巨人・長嶋茂雄監督（６４）が４日、世紀越えＶ２への秘策を明かした。オープン戦期間中、チームをＡ・Ｂ２チームに分割してツープラトンで戦おうというもの。３月の２４日間で１８試合の強行日程を乗り切り、かつ開幕ベンチメンバーのサバイバル戦を激化させようという球界初の仰天プランだ。
これが日本一チームの余裕なのか。巨人が移動また移動のオープン戦を、２チーム制で乗り切る。長嶋監督は自信たっぷりに仰天プランを明かした。
「日程は非常に厳しいものですね。関東でやってから、また四国に戻ってくるという…。ですから私はＡ、Ｂの２チームに分けようかと考えているんです」
親会社の意向もあり“地方巡業”の色彩が濃い巨人のオープン戦日程は、例年過酷。そのうえ今年はパ・リーグの開幕が１週間早まった（３月２４日）ため、過密日程となった。長嶋監督の脳裏には、昨年３月８日の阪神戦（岐阜）で、吹雪の中で清原が左太もも肉離れを起こした苦い記憶が蘇っていた。
ツープラトン作戦は３月２日の阪神戦（長崎）からスタート。長嶋監督率いるＡチームが７日の広島戦（倉敷）までを戦って帰京。８日の中日戦（ナゴヤドーム）からは、７日までジャイアンツ球場で打ち込んでいたＢチームが原ヘッドコーチ指揮の下、実戦に突入する。これを交互に繰り返すのだ。
遠征ゲームが続くことで、主力陣が打ち込み不足となる事態も解消される。問題は営業面。最悪、長嶋＆松井不在のチームができる可能性もあり、観客動員に不安も残す。松井、清原、高橋由、江藤といった主砲クラスを二分することと、日本一効果でデメリットは軽減できそうだ。
注目のルーキー阿部は「目の届くところで、どんどん実戦を積ませたい」と、長嶋組に入る予定。一軍チームを２つ作ってなお選手が余る巨人ならではの夢プランだが、他球団とファンの反発だけが心配だ。
[サンケイスポーツ2001年01月05日]