・そばを食べにこられたお客さんから、メールを頂いて、
「ひさしぶりに満足できるそばを堪能した」と言っていただきました。
・こういう感想をいただいて、ご自愛下さい、とか言っていただいて、
そば屋冥利に尽きると言うものです。
・物を売るということは、感動や共感という、無形の財を築くこと
なんだそうです。
「通販生活」のキャッチコピーみたいですが、チョコレート会社の社長さんの言なんです。そうだなあと思います。

・うちは、無愛想なそば屋で、お客さんにもそう言われますが、
それでも、それなりに、お客さんとの関係ができると、お互い、人となりが分かってきます。
・そばを食べに来ていただき、それに応えるそばをお出しして、
「同じ時代を生きていてお互い良かった」みたいな感覚。
　　　
・しかし、長くやってますと、ご病気などで来られなくなった方もいらっしゃいます。
・そば屋とお客さんの関係ですから、お名前も存じ上げません。
・それでも、ずっと、気になっています。
・入り口を入ってすぐのテーブルには、ずっと、「塩の本」という本が　置いてあります。
・塩で、意気投合したお客さんの、定位置でした。
・６０代後半くらいの方で、足が悪い方ですが、奥さんを乗せて、ご自分で車を運転していらっしゃってました。
・軽量タイプの車いすの扱いが見事で、バランスの取り方が、すごくうまい。
・うちは、全くの民家で、バリアフリーってわけじゃあないですから、敷居はあるし、上がり口で靴を脱いでいただいて、座敷だし。　　
そういうことに、ご自分で全て対応なさってました。
・足を悪くされたのは、たぶん事故でしょうか。
・でも、なんでも積極的に楽しもうという生き方と、お見受けしました。

・うちに来れば、奥さんを相手に、いつも楽しそうに蘊蓄傾けて、お酒を飲んで行かれました。
・奥さんも、しょうがない、と言う態度をにじませつつ、そんな時間を、楽しんでおられたようでした。
・ある日の午後、伊那の文化会館にオペラを見に来た帰り、と言って、立ち寄って下さったのですが、奥さんは、オペラ上演の間、外にいたのだそうです。・奥さんは、オペラより、風の音や、鳥の声の方かいいのだそうです。
・そういう奥さんを、「この人は、特別な感受性があるんだよ。」と、ご主人は言うのでした。
・すてきなご夫婦だと思いました。
・お好きだったのは、田舎そばと鴨南蛮。
・お酒のあてに、塩をお出しして、その塩がおいしいとほめていただいたのが、塩の話をしたきっかけでした。
・その次に見えた時には諏訪の塩羊羹をお土産に持って来て下さいました。
・だから、入り口近くの定席には、塩の本をいつも置いてあります。
・しばらくお見えにならない時があって、後から、入院しておられたと伺いました。
・それでも、うちに見えると、お酒を一本楽しんで行かれました。
・「一合は多いんじゃないですか、一合の半分にしましょうか。」
・「それは、５勺って言うんだよ。」
・などと教えていただいて。

・最後に来られたときは、
・「お酒を飲めなくなっちゃった。」
・と、ちょっと悲しそうにおっしゃいました。
・そして、いつになく、ふいっと帰られて　それっきりです。
　
・あれから二〜三年になります。
・もう、お会いすることもないのかもしれません。
・しかし、あの方達の人生の中で、うちに来ていただいていた時間は、たぶん、きっと、特別に楽しい時間だったのではないかという感覚があり、
それは、うちにとっても、とても嬉しいことだったのです。
・二度と帰ってこない時間だとしても、幸せな記憶は宝物です。
・無形の財っていうのは、こういうことも含むのでしょう。
・蓄財とも、経営術とも、無縁ですけど。
　
・人の心はお金で買えると言った人は、何と孤独なのだろうと思います。
・人を幸せにするのが、真っ当な労働です。
・ちらりと新聞広告で見た、チョコレート会社の社長さんも、そんなことを言いたかったのでしょう。
・バレンタインデーが近いです。
・ひょっとしたら、心を込めたチョコレートで、ハートがゲットできるかもしれません。

今朝、ブクが、死んだ。
お堂の上の道の脇の、ガードレールの横で、死んでいた。
車にはねられたらしい。
人が知らせに来てくれて、まだあたたかかった。

めったに吠えない、おっとりしたブクさんは、
なぜか、猟師の車と、軽トラックが、嫌いだった。
過去に何があったのか、誰も知らないが、子犬の時を除いて１２年間、
猟師の車と軽トラックを見ると、吠えかかった。
それも、追いかけて行って、車に巻き込まれんばかりに、吠えかかるのだ。
それが、命取りになったと思う。
鎖で、つないでおけば、よかったのだろうか。
いや、そんなこと、ブクが我慢できなかっただろう。

猟期になったのか、このところ、山に猟師の車が来ていた。
ブクも、最近は　寄る年並で、
追いかけていっては、息を切らして足が震えていたのだが。
しかたがない。嫌いなものは嫌いだったのだ。
意地を通してあっさりと死んでしまった。

見た目は灰色の狼みたいなのに、穏やかな性格で、
よその犬にも、子どもにも、やさしかった。
お隣の犬が子犬を生むと、
父親というわけでもないのに、ブクが遊んでやっていた。
それで、すっかりブクに懐いてしまって、
うちに居着いたのがコロちゃんだ。
お客さんにも、ずいぶんかわいがってもらった。

ブクが好きだった日溜まりに寝かされたブクをみていたら、
柔らかい空気が、流れた気がした。
ああブクは、ここでこうやって眠っていて、
今までも、これからも、幸せなんだな、と。

ブクは、この内の萱で生まれて育って、
その穏やかな性格の故に、ほとんど繋がれることなく
山や、里を、自由に走り回って生きたのだ。
冬の夜の、凍てつくような空も、夜明けも、日溜まりの温かさも、
おいしい湧き水の在り処も、
たぶん、カモシカや熊や猿や猪、山鳥の居所も、
知っていたんじゃあないだろうか。

そしてこれからも
ブクは、ここに　そうやって居るんじゃあないだろうか。
ただ、魂は、身体を離れただけで。
ブクの生涯も、ブクの気持ちも、シンプルだったから
ほとんど、他のことは考えられない自然さで、そう思う。
人間も、この山里で暮らす人々は、それに近いものがあるかもしれない。

「わたしは　この大地の一部で
　大地は　わたし自身なのだ。
　香りたつ花は　わたしたちの姉妹。
　熊や　鹿や　大鷲は　わたしたちの兄弟。
　岩山のけわしさも
　草原のみずみずしさも
　すべておなじひとつの家族のもの。」

ネイティブアメリカンの詩の一部だけれども、
自然により近いところで生きた魂に　共通の思いではないだろうか。
願わくば、わたしの生涯も、そんなふうに、終息できたらいい。

よけいな欲望や、保身に絡めとられるような、
貧しい、不味い人生はごめんだ。
けわしさも、みずみずしさも、全身で感じるような人生でありたい。
ブクさんのように。

　北海道の新蕎麦が入り、地元のものに先駆けて、新蕎麦になりました。
　あまやかな、蕎麦です。
　細打ちのもりそばは、ひときわ奇麗な薄緑色です。
　太打ちの蕎麦も温もりにして、甘さと香りのすばらしい蕎麦になります。
　新蕎麦マジックですね。
　メニュウにも鴨南蛮が登場。
　鴨汁の具も、キノコが入ってます。

　しかし、この時期のお勧めは、蕎麦好きには、温もりではないかと思います。
　ふと打ちでも細打ちでも、よろしいです。
　冷たいざるなら、もり蕎麦がいいですね、今。

　いよいよ新蕎麦の時期到来です。

　お客さんに、「これは、お宝ですか。」と訊ねられて、
そのとき、屏風の前にうちの猫がいまして、
屏風のことを言われているのか、猫のことを言われているのか、
一瞬、良く分かりませんでした。
　「はあ」とかいって、すませたんですけども、あとで、厨房では、
「そりゃあ、猫だろう。」全員一致。
　十歳になるメス猫で、キキ　と言う名前です。
キキ、と呼びかけると、機嫌がいいときは、お客さんにも　
　にゃーん　と返事をします。
明るい茶と、黒の縞で、屏風で爪を研ぐのが（！）趣味です！
　屏風も、けっこう気に入ってるんですけど、かなりぼろぼろになってきました。
これ以上屏風で爪を研がせないように、努力はしているんですが、
間隙を縫って、爪を研ぎます。畳や、柱で研ぐのも好きです。
　なかなかハードなお宝です。
それでも、その怒られたあとの渋い顔や、なぜか　キラーン　とした顔や、
澄ました顔を見ると、おかしくなってしまう。
　というわけで、うちのお宝は、猫らしい。
　犬もいますが。３匹。
特に片目をキキにやられた　おっとりブクさんは、骨董品です。

　うちのお品書きに、鴨汁ってのがありまして、
最近ちょっと人気なんですね。
　鉄鍋に入って熱つい汁が出てくるんですけど、
岩手の合鴨と、夏野菜が、いっぱい入っている。
これで、ざるそばをいただくんです。
　鴨せいろ、なんていう、上品ないい方もあるようです。
冬は、葱と、鴨っきりで、これもまたいいもんなんですが、
夏野菜が入った、鴨汁って言うのも、またいいもんです。
っていうか、春は、筍とかみつばが入ってましたから、
要するに、季節の野菜が入るってことですね。
　それから、夏とろろなんて言う名前を付けて、
オクラとか、モロヘイヤをつかった、ざるそばもはじめました。
鴨汁も、夏とろろも、夏の身体によさそうです。
　行者そばや、田舎そば、もりそばに、
プラス　夏とろろ　っていうのもありです。

　どうも、砂肝蕎麦ってえのは、ないんでございます。
お客さまにお出ししているのは、真っ当な蕎麦でございますから、ご安心下さい。
　太打ちの十割蕎麦を、辛みの効いた大根のおろし汁と味噌で食べる
ってのが、ご当地独特の食べ方で、これを行者蕎麦と呼んでいます。
　同じ十割の太打ち蕎麦を、
そばつゆ、葱、わさび、おろしでいただくのが、ご存じ　田舎蕎麦で、
細打ちの十割蕎麦に、そばつゆ、葱、わさびを添えてあるのが、
うちの　もり蕎麦でございます。
　みなさん、御贔屓があるようで、
地元の方には、やはり行者蕎麦が人気がありますな。
　しかし、若い方には、田舎蕎麦が人気かもしれません。
ワサビと、おろしの辛みがつうんと効いて、すっきりしてて
ついでに　食べ応えがあるところがいいんでしょう。
　なんてったってもりそばがよくって、譲れないって方もいらっしゃいます。　東京、神奈川方面からのお客さんに多いですな。
つゆなんざ、ほとんどつけないで食べるタイプのお客さんでございます。
つゆがもったいないから、そば湯でも飲んでいただくとよろしいんですが、
減塩が気になりますから、それもしないんでございます。
それなのに、梅庵の卓上には、塩が置いてあって、
塩でそばを食べるとおいしい、なんて罪なことが書いてあるんですな。
塩とワサビ、やってみてごらんなさい、病み付きになりますから。　
　鎌倉から、かけそばを食べに来て下さるお客さんもいらっしゃいます。
　かならず、かけそばなんでございます。しかも、それだけ。
かけそばなんざ、駅前で済ましちまえないもんか　と思いますけど。
来ていただいてるのに　そんなことをいっちゃあいけませんな。
ひょっとしたら、うちの押し入れの横の、へこんだところに、
林家正三師匠の色紙が飾ってありますんで、
「元来無一物」と、まあ、書いてあるんでございますけど、
説明されなくたって、この家のことだって分かるんですけども、
それを見に来ていただいているのかもしれません。
前に、聞かれたことがありますから。
　ただ、知り合いが置いてったってだけのことなんですけども。

　そんなわけでございまして、
あとは、冷たくしてみたり、熱くしてみたり、
ああしてみたり、こうしてみたり、アレンジですな。
　ともかく、メーカーがこさえた電動の石臼で、
まっとうなそば粉が出ますんで、だいじょうぶでございます。
　メニュウの中から、お好みの蕎麦をお選び下さい。

え、　梅庵店主が、一番力を入れている蕎麦は何か教えてくれって？
それは、メニュウには、まだないんでございますけども、
　「砂肝蕎麦」でございます。

梅庵の店主、
　店が閑な時には、石臼を作っております。
ノミで　カン　カン　カン　カン　
　　閑　閑　閑　閑　やっているもんですから、閑古鳥なんていわれております。
「梅庵じゃあ、また閑古鳥が鳴いてるかい。」
「どうも、客が来ないみたいだよ。」
「どれひとつ、ひやかしにいってやろう」ってんで、お隣さんがやってくる。
「梅庵さん、閑だそうで、ずいぶん石臼もできたじゃないかえ。」
「・・・・・・・」
「これでそば粉がとれるのかい」

「まだ試作品だが、
　この石臼で挽いたそば粉で打ったそばを、ごちそうしようか。」

「うれしいねえ、ひやかしに来てみるもんだねえ。」

「その代わりといっちゃあなんだが、率直な感想を聞かしてくれ。
　参考にしてえから。」

「お安い御用だ。
　じゃあさっそく、どれどれ、
　　こりゃまた、ずいぶんと黒いそばだねえ。　
　　いかすみそば　って風情だよ。
　　ちがうって？　
　　黒いのは、蕎麦殻って、枕に入ってるやつだって？
　　たまげたね。
　　ん、こりゃまたずいぶんと歯触りが、じゃりじゃり　してるねえ。
　　石臼も挽き込んじまったって？　
　　おいおい。石の粉かよ。
　　なんだか、腹にずうんと応えるよ。
　　石だから比重が重い。なるほど。
　　しかしなんだね、梅庵じゃあこれを客に出そうってのかい。
　　もう、名前を考えてある。「砂肝蕎麦」って。ほう。
　　なんだい、鳥の砂肝をどうしようってんだい。」

「そうじゃあねえ。お客の胃袋が砂肝になるんだ。」

　クローバーの花が咲きはじめたので草を刈らないでと娘に頼まれて、
刈らないでおいたら、庭がクローバー畑です。
はや茶色く枯れはじめたのもあるけど、まだこれから咲くのもあり、
草丈は、まだらに気ままに伸び、
ボムボムと、クローバーが爆発しています。
どうするって、もうどうしょうもない。

　でも、こういうクローバー畑は、子どもの頃は、すてきな花園でした。
クローバー摘み放題。
クローバー大好き。かたちも色も匂いも。葉っぱのかたちも。
オオバコの葉っぱもクローバーと混じって生えていて、
きれいなみどりです。
うちの庭は、裸足で歩くと気持ちいい。犬も気持ちよさそう。
　だけど、庭の石彫まで埋もれてきて、そろそろなんとかしなければ。
そうだ、石の周りだけ刈ればいいんだ。
　じっさい、雑草という草はなくて、生やしたい植物がある時に、
それ以外の植物のことを、相対的に雑草というんでしょう。
だったら、うちの庭は、草ぼうぼうと悲観すまい。
クローバーと、オオバコの庭。でいいわけだ。

　連休中で、さすがに、忙しいです。　犬も、御勤めに励んでいます。
でも、昨日は、コゲが、さぼりました。今日は、コロちゃんが、逃げました。　逃げたコロちゃんが、２時頃、玄関を覗いてニコニコしているので「あ、コロちゃんつないで」ということになり
「は〜い、コロチャンでしゅか〜。こっちで、ちゅながれましょうね〜。愛の紐でしゅよ〜。」とまあ、いつもどうりに、娘がやったんですね。うっかり。お客さんの前で。わははのはだなも。

これは、コロちゃん言葉と言いましてコロちゃんに話しかけるときのみに、梅庵で使われる言葉なのですね。コロちゃんの、性格と言うか、たたずまいと言うか、に由来していると思われマス。　　　　　　　　　　　　　　「お客さんに、変な目でみられたワ。」と、気にしておりました。

　で、もうちょっとタフなコゲには、こういうことばはつかわれません。　コゲは、若くて元気、好奇心いっぱいの犬です。

もう一匹、紀州犬の、ブクさんと言う犬がいます。
おっとりした、老犬で左目を、猫に、ひっかかれてしまいました。
おとなしいので、つながれてません。
小さい子どもや、よその犬にも、優しい性格の犬です。

連休にあわせたように、山桜が咲き新緑の季節が始まりました。
内の萱は、連休過ぎが　気持ちのいい季節です。

　万博不景気？　ってのが、あったんですね。

　梅庵は、閑、閑、閑、です。　昨日なんか、つくしをとってきて、袴をとって、ナズナと、卵とじなんかしました。これはおいしいです。

　今日は、つくしと、芹と、ナズナと小エビを炊きあわせて、これはなかなかよろしいです。

　しかし、つくしの袴をとってるんですからね、極め付きの閑です。　　　　　　　でも、つくしのおいしさに、開眼。

　この時期、そばと、山野草料理なんてどうでしょうか。御予約くだされば、献立考えちゃいます。一品、五百円くらいだと思うな。ご相談下さい。

　うち、犬と猫がいるんですけどね、１１時から、４時までは、オツトメと言いまして、お客さんの相手をするべく、スタンバイしてるんですね。で、閑だそうです。

　春の土手焼きの火が電話線を焼き、
日曜日は電話が不通になってしまいました。
焼けた枯れ葉の間から、つくしやふきのとうが覗いています。内の萱もやっと春になりました。