■古刀■

■鬼刃～オニノヤイバ～■

■古刀■
物置の中はさっきと変わらずホコリだらけだった。「いくら物置だからと言っても少しは整理しておいてくれよ、ばあちゃん……」　もういない祖母に向かって一言、文句を漏らす。　まぁ、この現場を見たら誰でも言いたくなるだろう。　惨憺たるありさま。　そんな言葉が１番似合う光景が広がっている。　無造作に積まれたダンボール、並べたと言うのがおこがましいくらいに置かれた数々のガラクタ。　挙句の果てには紐で縛られた本、がそこかしこに詰まれている。　最初に入った母さんもお手上げだったのだろう、ほとんどがそのままの状態であった。　何故わかるかと言えば、ほとんどがホコリをかぶったままだからだ。　そんなわけで、僕が被害を被ってしまった。　僕が大きくなってからは、あまり来ることがなくなっていったこの家。　小さな頃に祖母と過ごした思い出は、古いものから順にここへ入れられてきたのかもしれない。　それが、僕がこの物置にこだわる理由だ。　家の中ではそれらしい物を見つけることが出来なかった。　ここが最後。　どうしても見つけたい。　早速目的の品を探すことにした。　……１０分経過。　相変わらず大しての収穫も無いまま時間だけが過ぎてしまった。　もちろん、何も見つからなかったわけではない。　敬老の日に贈った肩叩き券、それと……。　紙に描かれた怪しげな文様。　曲がりくねった棒線、歪んだ丸の組み合わせがとても怪しい妖気を発している。　それを人物画と理解するまでに暫くの時間を要した。　……理解したと言うか、昔描いたということを思い出しただけなのだが。　事実、今、改めて見ると……。　印象派？　当時の僕は多才だったんだなぁ。　うんうん。　印象派の画家にとても失礼なことを考えつつも、作業を再開する。　もっと他になにかないのだろうか？　更に奥へと進むことにした。　母さんが中学生の頃から、ばあちゃんは女手だけで、母さんを育ててきた。　じいちゃんが亡くなってしまったからだ。　いろいろと無理をしたかららしい。　当然僕も、遺影でしかその姿を見たことがない。　そのじいちゃんがまた、いろんな物を集める趣味があったようで……。　その成果の結晶がこの物置。　だから結構大きめに出来ている。　奥から探していけば何かあるはずだ。　奥に進むと若い頃の２人のアルバムなんかも眠っていた。　ばあちゃんがかなり綺麗だったりして驚きだ。　その隣に半ば腐りかけた棒状の袋が見える。「なんだこれ？」　袋を手にとって見る。　まわりのホコリも一緒に舞い上がってしまい、少しだけむせた。　最初は釣り竿でも入ってるだろうと思っていたのだが、口紐を解くと中からは一振りの日本刀が出てきた。「お、お宝！？」　ついつい気がはやる。　思い出の品探しをしていたつもりだが、さすがに価値が有りそうな物を発見してはそうも言ってられない。　わくわくしながら鞘から刀身を抜く。　ぼろ…… 「あ……」　口にした時にはもう遅かった。　半分くらいまで引き抜いたところで刀身が崩れ落ちてしまった。　というのも錆、錆、錆。　慎重に引き抜いたとしても、結果はさほど変わらなかったと思われるほどだ。　刀身は一気に崩れ落ちて、柄だけが僕の手に残った。「ああ、僕のお宝……」　別に僕の物でもなんでもないのだが、さすがにヘコむ。　仕方なく床に落ちた破片を拾うことにした。「何やってんだかなぁ」　ぐちを漏らしても、この現場を見つけられ、問いただされるよりはマシだ。　大きな破片を中心に拾い、手近なダンボールに入れていく。「――ッ」　拾っている最中に刀の切先で指を切ってしまった。　不思議なことに切先だけは錆びていなかったのだ。　悪いことは続くもの。　日本刀というものは刀の類では１番切れるものだ。　軽く触れたつもりが、結構深く切れてしまっていた。　とりあえず作業は中断。　消毒して絆創膏を貼っておかなくてはならない。　なにしろかなりキタナイ物だし……。　なんとなく、手に残った柄だけを持って出口へと向かうことにした。

■古刀■

　物置の中はさっきと変わらずホコリだらけだった。
「いくら物置だからと言っても少しは整理しておいてくれよ、ばあちゃん……」
　もういない祖母に向かって一言、文句を漏らす。
　まぁ、この現場を見たら誰でも言いたくなるだろう。
　惨憺たるありさま。
　そんな言葉が１番似合う光景が広がっている。
　無造作に積まれたダンボール、並べたと言うのがおこがましいくらいに置かれた数々のガラクタ。
　挙句の果てには紐で縛られた本、がそこかしこに詰まれている。
　最初に入った母さんもお手上げだったのだろう、ほとんどがそのままの状態であった。
　何故わかるかと言えば、ほとんどがホコリをかぶったままだからだ。
　そんなわけで、僕が被害を被ってしまった。
　僕が大きくなってからは、あまり来ることがなくなっていったこの家。
　小さな頃に祖母と過ごした思い出は、古いものから順にここへ入れられてきたのかもしれない。
　それが、僕がこの物置にこだわる理由だ。
　家の中ではそれらしい物を見つけることが出来なかった。
　ここが最後。
　どうしても見つけたい。
　早速目的の品を探すことにした。

　……１０分経過。
　相変わらず大しての収穫も無いまま時間だけが過ぎてしまった。
　もちろん、何も見つからなかったわけではない。
　敬老の日に贈った肩叩き券、それと……。
　紙に描かれた怪しげな文様。
　曲がりくねった棒線、歪んだ丸の組み合わせがとても怪しい妖気を発している。
　それを人物画と理解するまでに暫くの時間を要した。
　……理解したと言うか、昔描いたということを思い出しただけなのだが。
　事実、今、改めて見ると……。
　印象派？
　当時の僕は多才だったんだなぁ。
　うんうん。
　印象派の画家にとても失礼なことを考えつつも、作業を再開する。
　もっと他になにかないのだろうか？
　更に奥へと進むことにした。

　母さんが中学生の頃から、ばあちゃんは女手だけで、母さんを育ててきた。
　じいちゃんが亡くなってしまったからだ。
　いろいろと無理をしたかららしい。
　当然僕も、遺影でしかその姿を見たことがない。
　そのじいちゃんがまた、いろんな物を集める趣味があったようで……。
　その成果の結晶がこの物置。
　だから結構大きめに出来ている。
　奥から探していけば何かあるはずだ。

　奥に進むと若い頃の２人のアルバムなんかも眠っていた。
　ばあちゃんがかなり綺麗だったりして驚きだ。
　その隣に半ば腐りかけた棒状の袋が見える。
「なんだこれ？」
　袋を手にとって見る。
　まわりのホコリも一緒に舞い上がってしまい、少しだけむせた。
　最初は釣り竿でも入ってるだろうと思っていたのだが、口紐を解くと中からは一振りの日本刀が出てきた。
「お、お宝！？」
　ついつい気がはやる。
　思い出の品探しをしていたつもりだが、さすがに価値が有りそうな物を発見してはそうも言ってられない。
　わくわくしながら鞘から刀身を抜く。
　ぼろ……
「あ……」
　口にした時にはもう遅かった。
　半分くらいまで引き抜いたところで刀身が崩れ落ちてしまった。
　というのも錆、錆、錆。
　慎重に引き抜いたとしても、結果はさほど変わらなかったと思われるほどだ。
　刀身は一気に崩れ落ちて、柄だけが僕の手に残った。
「ああ、僕のお宝……」
　別に僕の物でもなんでもないのだが、さすがにヘコむ。
　仕方なく床に落ちた破片を拾うことにした。
「何やってんだかなぁ」
　ぐちを漏らしても、この現場を見つけられ、問いただされるよりはマシだ。
　大きな破片を中心に拾い、手近なダンボールに入れていく。
「――ッ」
　拾っている最中に刀の切先で指を切ってしまった。
　不思議なことに切先だけは錆びていなかったのだ。
　悪いことは続くもの。
　日本刀というものは刀の類では１番切れるものだ。
　軽く触れたつもりが、結構深く切れてしまっていた。
　とりあえず作業は中断。
　消毒して絆創膏を貼っておかなくてはならない。
　なにしろかなりキタナイ物だし……。
　なんとなく、手に残った柄だけを持って出口へと向かうことにした。

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