ダイエー・王貞治監督（６０）が、１０００万円アップの年俸１億３０００万円で、来季の契約を終えていたことが３日、明らかになった。昨季は、日本一に輝きながらダウン提示。本社の２兆円を超える、有利子負債などの影響で、球団経営も厳しい状況下、「上げる人には、気持ちよく」と中内正オーナー代行（４１）。きょう４日から本格化する主力組の更改を前に、指揮官はアップを勝ち取った。
アップ率とすれば、およそ８％。Ｖ２を達成した手腕への評価として、それが妥当なのかどうか…。王監督が“微増”で、来季の契約を終えていた。
「契約については、球団の方に、聞いてよね」
個人後援会である『王友会』の大納会が福岡市内のホテルで行われた、今季の区切りとなるこの日、来季の契約を結んだことだけは指揮官が認めた。推定で１０００万円アップの、１億３０００万円だ。
本社の２兆円を超える有利子負債。かつてのような本社側からの多大なバックアップは期待できず、球団・ドーム・隣接ホテルが一体となった、福岡での事業を、いわば“独立採算”で行ってほしいというのが本社側の意向。日本一の昨季は、当初ダウン提示を受けて保留。「そういうものじゃない」と、球団側を半ば説き伏せる形で、現状維持にしたという、水面下での折衝があったほど。
しかし、今季はオープン戦を含め、主催試合で観客３００万人以上を動員。来季の年間予約席の売り上げも好調で、球団側は昨季より６〜８億円の人件費総額アップで、きょう４日からの、主力組の契約更改に臨む。「上げる人には気持ちよく上げたい」と中内オーナー代行。その先陣が指揮官の１０００万円増だ。
「フロントの努力、その力が、だんだんと大きくなって、福岡ダイエーホークスは、本当に強くなりました。来季は日本一奪回をテーマに戦います」
『王友会』の挨拶で、高らかに誓った。苦しい球団の台所事情。その中から１０００万円。カネがどうこう…という性格の人ではないのだが、フロントを褒めたところを見れば、昇給には、満足なのでしょう。
[サンケイスポーツ2000年12月04日]