烏～カラス～熊野３社

熊野の神～熊野三社

熊野神とは、和歌山県熊野地方の熊野本宮大社、熊野速玉神社､熊野那智大社の３社に祀られる神霊のことである。
この３つの神社は一般に熊野三社、熊野三山、あるいは三熊野（ミクマノ)などと呼ばれている。
（なお全国には二千六百社の熊野神社があるとされる）

熊野本宮大社	熊野座（クマノニマス）神社（和歌山県東牟婁郡本宮町）祭神：家都御子神（ケツミコノカミ）＝素盞鳴尊（スサノオノミコト）
熊野速玉神社	熊野新宮(和歌山県新宮市) 祭神：速玉男神（ハヤタマオノカミ）＝伊邪那岐命（イザナギノミコト）
熊野那智大社	熊野夫須美神社(和歌山県東牟婁郡那智勝浦町) 祭神＝夫須美神（フスミノカミ）＝伊邪那美命（イザナミノミコト）

　　

熊野牛王（クマノゴオウ）宝印
誓約が破られると熊野神のお使いのカラスが三羽死に破った本人は血へどを吐いて死に、地獄に堕ちる
熊野本宮大社 (熊野山午王-カラス88羽）	熊野那智大社（那智滝午王ｰカラス72羽）	熊野速玉大社-新宮（熊野山午王ｰカラス48羽）
熊野牛王とは、熊野三山で授与される神札で、「熊野権現のお使いの烏」（からす文字）と「宝珠」を組み合わせてデザインされ、社名などを表している。「牛王」の由来は諸説あるが、牛の胆嚢から得る牛黄（ゴオウ）を印色（朱）として護符に用いたことによるとされる。この「熊野午王」は､本来は厄除け災難よけの「護符」だったが、その裏に起請（誓約）を書く「誓紙」として用いらるようになって世に知られるようになった。即ち、熊野神を誓約の立会人とすることで有名になった。起請(誓約）を破ると、熊野神の使いのカラスが三羽死に、破った本人は血へどを吐いて死に、地獄に堕ちるとされた。
義経が頼朝に忠誠を誓ったり（吾妻鏡）、秀吉が重臣に息子秀頼に二心なきことを誓わせたり、赤穂浪士があだ討ちを誓ったのも、この熊野午王を誓紙にしてなされたとされる。熊野牛王を用いた起請文は、権力者ばかりではなく広く民衆の間にも広まり、江戸時代には、遊女と客が取り交わす誓紙にまで使われた。熊野牛王を灰にして飲んでも効果は変わらず「牛王を飲ます」といわれると、やましいことのある人は血を吐いて死ぬのが怖くて、飲む前に自白したほどだとされる。

熊野三社と八咫烏
熊野三社には対になった像はないが、熊野神の神使の「三本足の八咫烏」が境内の随所にみられる。

「熊野那智大社」の境内八咫烏に化身したとされる建角身命を祀る社（御県彦社）の前の像昭和63年　神武天皇熊野御上陸二千六百五十年記念	「熊野本宮大社」の鳥居前神紋の入った大幟	「熊野速玉大社」の神紋
八咫烏（ヤタガラス）について建角身命（タケツノノミコト）が八咫烏となって神武天皇を熊野から大和に導いたとされる。建角身命は熊野速玉大社の境内に祀られている。また､京都市左京区の下鴨神社(加茂御祖神社）の祭神としても祀られている。八咫烏は古代の太陽信仰とも密接な関係があるといわれている。東から太陽が昇り西に沈むのは、太陽の中で八咫烏が飛び続け、太陽を運んでいるからとか、三本足の烏は太陽の化身だとか、太陽に住んでいるとする神話もある。中国の神話では、太陽に住む三本足の烏を金鳥とよび日の神とする。熊野にも「日神信仰」があったともいわれる。
	日本サッカー協会（JFA）のマークは「八咫烏」である。熊野神話の八咫烏も加味した上で、太陽神話の三本足の烏をマークにしたとされる。
八咫烏の「咫」は長さの単位で、それ一字では「あた」と読み、成人が手を広げた時の親指から中指までの長さをいう。「八」は、大きい、多いという意味合いがあるので、八咫烏とは大きな烏という意味になる。

参考；厳島神社の烏
厳島神社＜広島県佐伯郡宮島町／本殿の祭神：宗像三神(市杵島姫命、田心姫命、湍津姫命)＞の祭神が鎮座の場所を探して浦々を巡幸したが、このとき、先導の役を果たしたのが烏といわれている。厳島神社（宮島）では烏は鹿と同じく「神の使い」とされている。故事に因んで下記のような神事が行われている御烏喰（オトグイ）神事；厳島神社では毎年三月と九月の七浦神社祭、五月十五日の宮島講社大祭に御島廻式（オシマメグリシキ）が行われ、厳島の周囲七浦に鎮座する末社七社を船で巡拝する。特に、養父崎（ヤブサキ）神社沖の海上では御烏喰神事が行われる。海上に御幣と粢団子（シトギダンゴ=米の粉を海水で練った団子）を舟に乗せて浮かべ、飛んできた2羽の神烏(ゴガラス）が、これを食べるか否かで神意を占う神事である。なお、養父崎浦神社の祭神は「御烏」である。神使、烏の像はない。御鳥喰神事用の生きた烏が飼われている。なお、近江（滋賀県）の多賀大社、名古屋の熱田神宮でも御烏喰神事が行われている。