来年ＦＡ資格を取得する松井に対して、究極のメジャー流出歯止め策。巨人が「５年契約、総額５０億円」の仰天オファーをするという情報が、読売グループのスポーツ紙の１面に載った。が、こんな超破格の引き留め条件に警鐘を鳴らすのが、ダイエー・王監督だ。
「スクープ」と銘打って報道された巨人の松井引き留め条件。年俸６億円にプラス出来高払い４億円。計１０億円で、５年で総額５０億円ということになる。
巨人とすれば、２５日の契約更改交渉前に、当然何度か事前交渉、松井の了承を得て、ハッピーエンドにしたいところだろう。
が、こんな巨人流のなりふり構わぬ引き留め策に、誰よりも批判的なのが、現役時代に世界の王と呼ばれた、ダイエー・王監督だ。
「人間、誰だって楽をしたい。だから、４年、５年といった長期契約をすれば、働かなくなるのは、人情として当然だろう」と、長期契約そのものに疑問を呈する。
「１年、１年の勝負だからこそ、死に物狂いで真剣にプレーするんだ」と、改めて強調する。
松井が昨年の契約更改交渉で、巨人が提示した「８年契約、年俸５億円プラス出来高２億円」という超破格の条件を一蹴。
「やはり１年、１年が勝負ですから」と主張したが、王監督は「プロとして、あるべき姿だ」と、松井を全面支持している。
今回も松井に決定権があり、球団側の提示をけってしまえばそれまでだが、王監督が問題視するのは、何でもお金で解決しようとする、巨人流のやり方だ。
「われわれがいたころの『巨人は球界の盟主たれ』というプライドが今はなくなってしまった。なぜなら、大物ＦＡ選手にとんでもない条件を出し、オーナー、監督が頭を下げて入団してもらうからだ。オーナーや監督が三顧の礼で迎えた選手をコーチたちが叱れるわけがないだろう。チームの中にケジメがなくなってしまう」
“ＦＡ公害”が、古巣・巨人を堕落させたと断言する王監督にとって、今回の松井への仰天オファーも苦々しい限りだろう。
せっかく松井が「１年、１年が勝負」という正論を吐き、ＯＮ以来のスーパースターの正道を歩もうとしているのに、メジャーへの流出を恐れての、終身保険だからだ。
「オレたちがいたから今の巨人があると思っているが、同時に巨人があったからこそ今のオレたちがある」と、王監督、長嶋巨人軍終身名誉監督が今でも口をそろえる。が、今はそんなプライドも持てない古巣に、王監督は失望をあらわにするのだ。
[夕刊フジ2001年12月19日]