工藤＆メイ、左腕２枚で先手必勝だ。すでに日本シリーズの対戦相手をダイエー一本に絞った巨人・長嶋茂雄監督（６４）は、ＯＮ決戦の第１戦に工藤公康投手（３７）、第２戦にダレル・メイ投手（２７）とダイエー打線が苦手とする左腕２枚を先発に指名することを決断した。シリーズ勝率８割の連勝スタートで、平成６年以来、６年ぶりの日本一を目指す。
確信を持って送り出す。狙うは工藤、メイでの連勝発進。日本中が注目するＯＮ決戦へ向け、長嶋監督が掲げたのはシリーズ勝率８割の『先手必勝』の旗印だった。
「最初から飛ばしていきますよ、ハイ」。９月２５日に行った渡辺オーナーらへの優勝報告の席上、高らかに宣言した長嶋監督。打倒・王ダイエーの刺客に選んだのは共にチーム最多の１２勝を挙げた左腕２枚だ。
「調子のいい投手から順に先発させる」方針を打ち出した長嶋監督だが、まずシリーズ第１戦の先発に指名したのは工藤だ。西武、ダイエーで過去１２回の日本シリーズを経験。昨年の日本シリーズでは、第１戦で中日相手に完封勝利を挙げ、ダイエーを日本一に導いたのは記憶に新しい。
すでに９月２３日からダイエーに対し、偵察部隊を送り込んでいる。その第１印象は『左腕投手に弱い打線』。今季のダイエー打線は右投手には６０勝４０敗、打率・２７１、９９本塁打に対し、左投手には１１勝１４敗、打率・２６１、２３本塁打（すべて２日現在）と極端な弱さをさらけ出した。今季開幕２カード目の中日３連戦に工藤、メイ、高橋尚と左腕３枚を並べて３連勝。一気にペナントの主導権を握った長嶋監督。７戦の短期決戦に、相手の弱みに付け込まない手はない。
「左の投手にとっては攻めやすい打線だね。ポイントとなる変化球を使う伏線さえ間違えなければ…」とは巨人・三井スコアラー。左腕絶対有利の法則を打ち出した中、刺客その１は工藤で決まり。しかも第１戦の先発投手には「データの裏付け」の重要任務がある。事前に集めて分析したデータを確認するのは、抜群の制球が必要。すべてを兼ね備えるのは工藤しかいない。そして刺客その２のメイでダメ押しだ。
「第１戦はデータを確かめることが重要。となれば先発も自然に決まってくるだろ」と鹿取投手コーチ。過去５０回の日本シリーズ。第１戦から連勝スタートしたチームの日本一確率は８０％。きょう３日からシリーズ練習をスタートする巨人。必勝プランに沿って、打倒・王ダイエーを目指す。
[サンケイスポーツ2000年10月03日]