Private Lesson
「・・・！っつっ・・・！！」 快斗は思わず、声をあげ、口元を腕でおおった。 口の中に、金臭い味が広がる。 その隙に、青子は、自分の右腕をつかんでいた快斗の手をふりほどいた。 「・・・な・・・何すんのよっ！！」 肩で息をしながら、目の前の快斗を睨みつける。 目に浮かぶのは、涙と、憤りと、悲しみと・・・とまどい。 「何って・・・」 こすった腕を見ると、うっすら血がついていた。 「快斗が、そんなことするなんて・・・そんなこと・・・エッチ、色魔、変態！！」 どこで、どういう風に、そんな言葉を覚えてくるのかという思いが、一瞬、快斗の頭の中をよぎったけれど、違った思いが急速にふくらんでゆく。 何故、そこまで、言われなければならない？ この状況で。 「ああ、そうだよ！色魔に変態で悪かったな。男なんてのはな、いつだって、そうなんだよ。」 好きな女に触れて、その全てをものにしたいと思うのは、全然不思議じゃない。 健全なる青少年であれば、なおのこと。 しかも、一応、彼氏と彼女として、だ。 「開き直る気？！」 青子の怒りに、呆れが加わった。 「それに、大体、のこのこ、そんな格好で、俺の部屋に来て、その気がないなんて、思うわけねぇじゃねぇか。」 因みに、彼女の出で立ちは、細いストラップのサンドレス。 一時流行ったような、下着と変わらないようなものほどではないが、普段、隠れている首から肩のラインが、丸々見えるというのは、かなり、目の毒かも知れない。 少なくとも、彼にとっては。 ちょっと、横を向いたりして、首筋から、鎖骨の間のくぼみにかけた辺りがあらわになると、実際のところ、IQ400の頭脳も、機能停止してしまうほどだった。 「何よ、それ。じゃ、青子が悪いって言うの？」 さもお前が悪いと言わんばかりの快斗の勢いに、再び青子の目に涙が浮かぶ。 でも、それは、殆ど悔し涙に違いない。 「俺を何だと思ってんだよ。人が好いだけのでくの坊なんかじゃねぇからな！」 好きな彼女に手も出さない、なんて、そっちの方が怪しすぎる。 「・・・快斗の、バカ！大っ嫌い！！」 青子が、快斗に背を向け、飛び出していったとき、彼は一体何をしていたか。 ・・・泣きそうな声で「大嫌い」と叫んだ青子に、初めて、我に返っていたのだった。 その目には、くっきりと、しなやかな背中を焼き付けながら。
「・・・っるさいっ！」 誰に言うともなく、怒鳴りつけると、彼は彼女を追って、晴れ上がった夕立の後を、飛び出していった。 もちろん、上着をひとつ、ひっつかんで。 「っかしいな。どこ行ったんだ？あいつ。」 一雨来て、涼しくなった夕暮れ時。 どんな雑踏でも、絶対、すぐに見つけだす自信はある。 ・・・が。 快斗の家を出れば、間違いなく通るはずの道筋に、青子の姿はない。 できる限りの場所を思い浮かべ、足を向けてみるけれど、なかなか見つけられない。 ・・・いくらあいつでも、そんな遠くへは・・・。 不安が胸に広がるにつれ、後悔の念も一緒に広がってゆく。 彼女がお子様なのは、わかっていたはずなのに。 時折、どきっとするようなことを言うくせに、その実、全然わかってないなんてこと日常茶飯事で。 それが、今日はどうして・・・。 わかってる。今日は、青子がいちだんと可愛く見えたのだ。 もちろん、いつにもまして、可愛くあでやかに見えたのは、間違いなく、青子の出で立ちのせい。 目のやり場に困るほど、青子の素肌は眩しくて。 ねぇねぇと、腕を引かれたり、傍らに寄り添われたときには、心臓が幾つあっても足りないほどだった。 そんな、（快斗にとって）目眩するような一日を過ごした後、夕立に降られた２人はあたふたと快斗の家まで駆け込んだ。 夕飯を食べてくる、と言って出かけたため、快斗の母は出かけていて。 快斗のパーカーを引っかけさせてもらったおかげで、青子はあまり濡れなかったが、快斗の方はずぶ濡れになってしまい、自室に着替えを取りに行こうとしたのだが・・・ ひどくなる一方の雷雨に、一人取り残されるのを恐れた青子は、制止の声も聞かずに、快斗の部屋までついてきた。 狭い部屋で２人きり。 彼の理性が、これで限界だったとしても、誰が責められよう？ ・・・とまぁ、そういう次第。 着替える快斗のために、後ろを向いたその背中が、あまりに無防備で、却って誘ってるような気がしてしまって。 ・・・なんてのは、いいわけだ。 姿を見つけられないと言うことは、それだけ、必死に、自分から逃れた青子に思い当たらざるを得ない。 方々歩き回って、ついに諦めた快斗は、仕方なく家へと足を向ける。 ・・・泣かせちまった・・・ あんな形で、泣かせたくはなかったのに・・・。 『黒羽君、大変だね〜。青子相手だと。』 気の毒げに、からかうクラスメート達が、脳裏をよぎる。 「けっ、大きなお世話だ。」 『青子、わかってるようで、てんでわかってないものね。』 「そんなこたぁ、百も承知だよ。」 『でも、そこが、可愛いのよね〜。』 「・・・」 そう、誰よりも、あいつのことなんて、わかってるはずだったのに。 すっかり暗くなってしまった玄関の扉を開けても、そこに、青子の可愛いサンダルはなかった。 そのことが、胸の底に、苦いおもりを落とす。 どうして、あのとき、すぐに謝れなかったのだろう。 そうすれば、こんな後味の悪い思いをすることもなかったのに。 ・・・そう、たとえ、快斗の言い分に、圧倒的な分があったとしても。 |
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