そもそも 里山ってなんなの？？

１９９０年代の半ば頃から、よく耳にするようになった言葉、＜里山＞。 イメージとしては、＜となりのトトロ＞で、さつきちゃん達が住んでいた場所 あるいは＜日本昔話＞に出てくる村の風景 なんてのが、浮かんでくるんじゃないでしょうか？ でも、 実際のところ＜里山＞ってどういう所なのよ？？ 具体的には、何する場所なの？？？ ただの＜山＞と、どう違うわけ？？？ と思われますよね。 実は、＜里山＞という言葉は、古くからある日本語ではありません。 作られたのは、昭和３０年代だとか。 造語したのは 京大名誉教授で森林生態学の権威、四手井綱英（しでい　つなひで）先生。 もともと、人が入って行かないような、大変に深い山奥を 日本人は＜奥山＞と呼んでおり その＜奥山＞に対して 人里の近くで、ひんぱんに人が出入りする山を じゃあこれは＜里山＞だな と、 そう呼ぶことにしたそうです。 ＜奥山＞というのは、深山幽谷の世界で 古来 獣と、その獣を追うマタギなど、猟師集団しか立ち入らない場所だそう。 今なら、登山家とかネイチャー・フォトグラファーなども、行くかもしれませんね〜。 ともあれ、 そういう、日常生活とはかけ離れた山が＜奥山＞。 一方＜里山＞は 農村のすぐそばにあり、 人々が、薪（まき）を取りに入ったり、キノコを採りに行ったりする ＜生活には無くてはならない存在＞だったそうです。 なにせ 戦前まで、日本の家庭でのエネルギーは、ほとんどが薪。 炊事をするのも薪。お風呂を沸かすのも薪。 暖房も何も、オール薪。 都会では、明治以降、ガスとか炭も使っていたようですが、 日本人全体から見れば、それはごくごく一部でしょう。 というわけで、 人は、どんどん里山に入り、どんどん薪になる木を伐った。 また、農家は、山の落ち葉や下草を集めては、田畑の肥料にしていた。 結果、 我が国の里山は、戦前・戦中までは ほとんどの山がハゲ山だったそうです。 えええ？うそぉ！？ と、思いますよね。今の里山を見ていれば。 でも、これは本当の話らしく、 実際、江戸時代の浮世絵なんか見ると、山って ↑大体いつも、こんな感じに描かれてます。（下手な模写ですみません〜〜） 実は、 私は、長年 これは、こういう＜描き方のルール＞なんだ と思っていました。つまり、 山の稜線を描いて、そこに松の木をチョコチョコッと生やしてやると＜山＞ということになるんだ と。 　　だってホラ、太陽って 　　←こんな形に見えてるわけじゃないのに 　　こう描くと＜太陽＞ってことになってるでしょ？漫画では。 　　そういう、記号的な絵画技法だと思い込んでいたわけです。 　　 でも、 違いましたね。 これは、あくまでも＜写実的＞に風景を描いたらこうなった ってなもんだったんですね。 そのくらい、薪を取ったり、木材にする木を伐ったり、落ち葉をかいたり草を抜いたり、 かつての日本人は、里山を利用していたんだなぁ・・・・・。 で、 このことで思い出したのですが そう言えば、私が子供の頃遊んでいた裏山は 今、思い出してみると、地面に落ち葉も小枝も落ちておらず、草も生えていませんでした。 そして、松の大木の根が、地面にむき出しになっていて その根を階段代わりに、私達ガキンチョは、山の斜面を上り下りしたものです。 が、しかし ごく最近、その山へ行ってみたら 草ボウボウで、入っていくことなど、とても出来ない。 斜面も木が密生していて、全然、子供が走り回れるような状況じゃありませんでした。 あまりの変わりように、ボーゼンとしていたのですが つまりあれは 私の子供時代には、 まだ、山へ入って薪を取ったり、落ち葉を集めたりする人が、少なからずいた ということなのでしょうね。 私が子供の頃って、お風呂を薪で焚いていた家が、我が家を含めてまだまだ多かったしですし。 そういうハゲ山だった里山が、今のフサフサ状態になるきっかけは 戦後の＜エネルギー革命＞というやつだったそうです。 人々が、石油や石炭を使い始め、薪を必要としなくなったのです。 それで、 山をそのままにしておいてはもったいないから、スギやヒノキを植えて、育てて売りましょう と、一部は人工林に。 他の部分は、そのまま手つかずに放置され・・・・・ 時が経つこと、数十年。 それが、今の里山。 もちろん、ハゲ山というのは、豪雨があれば土砂崩れを起こしやすく、とても危険です。 また、草も生えていないような地面は 雨が降ると、すぐ表土が流出してしまい、土の栄養分がどんどん無くなってしまう・・・。 それを考えると フサフサ、いいじゃないの♪♪豊かな自然が復活してんじゃない♪♪♪ と言えそうなのですが・・・・・・・・・・・・・・・。 じゃあ、 今、ここに来て、 ＜農村が過疎化・高齢化し、人手が足らず、里山が荒れ放題で大変だ！＞と 大騒ぎになっているのは、何故なの？ 一見、フサフサの、緑豊かな里山の、何が問題なの？？？？？ ということで 私が勉強した範囲内でわかってきた里山の問題点を、これから少しずつ書いていこうかと思います。 ところで、 ＜昔の日本の里山はハゲ山だった＞ という事実を知ったおかげで 長年、外国映画を観ていて謎に思っていたことが、解明した私です。 謎とは イランや中国や、アフリカ諸国の映画を観ていて、いつも気になっていた ＜田舎の風景なのに、みょう〜〜に樹木が少ない＞ ってこと。 バカな私は 「そうそう、イランやチュニジアって、日本より雨が少ないもんなー。 きっと砂漠のような気候やから、日本みたいに木が育たんのやわ」 なんて思っていましたが・・・・・・・・・・ 違う！ 違う。これ、皆が木を燃料にしてるんで、国土がハゲ山状態だったのですね！！ というわけで 皆さまも、これらの国の映画をご覧になる時、是非、背景にご注目下さい。 森とか林とか、無いですよ〜。 そうそう、もちろん、古〜〜〜い日本映画を観る時も。 確かに、里山、坊主です。

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