地元で世界のスーパープレーが観戦出来る！！
２００２年５月３１日、ついにワールドカップが始まった。恐らく国内でワールドカップを生観戦出来ることは二度と無いだろうから、何としてもチケットを手に入れたい。開催地住民販売枠で当選した私どもは本当に運が良いほうで、１年以上前の2001年春頃より繰り広げられたチケット争奪騒動は、悲しい事に今現在も続いている。
| このチケットを手に入れる事がどんなに大変だったのか、英国の某会社は分かっているのだろうか？ |
警備の為、大回りでスタジアムに向かう。あまりにも大げさすぎないか？ |
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普通だと埼スタまで自転車で30分くらいだが、Ｗ杯開催日はスタジアム周辺が立ち入り禁止になるので、指定された場所に自転車を置き、10分くらいかけて徒歩でスタジアムに向かう。
試合開始まで２時間以上もあるのにさすがはＷ杯、すでに多くの観客が集まってきている。席がホームのカメルーン側だったので、民族衣装に身を包んだカメルーンのサポーター達もなにやらドンドコやらかしている。
| 待ちに待った世界のサッカーが今目の前で繰り広げられようとしている。 |
中津江村騒動とエムボマの影響もあり、スタジアムはどちらかと言えばカメルーン支持が多い。 |
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待ちに待ったこの瞬間 18:00 ｋｉｃｋ off！！
心配された入場時の荷物チェック等もレッズ戦と変わりなく、いよいよスタジアム内へ。席はメイン側２Ｆのややカメルーン寄り。選手の表情までは見られないが、全体の動きを見るのはまぁまぁの席だ。
グッズ売り場を冷やかすと、カメルーン関連のグッズはすでに売り切れ。あの騒動以来、カメルーン人気は本物になったようだ。ビールを買い込み試合開始に備えていると、両チームがアップの為ピッチに姿を見せる。スタジアム全体が徐々に盛り上がってくるのが分かる。
| 選手入場。こちらまで気持ちが高ぶってくるのが分かる。いよいよ始まるんだ！！ |
18:00キックオフ。１年以上前から待ち続けたシーンがいま目の前で・・。感激。 |
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17:50分すぎ、両チームのイレブンがいつもの音楽が流れる中ピッチに現れると、盛り上がりは最高潮へ。両国国家斉唱、写真撮影の後、18:00丁度に本当に目の前で開始のホイッスルが鳴る。この場に居られた幸せに感無量。
何かと話題の多いカメルーンと前の試合で大敗したサウジアラビア、どちらかと言えばカメルーンに分があるが、始まってみるとなかなかどうしてサウジも頑張っている。最初に惜しいチャンスをつかんだのはサウジの方だ。
| 大敗したドイツ戦とは見違えるようにプレスをかけて、攻めて来るサウジ。でも決定力が・・。 |
徐々に攻め込んでくるカメルーン。ココ一番の瞬発力は見事なものだ。 |
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ドイツ戦での８失点でどうなる事かと思われたサウジも、この試合ではプレスも効き、よくボールを追いかけている。最初のチャンスはサウジの方で、右からのクロスにドンピシャのヘッド。枠にいかなかったが、一気にスタジアムが盛り上がる。
その後も一進一退の攻防が続き、ハラハラドキドキ手に汗握る展開に一喜一憂する。身体能力ではカメルーンの方が有利だが、日本も苦しめられた中東の雄、サウジも負けてはいない。０−０のまま前半終了。
| 均衡を破ったのはカメルーンのエース・エトーのシュート。ＤＦ裏に抜け出し、見事なゴール。 |
試合はそのまま１−０でカメルーンの勝利。サウジも頑張ったのだが、あと一歩及ばなかった。 |
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記念すべきシュートはカメルーンのエトー！！
後半が始まっても前半と同じような展開が続く。どちらでもよいので、そろそろゴールシーンが見たい。出来ればカメルーンにゴールを決めてもらい、あのコーナーフラッグ周りでの”踊り”を見せてもらいたい。
その思いが通じたのか、カメルーンのエースストライカー・エトーがスルーパスにうまく対応し、冷静にＧＫをかわしたシュートがネットを揺らす。期待していた”踊り”は無かったが、選手・コーチ・スタッフ全員が喜びで爆発している。
| 終了後のスタジアム出口で大騒ぎのカメルーンサポーター。相変わらず賑やかだ。 |
なんと、バスの前で太鼓をたたいて勝利の舞い。試合中もずーと踊っていた。パワフルだ。 |
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試合はそのまま１−０でカメルーンの勝利。あっという間の９０分だった。地元で開催される世界のサッカー、そのために１年以上も前から準備してようやく今日の観戦が実現した。
陽気なカメルーンサポーター達はどこでも大人気。試合開始前、試合中、試合終了後もずぅーーと踊っていた。写真撮影にも気軽に応じてくれる。普段アフリカの人たちとふれあう事など全く無い私達は、とても貴重な経験をさせてもらえたような気がする。
大会は１／３の日程が終了し、各試合の結果に一喜一憂の毎日。テレビの前にくぎ付け状態で、肩が凝ってしょうがない。フランス・ポルトガル・イタリア等強豪国の負け、韓国の初勝利、ロスタイムの同点など興奮しまくり。決勝まで体がもつのだろうか？。
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