熊野の青空 ＜その１： カッパの川流れ＞ |
８月３０日。 新大阪発のＪＲ特急新宮市行きは、和歌山県の白浜を過ぎても、潮岬を過ぎても まだ景気良く、青空の下を走っていた。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・おかしい・・・・・・・。 紀伊半島の東側が、こんなに晴れているなんて・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・？？？ 翌朝、紀伊半島の内陸部 和歌山県は北山村というところで目を覚ました我々は、 まだまだ好天が続いているのに、半ばぼう然とした。 熊野の山の中が、朝からこんなに、ピカピカに晴れているなんて・・・・・・・・・・・・・・・・・・・？？？？？ とはいえ、これは、もちろん、非常に喜ばしいこと。 特に今日、旅行２日目は、雨ならば泣いてしまうところであった。 なぜなら 本日、私と夫は、いい歳こいて、とあるスポーツに初チャレンジするつもりだったのだから。 和歌山県の北山村というところは、紀伊半島の深い山中にあり、かつて林業で栄えた地域である。 昔は、車の通行できる道が無く 切り出した木材は、北山川という、熊野川の支流を使い、筏（いかだ）に乗せて新宮市まで運んだそう。 自動車道が出来、今はもう、筏の出番はなくなった。 が、 筏を操る筏師さんは健在。 そこで、その筏師さんが、観光客を筏に乗せ、急流下りを体験させましょう〜〜〜〜〜♪♪ というのが、今や北山村の観光名物になっている＜筏下り＞なのだった。 夫は、熊野へ初めて行った４年前から、 実はこの＜筏下り＞をやってみたくてやってみたくて、も〜う、たまらなかったと言う。 時間の都合であきらめてきたけれど 今回は、ど〜〜〜〜〜〜〜してもやりたい！！ と、夫は言い放った。 旅行の数ヶ月前。旅のスケジュールを、あれこれと考えていた時のことである。 ・・・正直、 私は、乗り気になれなかった。 ガイドブックの＜筏下り＞の写真を見ても、なんとなく「やりたい！」という気持ちがわいてこない。 もともと、ウォータースポーツには、あまり縁がないのである。 泳げないわけじゃないけど、そんなに上手に泳げるわけじゃなし 古式泳法も・・・、結局チャレンジしなかったし・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。 それに、筏師さんが操る筏に乗って 「きゃぁ〜〜〜〜〜〜〜〜！」 と叫びながら川を下っていくのが、そんなに面白いのかしらん？ 第一、途中でトイレに行きたくなったらどうしよう・・・？？？？？ などと あれこれ断る口実を考えている私の目に、ガイドブックのとある写真が飛び込んできた。 これである。  ＜リポビタンＤー！＞のＣＭに出てきそうな、このスポーツ。 ラフティングという。 ５〜１０人乗りくらいのゴムボートに乗って、皆でボートをこぎながら急流を下っていくというもの。 ＜筏下り＞をするくらいだったら、こっちがいい！ 瞬間、そう思った。 だって、＜筏下り＞なら１０年後でも出来るだろうけれど ラフティングは、１０年後、果たして我々に、やる気力と体力が残っているかどうか・・・・・・・・・・・・・・・・。 ほれほれ、それに、ガイドブックには ＜初心者でも大丈夫＞と書いてあるではないですか！ と言うわけで 旅行２日目の午後、 我々は、レンタルのウェット・スーツにライフジャケット、ヘルメットに身を包み 他のチャレンジャーの皆さまと一緒に、ラフティング・ツアーのスタート地点へと向かった。 はっきり言って相当不安だ。 私が言い出したこととは言え、私、ウォータースポーツは、あんまり・・・・・。 それに！ 周囲を見渡せば、他のチャレンジャーは、 ほとんど皆、２０代の若者ではありませんか！！？？？ ホンマに大丈夫なんですか？？インストラクターの方！？？？ などと考えている間に、ことは進む。  ↑みんなで、一所懸命、ボートとパドルを、車道から川まで運び降ろし （筏下りのお客さん達は、ただ川へ降りるだけだった。筏はすでに川にスタンバイされている。）  パドルの使い方のレクチャーを受ける。 この時初めて知ったのだけれど 上の写真のように、 ラフティングは、ボートのへりに腰掛けて、ボートの中に足を「フンッ！！」と踏ん張って、漕いでいくのだ。 ・・・・・・・・いかにも、川にドンブラコと落ちそうな、 あああ、なんとも不安定な姿勢ではありませんか・・・・・・・・・・・・・・・。  という、不安な気持ちを思いっきり残しつつ、出発。 まずは、筏下りの人達から。（筏もボートも、スタート地点は一緒。） 上の、写真右上に移っているのが、＜筏下り＞の筏の一部。 そして右の方にいる、ライフジャケットをつけてない、普通の服装の人々が、筏下りのお客さん達。 （後で簡単なライフジャケットは着用した。）  ↑先に行く、筏下りの筏を見送る、我々ラフティングの客達。 あああ、大丈夫なんかいな。 と思っているうちに、とうとう・・・・・・・・・・・・・・。 ドッパーーーーーーンンン！！ ズッパーーーーーーーーーーンンン！！！！！ スタート直後に現れた＜瀬＞で、 何かを考える間もなく、流れにもまれ、頭から大波をかぶった。 乗組員６人全員、ぎゃーーーーーーーっ！！と叫んだところで あっけなく全員が、ブチ切れた。 アドレナリン、大放出！！！！！ いや、出た出た。 いまだかつて、私は 自分の脳から、アドレナリンが、これほどバンバン出るのを自覚したことがあっただろうか？ いや、本当にズバズバ出てたのだ。 だって、その後、静かな流れに差しかかった時 インストラクターがこう言った。 「この左側の岩場から、飛び込みが出来ますよ〜。 目線で、高さ５メートルくらいです。やりたい方はどうぞ〜〜。」 と、聞いたとたん ボートのほとんどの人間が、ためらうこともなく岩場へ登ったのだから。 普段なら、 ５メートル？？と聞けば、「・・・・・いや、ちょっと・・・。私は、止めておこうかな。」 などと言う人間が、出てきそうなものなのに。 もうみんな、ハイ・テンション！ハイ・ハイ・テンション！！ 私もだ。 こんなことするチャンス、もう一生ないかも・・・と思ったら、躊躇しなかった。  ↑矢印のあたりから飛び込んだのだけれど、 ・・・う〜〜ん、こうしてみると、せいぜい３メートルの岩場というところか。 けれども、３メートル＋身長が、体感高度だ。 なので、私（身長１６０p）で、体感高度４．５メートル強。 背の高い人なら５メートルくらいの高度を感じるはず。 ・・・正直言って、そーとービビッた。 私の生まれ育った香川県は、平野が多く、高い山が無く、よって大きな川も無い。 だから、幼い頃の＜川遊び＞と言えば 浅い川でミズスマシを追いかけたり、ヤゴを取ったり、チャパチャパ行水をしたり・・・。 大きな川で、岩から「チョーー！」と深みに飛び込んだり 橋の土台からダイブしたり、の経験はゼロなのだ。 いや、怖かった。 でも、やるのだ！やれるのだ！ アドレナリン、出まくっているんだもの。 そしてこの時、思った。 阪神タイガースが優勝した時、また、Ｗ杯で日本が決勝トーナメントに進出した時、 道頓堀川に飛び込んだ人らの気持ち ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・わかるわ。 でも、同時に思った。 やっぱり、道頓堀川に飛び込むのは、あきません。 なぜなら、この３メートルそこそこから飛び込んだだけでも、 身体全体、頭の先までズボッと水中に沈んでしまうのだ。 そうすりゃ、鼻から水も入るし、水も飲む。 この北山川の水でさえ、ちょっと「ウェッ」な気分だったのだ。飲んだ時に。 これが道頓堀川だったらば・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。 と言うわけで、 止めておきましょうね。できることならば。 虎ファンの皆さま。 さて、その後もボートは進む。 インストラクターの方は、さすが心得たもので 我々をあきさせないよう わざと瀬で、ボートを岩にぶつけて、乗組員を川に落とそうとしたり コマのようにクルクル回りながら瀬を抜けるよう、パドルを操作したり。 そのうち、ビギナーは水に落ちるのも華♪ とばかり、 わざと皆を、川に放り出したりも。↓   そのたびに、ワーワーキャーキャー♪と、ますますアドレナリンを放出させながら やがてボートは、ゴール地点にたどり着いた。 いや、楽しい、良い体験だった。 このラフティング・ツアーを企画している＜たんけんくらぶ＞というところは 他にも四国や京都の保津川でもツアーをやっているそうで 四国なら、日帰りでも行けるかも・・・・・ と、つい思ってしまった我々。 皆さんもいかがですか？ 経験豊富な、立派なインストラクターが、こんなおばはんでも、無事ラフティングを楽しませてくれました。 我々が最高齢か・・・と思っていたけれど、 他のボートには、すっごい太鼓腹の５０歳くらいのおじさんもいたし 午前中のツアーには、小学校低学年くらいの男の子も。 ともあれ、人生で、まだやったことのないことが３つ減って めでたしめでたしのワタクシ。 ３つとは １： ラフティング ２： 高いところから川に飛び込む ３： カッパの川流れ ↓  （川に落ちた後、ユラユラ流されて行くの図。大変に気持ちの良いものでした。） ← ＜熊野の青空＞目次へ戻る ＜その２＞へ → トップページへ戻る |