ダイエー・王貞治監督（６３）は２６日、福岡ドームでの全体練習後に会見を開き、「（開幕戦は）勝つに越したことはないけど、負けたとしても９９年も優勝しているからね」と５年前を例に出して、敗戦も受け入れる余裕の構えを見せた。
「去年よりはイケイケという感じはない。地に足をつけて、ウチの持ち味が出せればいい」と日本一監督として泰然自若。開幕５連戦を３勝２敗で乗り切ればいいという考えを明かした後、「５ゲーム差以上離して、トップでゴールする。２年連続で日本一になる」と堂々とＶ宣言した。
周囲も認める圧倒的な大本命。「戦力的には満点ではないけど、まずまず。和田のいないのを引いても、他よりはいいかな」と確かな手応えを感じ取っている。他球団は順位を気にしながらの戦いとなるが、王ダイエーの目標は、あくまでプレーオフで１勝分のアドバンテージが得られる５ゲーム差以上離すことだ。
いよいよ始まる監督就任１０年目の節目のシーズン。「１か月すれば、感じが分かる。２か月も模索している余裕はないが、５月から０４年型の戦いができれば」スタートでは手綱を緩めながら、５月からはアクセル全開でＶロードを突っ走る。
[スポーツ報知 2004年3月27日]