「しんどいがやるしかない。途中で投げ出すわけにはいかんのだから」。優勝へのマジックを一気に2つ減らして「14」にしたダイエーだが、試合後の王監督は厳しいコメントに終始した。
2位西武とは再び4.5ゲーム差。ダイエーの優位は動かないが、ここにきて投打がそろって下降線。それが王監督を慎重にさせている。加えて、現場では手の施しようがない球団の身売り報道。
「おれは現役時代からペナントレースで、リードされていたものをひっくり返したことはあっても、ひっくり返されたことはないからね」
王監督は39年間のユニホーム生活で、一度も逆転Vを喫したことがないという。この日は8安打で7得点。よくいえば効率よく得点したことになるが、監督の目には「貧打線」でしかない。「悪いことは続かない。（打線は）そろそろ上がってくる」と自分に言い聞かせるように話した。
といって慌てているわけではない。「終盤の日程を見るとスカスカというわけでもない。ローテーションは動かさずに守っていきたい。確かに（足の故障で離脱中の）新垣がいないのは厳しいけどね」と王監督。斉藤、ナイト、和田、水田、杉内の5投手で中5日の間隔を維持する予定。
「まあ最後の最後まで競って、残り3試合くらいになったら（投手陣のスクランブル起用を）考える」という。いま動けば、後になってしわ寄せがくる。それだけは避けたいのだ。
「本当は10試合くらい残して優勝したかった」と本音も漏らした。日本シリーズに万全の準備を敷きたいのは当然だが、構想とは逆に、倒れ込むようにリーグ優勝し、シリーズに突入することになりそうだ。
[夕刊フジ 2003年9月9日]