一日目
2004年7月10日（土）
いよいよその日がやってきました。
選手権デビューです。
前日は興奮して眠れなかった･････なんてことも無く爆睡。
朝7時に仲間のＴさん夫婦の車が迎えに来てくれて3人で出発。
このＴさんとは、今まで何度も一緒に組んで耐久レースに出場していたりする。
今回は初めて敵同士になる。
彼はスーパープロダクションクラスにもう何年も参戦してて、表彰台の常連。
タイム差もたっぷり5秒ある。あっという間に置いて行かれるであろうから勝負になりません。
現地へ着く。暑い。ぶわーっと汗が出る。
俺のバイクを持ってきてくれたＳ君と彼女のＡさんがお出迎え。
以前出場した耐久は彼とＴさんと俺の３人で組む事が多かった。
Ｓ君は選手権のスプリントレースは初めて。タイムも俺と近い。
条件の近い彼に勝つことが今回の目標だったりする。
車から降りると、本日開催のＳＴ６００クラスのスタート直前だった。
知り合いのＫ氏とＧＴさんが出ているので、慌てて様子を見にグリッドへ。
すると出場しているはずのＫ氏が何故かＴシャツ・短パンで立っている。
聞くと、予選でエンジンが壊れたらしい。悲しすぎる。
ＧＴさんは無事に予選を通過し、グリッドに並んでいる。良かった。
そんなこんなで整備にとりかかる。
ピット一箇所を６チームで使うのだが、全員仲間内なのでとても気楽で楽しい。
Ｓ君がやってきた。
Ｓ君「バイクを車から降ろしてたら、もてぎの取材が来ましたよ」
俺 「へぇ」
Ｓ君「風間さんの取材したかったみたいだったけど」
俺 「あのバイク、目立つもんね。色んな意味で(笑）」
Ｓ君「取材の人、残念そうだったけど」
俺 「ありゃ、そーなのか。悪い事したなぁ」
Ｓ君「俺が今度結婚するって話したら思い切りそっちに食いついてきましたよ(笑)」
俺 「(笑）確かにネタとしては良いね（ニヤリ）」
この取材ってのは、ツインリンクもてぎのＨＰ上や、場内アナウンスのネタに使う為のモノなのだ。
まぁ、提出書類で場内アナウンス資料の為のコメントを書くからまぁイイや。
このＳ君は独身最後のレースなので、むしろ彼をクローズアップして欲しい。
今年はレース仲間が三組も結婚する。結婚ラッシュである。
今回我々と同じレースに出場するＪさんもＳ君と同じ時期に結婚する。
もう一組は先日式を挙げた。とてもめでたい。おめでとう、みんな。がんばれ、俺。
ちなみにＳ君を含め、レース仲間からは「風間」とは呼ばれていない。
以前、たまたま付けたハンドルネームがそのまま定着してしまった。
ここでは便宜上「風間」としておく。
さて、整備である。やる事は山積み。
午後に車検と最後の練習走行があるので、それまでに終わらせたい。
････終わりませんでした。
とりあえず、車検に出せる状態で一旦作業を終わらせて車検場へ。
レースの車検はバイクだけじゃなく、ヘルメットや革ツナギ、ブーツやグローブなどの
装備品も一緒にチェックするので車検場へ運ぶブツは結構な量になる。
今回のレースは、仲間がみんな出場するので、お手伝いが全く居ない状態。
それでも他のみんなは奥さんや彼女に手伝ってもらいながらやってるので何とかなっているようだ。
こちとら一人なので、まず車両を車検場の近くに運び、それから装備品を取ってくる。
そしてバイクの上に装備品を乗せて車検待ちの列に並ぶ。
整備で出遅れた上に、そんな事をしていたので既に長蛇の列。ダメだこりゃ。
その長い列はじわりじわりと動くのだが、コレが結構キツイ。
バイクに乗せたツナギが落ちる。ブーツが落ちる。
ヘルメットが落ち･･･たらレースに出られないので、それは死守する。
うわーん一人じゃツライよー。と心の中で泣いていたら
イの一番に並んであっと言う間に車検を終わらせたＳ君が助けに来てくれた。
助かった。と思っていたら、雨が降り出してきた。まだ小雨なので殆ど濡れないが
車検待ちのこの状態でドシャ降りになったら激しくツライ(笑）
「これ以上強く降らないでくれぇ」とＳ君と二人で願いつつ、無事に車検終了。有難うＳ君。
この後は練習走行があるのだが、まだ整備箇所が残っている。
更には相変わらず小雨がパラついているので、俺は整備に専念。
ぶっつけ本番かよ。
そんな感じで一日目は無事（？）に終了し、
晩御飯を皆で食べた後Ｔさんの車を借りて宿へ。
普段はみんなでホテルツインリンクに宿泊するのだが、
今回人数の関係で俺は別の宿で気ままに一人旅。
といっても、すぐ近くなんだけどね。
茂木でホテルツインリンク以外の宿に泊まるのは３年ぶりだ。
今回泊まるホテルはホテルＷ。ここは初めて。
まぁ、素泊まりの上に朝６時には出るので寝られればＯＫだったりする。
なので一番安い、バス・トイレ無しの部屋にしておいたのだが、
ホテルの方の御配慮でバス・トイレ付きのツインルームに。
空いているベッドが動かせたら、くっつけてゴロゴロ転がるのに。
ゴロゴロ転がれないまま眠りに落ちて、決戦の日へ･･･
本日唯一の画像。布団の無い隣のベッドが悲しい(笑