シンデレラ、白雪姫、リトルマーメイドなど、ディズニーアニメにはたくさんのプリンスたちがいるが、この物語の美女は村で暮らす発明家の娘。そしてお相手となるのが野獣の姿へ変えられたお城の王子。
　どちらが主役かといったら、野獣のほうかもしれない。
　王子は呪いをかけられて、２１歳の誕生日までに真実の愛を受けなければ元の姿へは戻れない。タイムリミットはバラが枯れるまで。王子の運命は果たして……。

　森で迷ったベルの父は野獣に捕らえられてしまう。ベルは古城へと舞い込み、父の身代わりとなる。隙をついて逃げ出すが狼に囲まれ、野獣に助け出される。
　次第に野獣へ心開くベル。だが、ベルトの結婚をもくろむガストンに古城へ攻め入られ……。

　物語としてはかなりオーソドックス。それでもやっぱり脇役はいつでも光ってるのよね。時計に姿を変えられた執事とか、ポット夫人とか、擬人化させたら右に出るものはないですね。
　あとは演出。最新のコンピューターグラフィック技術を取り入れたことでも有名だが、特に野獣とベルがダンスをするシーンは美しい。人間のような動きをすることにこだわりを持つディズニーだから、とっても時間をかけたことだろう。
　主題歌の『美女と野獣』はセリーヌ・ディオンとピーボ・ブライソンのデュエット。ディズニーもだんだんと有名どころを起用するようになってきた。
　物語よりも映像と音楽の美しさに酔いしれるとよいだろう。

「美」度　
ヒロイン度