新説西遊記

　乾坤一擲: 　望み通り、全力でぶつかってやろうじゃねぇか。

　物騒に笑う男が、天に向かって声を張り上げる。「木叉」と。
　彼の叫んだ名前に、楊漸の目が大きく見開かれた。彼にとって馴染みの有る名であると同時に、今ここで、彼の口から聞きたくなかった名前でもあった。

　何もかも失う。
（･････失う？）
　彼が叫んだ一瞬の間に、楊漸は寒気を覚えた。

　失う物など何もない。
　五百年の時の彼方に、一等大切なものは失くしてしまったのだから。

　だから、自分には何もない。
　虚ろで空虚で空っぽで。

　なのに、何故こんなにも恐怖を感じるのか。

　思考が定まらない。一点の曇りも無かった筈の感情に、ぽつりと黒い染みが出来る。

　その瞬間、彼―――悟空を取り巻く空気が爆発的に変わった。

　煌々と光が立ち上る。魔を根本とする力が溢れる。けれどそれは、冥界にあった時に感じた、総毛立つような胸の悪くなるような瘴気とは全く違っていた。

　それすらも凌駕する、圧倒的な力。

（っ―――）

　立っていられない。髪と服を嬲る強い風圧に、玄奘は思わず立てた錫杖に縋りつく。反射的に瞑った目蓋をどうにかこうにか開ければ、青白い光が悟空の足元から立ち上り、渦を巻いて天へと立ち上っていた。時々ぱしりぱしり、と空気の鳴る音がし、蒼緑の火花が散っている。

（凄い･････）
　足がすくむほど強大な力。なのに、目が離せない。

　螺旋を描く光の中央に、凛と立つのは、本来の力を取り戻した一人の男。

　立ち上る巨大な力の中心で、上を向いたまま目を閉じている。黒く染まった髪が、白い長衣が、光に圧されてはためいている。

　ゆっくりと目を開ける。

　どの宝玉よりも紅い瞳が、ゆらり、と金色の焔をともして、相対する男へと落ちた。

「楊漸･････」
　低い声が紡ぐ、一人の仙の名。
　整った鼻筋。冷たい眼差し。煽る様な光の中で、その表情はどこまでも冷たく、静謐だった。

「っ･････」
　今まで、余裕でその場を支配していた仙人が、いとも簡単に飲まれそうになる。足が勝手に引こうとするのに気付き、楊漸は己の手を力一杯握り締めた。

　ひるむな。

　その紅い瞳に、どれだけの憎しみを募らせた事か。その容姿に、どれだけの怒りを感じた事か。

　目の前に居る、かつての力と記憶を取り戻した男こそが、自分が憎んで余りある、「閻魔王」ではないか。

　それなのに、何故冷や汗が止まらない。
　恐怖が止まらない。

（私もやきが回ったかな？）
　何とか平静を保とうとして唇も噛みしめる。ここ何百年も味わった事の無い血の味が、口に広がり、楊漸は握りしめた拳を震わせた。

「･･･････････････」
　自分の身体の奥底から溢れて零れ落ちていく、強大な力。
　意図せずして、世界を破壊できる、最強の力。

　それを制御するのに、悟空は「閻魔王」として随分苦労していた事を思い出した。
　感情のままに扱えば、要らぬ「面倒」を引き起こす。だから、極力感情的にならない様にと、配慮していた。
　普段の生活に差し障りは無かったが、天界との戦争がはじまると、途端、冥界の空気は「戦闘」重視に置き換わり、触発されて、力の加減を間違えかねない日々が続いていた。

　緊張の連続。

　その中で、金蝉子との時間は、本当に貴重なものだったのだ。
　持っている自分の力が、彼女の前では凪いで扱いやすかった。それは、彼女が持っている空気がなせる技だったのか。

　そんな中で、全てを解放し、ぶつかりあえる相手はほんのわずか。後はただ、持っている力で「壊さない」ように気を配る日々。

　悟空の「存在」は未だ「冥王」で、「閻魔王」のままだ。
　彼の根本をなしているのは「魔」の力。仙から妖仙へと落とされた身体。そこを巡る血が「戦え」と騒ぐのは存在からして当然のことで。
　苦笑し、悟空は自分も大概アホだな、と胸の内で呟いた。

　そんな悟空の姿に触発されて、楊漸の気が乱れに乱れている。握りしめた手が、白く震えているのを見て、悟空は目を細めた。
（揺れてる･････な）

　苦い笑みが、唇に漂う。力の溢れる手を、胸に当てれば、ちりっと痛みが走った。

　意識など無い、自己も無い、ただ「有る」事を主張する、清い光。
　自分の閻魔王としての力を封じられていては、よく判らなかった、背反する清浄なる力に、悟空は目を閉じた。

　自分に満ちる「魔」と対立する「聖」。

　それは微かに脈打ち、白々と輝いている。

（大聖･････）
　目を閉じれば、からからと笑う男の姿が目蓋に蘇った。彼の記憶があってよかったと、閻魔王は心から思う。
　でなければ、自分は「あの馬鹿」を殴り飛ばす事が出来なかっただろう。

　淡く輝く光に、問う。
　記憶の中の彼が、頷くのが分かった。

「悟空？」
　止まっていた時を動かしたのは、玄奘の小さな呟きだった。目を開ければ、光の渦の向こうで、彼女が錫杖にしがみついて、こちらをうかがっていた。

　悟空。

　それが、自分の名前。

　そう。
　楊漸に復讐を受けるべき存在では、もうない。だが、彼を捻じ曲げ、歪めた自覚はあるから。
　誰が悪いわけでもない。

　悪いとすれば。

　ふっと微かに笑みを返せば、心配そうにこちらをうかがっていた彼女の顔に、安堵が広がった。
　泣きそうな玄奘の様子に、悟空は「泣くな」と口の形でだけで伝え、ひたと正面を向いた。

　悪いのは。
　全部。

「上手く扱えるかどうか･････正直わかんねぇし･････手加減なんざ、無理だかんな、楊漸」
「･･･････････････」
「ま、てめぇも、手加減なんかされちゃ、胸糞悪いだけだろうがな」
　飄々と、いつもと変わらない口調で挑発する。飲まれかけていた男の気が、僅かに振り幅を小さくした。

　本当に面倒な奴だ。

「仕方ねぇから、全力で相手してやる。･････それにな、楊漸。俺は斉天大聖と違って、お前を甘やかす気はさらさらないからな」
　可笑しそうに、胸の中の清い光が跳ねるのが分かった。抗議かもしれない。甘やかしてただなんて、と憤慨すような。

（十分、テメェはアイツに甘かったよ）

「はっ･････ははっ･････なるほど･････いいねぇ･････それでこそ復讐しがいがある」
　笑みを浮かべながら、しかし、楊漸の額にじわりと汗がにじむ。大聖は、こんな奴相手に、互角に戦ったと言うのか。
（彼は･････どうしようもない男、だったからね･････）
　周りの心配などどこ吹く風で。勝手に突っ走って、勝手に騒動を引き起こして。
　いつだって･････いつだって、自分はその彼の背中を羨ましく見ていた。
　手を伸ばしてくれるのを嬉しく思っていた。

　壊したのはこの男。
　目の前の男。

　なのに何故、これほど恐怖するのだろうか。

　勝てる勝てない、命の保証が無い怖さではない。

「･･･････････････いくぞ、楊漸っ！」
「――――っ！！！」

　低い声とともに、突風が吹き、ただ奔流となって立ち昇っていた悟空の気が、一点に集中して行く。溢れて零れてとめどなかった力が、意志を持ってまとまっていく。
　彼の「強さ」を叩き込まれて、楊漸が怯んだ。

（今ですっ！！）

　彼の手の内で淡く光を放っていた経典から、二郎真君の意識が逸れる。錫杖に縋りついていた手を力っぱい握りしめ、水平に持ち変える。印を切り、ひたすらに願う。

　その力を、有るべき場所に必ず返しましょう。
　ですから、こちらに･････！
　我の元にっ！！

「なっ！？」
　唐突に、今までの暗い、光を飲み込む光、を放っていた水晶玉が、清らかな光を放ち始める。ふわりと二郎真君の手を離れたそれが、緩やかに弧を描いて、玄奘の元へと移動する。
「くそっ」

　舌打ちし、右手を振り上げる。あの力を、玄奘に渡してはいけない。

　･･･････････････何故？

　具現化した羽を凶器に代えて、玄奘を襲うとして、楊漸は自問する。

　何故だっけ？
　ああ、冥界を滅ぼすのに、あの力は必要だから･････

　だから、何故？

　何故、冥界を滅ぼす必要がある？

　決まっている。天冥の戦争を引き起こして･････それを止めようともがいた金蝉子と閻魔王に復讐を･････

「どこ見てる！！！」

　絶叫が響き、我に返る。はっと振り返る楊漸が見たのは、地を蹴って、一直線に自分に向かってくる閻魔王の姿で。

「何が復讐だ･････何が冥界を滅ぼすことだ･････んなこと、斉天大聖は望んでなんかいやしなかったってっ」

　紅い瞳。金色の焔。圧倒的な力。
　冷たい眼差し。冷たい表情。
　知っている、知らない顔。

（ああ･････）

　自分に全力で挑む男に、楊漸はようやく思い当たった。

「何度言や、分かるんだよっ！！！！」

　拳が振り上がる。奥歯を噛みしめる男が見える。

　だるそうで、やる気が無くて、終始「どうでもいい」と「めんどくさい」を繰り返す男。
　何も変わっていなくて、でも何もかも変わっていて。
　友人だと錯覚しそうになって。

「歯ぁ食いしばれっ･････楊漸っ！！！！！」

　分かった。

　重い重い一撃を喰らい、吹っ飛ばされながら、楊漸はようやく恐怖の正体を知った。

　自分はまた、失うのが怖かったのだ。
　背を向けられるのが。
　離れて行かれるのが。

（本当に･････）

　唯一無二の親友を殺した男を･････自分は又、友人の様に感じていたから。

　大聖と違って、やる気の欠片も無くて。だるそうで適当で。「どうでもいい」と「めんどくさい」と「眠い」と「アホ」だの「馬鹿」だの口が悪いこの男が。

（大馬鹿だな･････私は･････）

　憎んでいるのに、羨ましくて。
　嫌っている筈なのに、気になって。
　彼は大聖とは違うのだと腹が立つ半面、違ってくれてよかったと、安堵する自分もいて。

　瓦礫に突っ込む身体の痛みよりもなによりも。
　自分の最も大切だった友人の所為にして、世界を壊そうとした自分の弱さが、痛くて。

　誰が悪いわけでもない。

　壊れた天井から差し込む光の下で、張りつめていた男の気が緩んだ。
「あ～～～～、うっぜぇ･････」
　痛ぇし、力加減わかんねぇし･････てか、これホントに俺の力か？

　ぶつぶつと文句を垂れる男に楊漸は全身から力を抜いた。

「悪いのは･････自分･････か･････」

　俺は金蝉子の意見に賛同する。アイツについてくことにしたよ。

　笑顔を見せた斉天大聖の、屈託のない台詞に、楊漸は寂しさと不安を感じた。
　置いて行かれると言う寂しさと、大聖が居ない事でまた、迷子になるような気持ち。

　それを無理やりねじふせて、大人の対応をしたと思う。

　だが、あの時･････自分はずっと後悔していたのだ。

　もしも。
　もしも、ならば、私も付いて行くよと言っていたら。

　彼の手を離さなければ。

　大聖を殺したのは、金蝉子でも、閻魔王でもなく、もしかしたら自分だったのではないだろうか。

「･･････････アイツを殺したのは、俺だ」
　よろけるようにして、瓦礫から這い出す楊漸に、悟空はがしがしと頭を掻きながら告げる。心底、うんざりしたような表情で。
「お互い、その為に戦ったんだから」
　悟空の中の清浄なる力がふわりと熱くなる。
「そんなこともわかんねぇなんて･････ホンモノの馬鹿だな、お前」
「･･･････････････君に、言われると腹が立つね、悟空」
「んだよ。その通りじゃねぇか」
　肩をすくめる悟空に、楊漸はふと笑みを浮かべた。
「はは･････そうかな･････」
「大体、人に迷惑かけ過ぎなんだよ、お前は」
　最大級に厄介な奴だよな、ホント･････

　盛大に溜息を吐かれ、楊漸はゆっくりと目を閉じた。

「流石に･････これはちょっときつかったからね･････次からはもうちょっと小規模にするよ」
「金輪際止めろ」
　きっぱりと告げる悟空の顔はしかし、どこか楽しそうに笑っているのだった。

　最終話の悟空対楊漸戦です＞＜（真君END観てないので、色々間違って微妙かもしれないです･････）
　超☆捏造！

　悟空と楊漸の関係って割と特殊な友情だよなぁ、ていうか、歪んでるよなぁ、と（笑）
　ちなみにBGMは「ぎがんてぃっくふぉーみゅら」からメインテーマ･････もしくはサカナちゃんモノクロームアレンジバージョン･････てか、モノクローム多くね？（旬だから？/笑）
(2011/02/18)