SilverSoul

SとかMとかって話題を振られて「服のサイズ？」とかいう女は天然演出を計算してる: 　万事屋の旦那は間違いなくSだろう。
　真選組の沖田総俉と、ごくたまにドSコンビと称されることもある。

　だから、坂田銀時本人も、己はドSだと思っている。
　いや、ドはつかないかもしれないが、どちらかといえばSだろう。
　攻めるの好きだし。

（･･･････････････）

　そして、Sっ気のある人間には、Mっ気のある人間がぴったりなんじゃないだろうかとも思っている。
　磁石の？ほら、SとMみたいな？感じで？

　なのに、今、階段の上から己を見下ろす絶対零度の瞳は、間違いなく、Sのものだ。

「あー･････お妙さーん･････あのう･････怖いんですけど･････そこで睨まれても･････怖いんですけど」

　なんでこんな女に惚れ掛ってるんだろうか、と己の内に問いかけて首をかしげる銀時は、自分の家の階段に立ちふさがるお妙を、睨みかえした。

「ていうか、なにしてんの？」
　夜這い？

　時刻は深夜。飲んで帰ってきた銀時の、良い感じに酔っ払っていた脳内は徐々に醒めようとしている。からかうように言ったその台詞に、お妙の眉がぴくりと動いた。
　そのまま、とんとん、と数段階段を下り、一段だけ高い場所に彼女はたった。

「銀さん」
　すうっと笑みが引かれる口元。月光の下で見る彼女は、妖艶なまで綺麗だが･････どうじに壮絶に怖い。
「それは、こっちの、台詞ですよ？」

　にこにこにこにこ。

「っ！？」

　完璧な笑顔を見せたまま、お妙の鉄拳が銀時の腹部にクリーンヒットした。

　夜のしじまを破って、ものすごい落下音が響く。
　踊り場まで吹っ飛ばされた銀時が、「何しやがる！？」と泣きそうな顔でお妙を見上げた。

「てめぇこそ何してんだ、ああん？」
　こめかみに浮かび上がる血管。握り締めた手は白く震えている。噛みしめた彼女の唇に気付いて、銀時は視線を逸らした。

　冷や汗が背中を伝う。

　ああそうか。
　自分は配慮が足りなかった、と今になって気付いた。

　お妙は心配したのだろう。
　何も言わずに家を空けて、新八と神楽が血相を変えて自分を探しに来たのは、つい先ほどだった。
　なんということはない。
　ただ･････ただ、最近あったことを、なんとなく忘れたくて、誰にも何も言わず、普段遊んでいる場所とは違う場所で一人で飲んだ。

　銀さんにだってそういう･････感傷に浸りたい時だってあるのだ。

　そう言えば新八と神楽が胡散臭げに銀時を見上げ、「そんな情緒のある性格ですか、あんたは！」と怒鳴られた。
　でも、そういう情緒のある性格だと思われたから、探しに来たのだとそう思って一人満足していたのだが、目の前にいる女が怒っているのは、そういう事ではないらしい。

「何って、俺だって立派な大人なんだよ！一人で飲みたい夜もあるんだよ！大体俺の周りは騒がしすぎて、じっくり女口説いたりできな」

　かっこーん、と下駄が飛んできて、銀時の額にクリティカルヒットする。

「金もない男に口説ける女はいません」
「酷いっ！」
「なにしてたんですか」
　畳みかけるように言われて、銀時は言葉に詰まる。

　なにしてた？

「一人で飲んでたよ？」
　視線を逸らして告げる銀時の傍に、お妙はおりていく。そのまま、彼の腕を掴むと着物の裾をまくりあげた。
「･･･････････････」
「･･･････････････」

　月光の下に現れた腕には、白く包帯が巻かれ、微かに血がにじんでいる。

　ほらみたことか、とお妙が溜息をつくのと同時に、「俺はMなんだよ！」と銀時が焦った声を上げた。

「･･･････････････SMプレイですか」
「そう。割と格安」
　女王様は･････あんま、好みじゃなかったかな？

　はは、と乾いた笑みを浮かべる銀時を見上げて、お妙は目を眇めた。

「たいそうなご趣味ですこと」
　新ちゃんに悪影響ですから、そういう所に行く時は、一言断ってくださいね。
「は？誰に？」
「私にです」
「････････････････････」
「黙って出かけて、今日みたいに新ちゃんと神楽ちゃんがあなたを追いかけたら、見てはいけないただれたものを見そうですから」
「うおい」

　半眼でお妙を見つめる銀時に、彼女は「だから、私に言ってください」と静かに告げた。

「･･･････････････今度からそうするよ」
　溜息交じりに答え、くしゃくしゃな銀髪をかきむしる。
「約束です」

　小指を出され、銀時は眉間にしわを寄せてお妙を見上げた。

　柔らかな紺色の闇の中で、彼女は酷く悲しそうな顔をしていた。

　眉間にしわを寄せて、怒っているような顔で、唇を噛んで。

　でも、泣き出しそうで。

「あー･････」
　視線を逸らし、銀時は彼女の小指に、自分の小指を絡めた。そのまま、彼女を引き寄せると、ちうっと唇に口付けた。
「悪かったよ」
　彼女の頭を胸に抱き寄せて、銀時は空を見上げた。ぽんぽん、と彼女の頭を撫でる。

「今度からは、お妙に頼むよ」
　な、女王様？

　彼女の前ではMになってやろうか。

　笑う銀時に、心優しい女王様は小さく笑うと、抱きしめる男の背中に手をまわしてつねってやった。

「お断りします」

　えと･････微妙な小話（脱兎！）
(2009/10/05)