（パ・リーグ、ソフトバンク６−１楽天、１回戦、ソフトバンク１勝、２８日、ヤフードーム）。今年のパ・リーグは熱い！！ ともに情報技術（ＩＴ）関連企業が親会社で「改革元年」の球界の象徴的な存在となる“ＩＴ初対決”は、ソフトバンクが楽天を６−１で下した。歴史的な１戦を制したソフトバンク・王貞治監督（６４）は、ホークスの監督として２人目の通算７００勝を達成した。
歴史的な“ＩＴ初対決”をメモリアル勝利で祝った。王監督の表情が自然と緩む。
大歓声の右翼席に大きく手を振った。ホークスの監督として通算７００勝。平成７年４月１日の初勝利から約１０年。大きな節目の１勝だ。「全然知らなかったよ」。大きな花束を受け取って目尻を下げた。
就任直後は３年連続Ｂクラスだったが、強力助っ人の援護や長期の強化方針が結実した。メモリアル勝利を贈ったのは来日３年目のズレータ。こちらは自らの３０歳のバースデーを祝い、夫人のジェニファーさんにささげる１号ソロだ。
「今朝、（福岡市内で同居する）妻に『きょうはあなたのバースデーだから、絶対にホームランが打てる』って言われたけど本当にそうなった。自分のバースデーを最高の１本で飾れてハッピーだ」
逆転に成功した直後の六回、ホッジスの落ちるスライダーに狙いを定め、左翼席中段に運んだ。昨年は川崎に次いでチームで２番目の多い１３０試合に出場。３７本塁打、１００打点を挙げ、重量打線の中軸として君臨した。しかし、ユニホームが変わった今季、注目が集まったのは新助っ人カブレラ、バティスタのメジャーリーガーコンビ。負けん気の強いズレータは今季の目標を「偉大なミスター王に並ぶ５５本塁打を打つこと」に置いた。
「見事なホームランだったね。去年みたいに華々しい一発は少ないけど、やっぱりすごいね」と王監督。日替わりでヒーローが誕生して、開幕から連続逆転勝利で３連勝。開幕ダッシュの気配が漂ってきた。
[サンケイスポーツ 2005年3月29日]