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大阪府河内長野市寺元475　0721-62-2133
堺市堺区と奈良県五條市を結んでいる国道130号線があるが、この国道はほぼ河内長野市までは旧高野街道をほぼ踏襲している。 その高野街道とは南海高野線の河内長野駅手前で分かれ、15分ほど走れば観心寺に到着する。

高野山真言宗　　本尊　木造如意輪観音坐像（国宝）

　観心寺は、天長4年（827）弘法大師空海の指示により、その弟子実恵と実恵の弟子真紹が実質的には創建した寺院である。
　ところで、寺伝では「大宝元年（701） 役小角（えんのおづね）によって開かれ、寺号は雲心寺。弘仁6年（815）、空海が本尊如意輪観音座像を刻み寺号を観心寺と改称された」とあるが、山岳信仰の祖ともいえる役行者が、この地域に何らかの宗教施設を建立したということは充分にあり得ることである。

※実恵

・俗称は、佐伯氏。空海とは伯父、甥の関係。
・延暦5年(786）生まれ。奈良に出て、大安寺泰基に法相を学び、空海、帰国後に空海の弟子となる。
・弘仁元年（810）両部灌頂を受ける。
・承和3年（836）実恵大徳、東寺長者となる。
・空海が承和2年入寂後、真言宗の最高実力者として東寺を経営した。
・晩年は、観心寺に退き、法禅寺を建立した。
・承和14年（847）11月入寂。62歳。

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（１）楠本正成ゆかりの寺

境内には、楠木正成の菩提寺である中院があり、楠木正成縁の寺院としてよく知られている。
楠木正成は、延元元年（1336）神戸湊川で討死するが、足利尊氏の命によりその首が送られたという。それが首塚として今も祀られている。

（２）南朝方の行在所となった観心寺

また、南北朝時代の後村上天皇が、延文4年（1359）天野山金剛寺から当山に移り、塔頭総持寺を行在所（あんざいしょ）とした。10ヶ月間だったという。
その後、室町時代には足利氏、戦国時代には織田信長、江戸時代には徳川家から圧迫を受け、最盛期には五十を超える塔頭があったが、現在では二坊のみとなっている。

（３）幕末の激動期の天誅組と観心寺

 ところで、当山は尊皇攘夷の嵐吹き荒れる幕末の一場面に登場する。文久3年（1863）8月17日に、若干19歳の公家中山忠光を大将とする天誅組39名が当山に参ったというのがそれである。天誅組総裁三名の内の一人である松本奎堂の大和戦争日記に、以下の通り記述されている。
「暁八ッ時過、三日市駅本陣へ着　夜明迄休息五ッ時頃出陣観心寺ヘ昼前着ス」

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