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私は色々持っていますが全て中古で手に入れました。ほとんどはヤフーオークションを利用してです。私のポリシーとしては、メーカー製パソコンは中古で手に入れることなのです。それはなぜか？ですって。理由は単純。新品は高くて買えないからです。最近はメーカー製パソコンもずいぶん値段が下がって、自作するより安くなってしまいましたが、その分構造や使っているパーツの品質が低下しました。反面昔のメーカー製パソコンは作りは良くて高価だったことを裏付けています。最近は手抜きが多いですね。
例えばI社の低価格帯PCなんて、自社のHDD使わずにF社の問題だらけのHDD使ったりしていますよね。それでもってF社製HDD集団死なんて事件が世間で勃発して２チャンネルで話題になっているし。本当に正直いって、今新品でメーカー製パソコンを選ぶ必要性に迫られたら（友達から相談受けたりしたら）、私は非常に苦悩するでしょう。どれを選んでも外れの様に思うからです。結局「悪いことは言わない、中古でちょっと前のを買え」と言うかな（苦笑）。それくらい最近のPCは作り悪いのが多いです。まさか店頭で新品パソコンのフタ開けて中見せろとは言えないですからね。それが出来る分中古の方が安心です。
そもそも、今手に入る新品パソコンは、セレロン／ペンティアム３−１ＧＨｚ位は当たり前ですよね。更にペンティアム４搭載機が１０万円台ってのも時々見かけます。冷静に考えてみて下さい。ペンティアム４ってＣＰＵだけでも２万円以上するんですよ。そんなものを搭載しているのに安いって事は、他のパーツの品質を落とすとかしないと思いませんか？そうでなきゃ安い値段で売れるわけ有りませんよね。実際私の周りでも、ＨＤＤが壊れたとか、メモリーが死んだとか言う話を最近やたら耳にしますが、一昔前はそんなこと滅多に有りませんでした。必ずしも言い切ることは出来ませんが、安かろう悪かろうという慎重な考えも少しは必要だと思います。
この不景気を乗り切ろうとメーカーも必死です。消費者はそれを承知で、良い物と良くない物を見分ける目を養い、メーカーの策略に踊らされないようにすべきだと思います。
ノートパソコン
ノートパソコンはToshibaのDynaBookシリーズが気に入っています。玉数が豊富なので比較的安く手に入ります。それに作りも結構良いので、古くてもまだまだ使える物が多いです。GT-475(CPU-486)を始め、GTS-575、GTR-575などを持っています。液晶画面はDSTNとTFTでは値段が違ってきますが、サーバーとして使う等、用途によってはDSTNで十分だったりします。でもメール端末やメッセンジャー使用で常用するノートなら、やっぱり見やすいTFTを選ぶべきでしょうね。古い機種程、DSTNとTFTの差が歴然としています。
さて、DynaBookシリーズは、ビジネスユースで使われていたものが多いので、程度はピンキリですが、それを見分ける目を持っていればお得な買い物が出来ます。殆ど使われていなかったものから、バリバリ使い込まれたものまで、多種多様な状態の物が市場に流れています。その中から程度の良い物を見つけて、安く買うことが出来たら凄くラッキーです。個人的にはペンティアム100が乗っていれば十分な性能があると思います。このクラスでTFTならいう事無いです。セカンドマシンやサードマシンとしてまだまだ活躍させられます！個人的に中古品を見分けるポイントをまとめてみました。ヤフオクで手に入れたりする場合は直接見ることは出来ませんが、写真からでも有る程度は見分けがつきます。良かったら参考にしてみて下さい。
などと中古の事ばっかり言っていると、ケチ野郎だと思われるので新品のこともちょっと触れておきましょう。私は基本的にノートパソコンもキーボードが最優先だったりします。やっぱりキータッチが悪いと操作するのにイライラして来て、精神的に良くないからです。更にノートというからには持ち運びも考慮したいです。当然軽量化、堅牢さが課題となります。こう考えると最近のノートパソコンの「スリム化」「軽量化」は、私の求めている方向性から少しずれています。余りスリムにすると変形しますから、剛性が低くなります。下手したら持ち運んでいる時に折れちゃったなんてことも．．．すぐに壊れるようなノートパソコンはまっぴらゴメンです。
キータッチ重視で、携行性も考慮されている機種となると、私にはIBMのThinkpad Xシリーズしかありません。Ｘシリーズはキーボードの操作性を損なわないギリギリの線で軽量化していますが、必要以上に削り落としていないので、堅牢さも兼ね備えているのです。日本人はとかく「小ささ」を求めたりするのですが、それで操作性が犠牲になったり、壊れやすくなったりするのでは、本末転倒だと私は思うのです。故にIBMのThinkpad Xシリーズが一番の候補と思っています。一昔前に発売されたSシリーズは、かなりスリムなのにキーボードはフルサイズだというのが売りでしたが、ちょっと薄くし過ぎでしたね。キータッチがいまいちでした。評判悪かったのか、もう廃盤になっちゃったみたいだし．．．
おかんがパソコンを買ったので追記（2006/06/06）
自分用ではなくおかんがパソコンを買った際に立ち会ったので追記しておきます。最近ではすっかりノートパソコンの液晶も安くなったらしく、10万円を切る値段で色々なノートパソコンが購入できます。デスクトップだと、場所をとる、気軽に移動できない、修理にも出しづらい、という課題があるので初心者にこそノートパソコンがお勧めできる時代になったのかも知れません。ちなみにおかんが買ったのは、TOSHIBAのA20という機種です。購入に立ち会いましたが画面の大きさが見やすさにつながると判断し、良いんじゃないのというアドバイスをしました。キータッチとか言ったら話しにならないけど、おかんにはそんなことよりも大きな文字で見えて、リーズナブルなパソコンが向いていると思ったからです。私も結構丸くなったな。結構概念を書き換えられた経験でした。東芝のサイトにこの機種の情報が無いのが許せないですけどね。
デスクトップパソコン
デスクトップ（タワー型含む）パソコンを「中古で」買うならば、メーカーはIBMにつきます。これは完全に私個人の考えですが無茶なことを言ってるつもりは有りません。ちゃんとした理由があります。
なぜIBMかというと、まず１つはハードウェアのアーキテクチャがしっかりしているので、後々使用するLANカードやサウンドカード、グラフィックカード等との相性問題が発生しにくいからです。DOS/V機の正式名称はIBM AT互換機と言う位ですから、IBMならまず間違いが無いと言っても過言ではないと思います。使われているチップもメジャーな物なので、ドライバ類も比較的容易に手に入れられます。つまり中古で買っても自力で環境を整えられるというハードウェア的なメリットが理由の筆頭です。
次に注目すべき点はBIOSです。IBMのBIOSは自社製なのです。しかも各国の言語をセレクトできます。これは凄いことです。他のメーカーは殆どが、PhoenixBIOSをそのまま使うか、自社用にアレンジした物に過ぎません。BOISが自社製と言えばToshibaもDynabookシリーズで養った独自のBIOSを持っていますが、アップデートを含めたサポートの面では全然IBMにかなわないと思います。誤解の無い様に付け加えますが、TOSHIBAのサポートは比較的良いです。サポートセンターに持ち込めばちゃんと修理してくれます。でもお金かかりますよね。でもメーカーが提供している情報を調べて、自分でなんとかしようと言う人にはちょっと物足りないのです。その点IBMはあらゆる情報をWebで提供している様に思えます。米国のサイトをチェックすると、膨大な情報が検索出来るので驚いてしまいます。
IBMの良いところは、BIOSアップデート等を含め、永続的にサポートが続くことです。そしてそれらの情報の殆どがWeb上で得られます。機種によってはメンテナンスマニュアルなんていう技術者向けの資料も公開しているのです。これはパソコンについて少しでも詳しい知識をもった人なら、重要なことだと理解できるハズです。自分で面倒をみようという気のある人にはやはりIBMが向いているのです。IBMのパソコンなら、きっと末永く付き合えると思います。
こういう事を考慮して、私はIBMを好みます。でもやっぱ新品は高くて買えません（涙。とりあえず、そんな私が所有しているIBM製のPCをご紹介。
パソコン全般とOSについて
今お勧めの中古パソコンは、Pentium2-266MHz以上のCPUを搭載しているものです。このクラスなら、本体だけなら２万円かかりません。メモリーを出来るだけ多めに乗せてやれば、例えばWinxowsXPだって動かすことが出来ます。もちろん快適動作とはいえませんが、それくらいの能力を持っているのです。
もちろん古いパソコンに、わざわざWindowsXPなんて不安定で重い（未完成）なOSを使う必要性は低いです。私はWindows2000が凄く気に入っています。もともとWindowsは、すぐ「例外OEなんたらかんたら」というエラーを出したりして、大嫌いだったのですが、Windows2000からは安定性が高くて気に入りました。とうとう先日サービスパック３が出ましたね。そろそろ熟成の域に入ろうとしているでしょう。Windows2000は今、最も旬なOSだと私は言い切ります。Pentium2-266MHz以上のCPUでメモリーが128MB以上なら、Windows2000が安定して動くと思います。実際私のメインのパソコンは、IBMのPC 300PL(6892-44J)です。CPUはPentium2-350MHz、メモリーは256MB。これで実用上全く問題なしです。Pentium3-1GHzの自作機もあるのですが、音がうるさいので常用はしていません。MP3エンコードとか、ビデオ編集なんかで処理能力を必要とする時にだけ引っ張り出して使っています。巷ではPentium4があたりまえになっている現在、古臭いマシンを使っているのは時代遅れの様に思われるかも知れませんが、私はそれなりにマシンを使い分けているつもりなので、Pentium3でも十分だと思っています。
Windows NT 4.0
それじゃもうちょっと古いパソコンはどうなるのでしょう？そこはそれで最適なOSがあります。WindowsNT WorkStation4.0が有ります。NTはサービスパック6ａまで進みました。もうこの先はパッチが出てこないだろうと言われています。つまりもう枯れてしまった（出来上がった）のです。幸か不幸かWindowsNT WorkStation4.0はプラグアンドプレイ非対応です。これが災いしていると思うのですが、性能の割に普及率は非常に低いです。オークションでの取引も、かなり安くて呆れてしまうほどです。Windows98SEなんて不安定なOSが数倍高く取引されているのを見て、世の中不思議なことがあるなと思います。私としては優れものを安く手に入れられて正直言って嬉しいんですけどね。Windows98なんていうオモチャOSは止めてしまって、NT系の安定した動作を堪能しませんか。あ、でもNTはUSB使えません。どうしてもUSB使いたいとなると、Win2000までステップアップせざるを得ませんね。
USBなんかはどうでもいいという、古いパソコン（Pentium-100MHzあたり）を持っている人で、もうこれは使い物にならないなぁと思っている方は、それは勿体無いですよ！ヤフオクなどでWindowsNT WorkStation4.0を手に入れて、インストールしてみて下さい。そしてサービスパック6aを当ててやれば、信じられないくらい安定するパソコンに仕上がります。もちろんインストールにはそれなりの知識が必要となりますが、インターネットがこれだけ普及している今なら、ドライバ類も簡単に集められます。実際WindowsNT WorkStation4.0は、プロダクトID付きで２千円程度で取引されていることが多いので、だまされたつもりで、是非試してみて下さい（性能から言って格安だと私は思います）。ちなみに私は、DynaBook GTS-575（Pentium-75MHz）にインストールして、メールやメッセンジャー専用機として、何の問題もなく使っています。非常に安定していて快適ですよ。フリーズしたことは、あ・り・ま・せ・ん！画面の小ささ（解像度の低さ）がネックですが、用途を限定すれば全然問題ありません。絶対にお勧めです。
ノートパソコンにWindowsNT Workstationをインストールする方法を記録しておきます。
もちろんCD-ROMドライブなんてありませんから、ちょっとした小細工が必要です。※ ただしNTについては、Microsoft社がサポートを完全に打ち切ったので、ネットワークに直接接続することは避けましょう。スタンドアロンでワークステーションとして使うなら、まだまだ魅力ありますね。用途を考えないといけなくなりました。
応用編としてWindows2000を同様にしてインストールする方法も追記しました。NTとは少しだけ違う知識が必要ですが大した事ありませんね。