山仕事は楽し・・・　（５）

２００４年６月制作

この漫画に描いたとおり、竹林は、今、全国の里山で猛威を振るっており、大問題になっています。 皆さんのご近所の山も、気がつけば、竹林だらけになっていませんか？ 一度、じっくり見てみて下さい。 どうでしょう？ でも、竹林って、日本の原風景で、風情があっていいじゃないの と、思われる方も、いらっしゃるかもしれません。 そう、 日本庭園にあるような竹林なら、本当に涼やかで、美しい。 ああいう林の中をゆっくり散策して、心を落ち着けたいと思う、本当に良いものです。 が、 現実に、里山で問題になっている竹林は、 ↑皆、こういう感じです。 手入れも管理もされておらず、林の中は、もうグチャグチャ。人が入っていける状態ではありません。 それでも、 見苦しいだけなら、まだいいのです。 問題は、 竹というのは繁殖力が異様に強く、他の植物を追いやってしまうこと。 ＜豊かな森＞というのは、 様々な草花や樹木が、そこに育ち その様々な植物を求めて、様々な昆虫やは虫類・ほ乳類がやって来る場所のことです。 でも、 竹林には、竹以外の植物が育たない。 竹が、あまりにもすさまじい勢いで成長し、密生するため 竹林の地面には、太陽の光が届きません。 だから、下草も生えない。 もちろん、他の樹木が芽吹くこともできません。 パンダにとっては、そりゃ〜〜パラダイス♪でしょうけれど、 それくらい、ごくごく限られた動植物しか、そこでは生きられないのです。 こうなれば、もう 南極や砂漠と同じ！！ おまけに、竹は、大変な勢いで地下茎を張り巡らせるくせに その地下茎は、とても浅い場所に張られます。 深さ、わずか３０センチほどだとか。 ３０センチですよ！ ・・・なので、竹林の地盤は、とてもとてもヤワなのです。 集中豪雨などで、土砂崩れが起きるのは、竹の密生した斜面が多い・・・。 そんな 動植物が生育できず、災害にも弱い竹林が、今、全国の田舎を侵略中！ じゃあ、なんで、そんなに竹が増えだしたのよ？？？ と思われますよね？ それは、この２０年ほどの間に、竹林が管理されなくなったから。 もともと、里山の竹は、農家が自分の持ち山や、家の近くの空き地に植えたもので 自生していたわけではないのです。 植えた理由は、 タケノコを摂るため あるいは、 生活用具の材料にするため。 ↑これは、カゴやザルを作ったり、庭の生け垣にしたりするためですね。 あるいは、竹材として売る目的もあったでしょう。 それが、そういう生活用具が、どんどん竹を必要としなくなってきました。 ザルもカゴも、物干し竿も定規も・・・・・竹製のなんて、今、とても少ないですよね？ というわけで 伐っても、積み上げて置くしかない竹を、農家も伐ることをやめてしまった・・・。 となると なにせ繁殖力の強い竹のこと、 あっと言う間に、耕作をやめてしまった棚田とか、畑とか、みかん畑とかを侵食していきます。 過疎化と高齢化で、 ただでさえ人手の足りない里山地域は、 もうこうなっては、竹の勢いを止められない〜〜・・・・・・・・・・ というのが、今の全国の里山の状況です。 なんとかしなきゃ と、香川県でも、いくつものグループが、竹を伐る活動を行っています。 でも、 皆、抱えてる問題は同じのよう。 伐るのはいいけど、伐った竹を、使う道が無い。 なので伐った竹、ただただ山のように積み上げられていくばかり・・・。 私と夫の整備している区画も、まさにそうなんです。 また、こういうこともあります。 先日、近所のコープで、割り箸を買う必要があり、棚に並ぶ何種類かの割り箸を見ていましたら ＜竹の割り箸＞ ってのが、ありました。 おおお！こういうところに竹材を使ってもらえれば、 助かる〜！！！！！ と、手に取りましたら なんとその割り箸、 ＜中国産　モウソウ竹＞を使用してる、と書いてあるではないですか・・・・・。とほほー。 そう、 生活の中で竹を使わなくなったばかりじゃなく 使う場所でも、安い外国産の竹材に押されてしまう、我が国の竹。 我が香川県の丸亀市というところは、うちわの産地です。 国内の生産高の、ほとんどを占めるという、Ｎｏ．１の産地。 もちろん、プラスチックなんかじゃない、竹の骨組みのうちわですよ。 でも この丸亀のうちわも、・・・・・もしかしたら中国産の竹を使っているのかも・・・・・？？ ああ、もし、丸亀のうちわメーカーが 香川の竹材を使ってくれるというのなら 私、ボランティアで、 なんぼでも一所懸命竹を伐るのに〜〜！！！ ・・・難しい問題です。 そして、本当に、かなり重大な問題なのです。竹。 ＜補足　：　ササについて＞ 漫画に描いた、ササも、実に難儀な植物です。 竹同様、すさまじいまでの繁殖力を持っていて、他の植物を蹴散らしてしまう。 山で木を切り倒したら、そこにはポカッと、日の当たる空間ができますよね。 そういう空間に、 まず生えてくるのがササ。 そして、あっと言う間に成長し、その空間を独り占めしてしまいます。 竹林と同じで そこでは、他の植物は、育つことができません。 ドイツには、このササが無かった。 だから、ドイツの林業では、 木を伐った後、特に人工的な植林をせず 切り株からまた芽が出るとか 木が無くなり、光が当たるようになった地面から、樹木の種が芽を吹くのを待つとか そういう自然な＜更新＞で、森を管理しよう という方法が、とられるようになったそうです。 こういうやり方を＜天然更新＞と言います。 でも、 このやり方を日本に持ち込んだら・・・・・・・・・・・・・・・ そう、ササが邪魔をして、ダメだった！！ 実は、唯一、ササが育たない、いや、育てない場所もあります。 それは、竹林の中！ そうなんです。 竹林の、最大の長所は、ササの繁殖を防ぐこと！ すごいぞ！竹！ でもそれじゃ、どっちもどっちじゃん！！！ とほほほほほーーー。 ・・・というわけで、竹とササは、いよいよの難物なのです。日本の山の手入れにおいて。 双方、 樹木に比べて、恐ろしいほど成長が早いので その管理は、やはり＜戦い＞という感じにならざるをえません。 ま、負けるもんか。 とは思うものの・・・。

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