偶然出会うっての。」
　「おおきくって・・・」
　「ま、小学校入った頃・・とか？」　　
　ふつう初恋って、それくらいだろ？って言いかけて、それはあまりにも恥ずかしいので取りやめた。
　「ふうん・・・」
　「で、学校時代はずっと一緒・・・とかさ。」
　「中学とか、高校とかも？」
　「うん、そうすりゃ、・・・その・・・青子の親父さんとも、俺、顔なじみになれんじゃん。」
　「お父さん・・・か。」
　そしたら、中森警部に、ちゃんと、青子をくれって・・・
　一人妄想を繰り広げる俺の傍らで、青子は思案顔をしている。
　・・・迂闊だった。警部を出すのは、やっぱ、まだ、まずいか・・・なんて思っているうち、ワンテンポ遅れた。　
　「ねぇ。」
　唐突に青子が、俺をのぞき込む。
　「そこでも快斗はやっぱりキッドなの？」
　・・・それ、不意打ちじゃねぇ？
　「ねぇ、快斗？」
　答えを促す青子に、少しためらって、
　「そ・・・だな。」
　親父の後を引き継いだとはいえ、キッドは信念を持ってやってきた。
　それを否定する気など、さらさら持てねぇ。
　「じゃ、さ。お父さんには、がんばって長生きしてもらってぇ・・・。」
　何を言い出すのかと青子を見ると、両手を合わせてにっこり笑って・・
　「念願のキッド逮捕を果たしてもらわなきゃ！」
　ベッドの中でずるりとこけると、青子は極上の笑みを俺に向けた。
　「だから、快斗もがんばって逃げてね。」
　まばゆい光に、こぼれんばかりの笑顔。
　これが、青子なんだな・・・。
　俺は、手に入れた最高の幸せを抱きしめると、間近にその瞳をのぞき込んだ。
　「あったりめぇだろ？　俺を誰だと思ってんだよ。」
　明るく笑う青子に、そんな世界でも、俺はとっくにお前に捕まってるんだろうなんて思いながら。



The End       



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