Muw＆Murrue

　07　涙を舐める

　ごんっ、という鈍い音がして、艦長室のシンクでお茶を淹れていたムウは、ひょいっと奥を見やった。
　執務用のデスクの脇の通路で、マリューが頭を抱えて蹲っている。
「〜〜〜〜〜〜〜。」
　それから、すっくと立ち上がり、きっと涙目でデスクを睨みつけると、「お？」と目を見張るムウの前で、彼女がげしげしと机を蹴り始めた。

　その仕草が、妙に子供っぽくて、ムウは思わず吹きだす。

　全く。なあにを可愛い事してるんだか。

「無機物相手に止めなさいな、マリュー。」
　のどの奥で笑いながら、カップを持ってキッチンから出てくれば、涙目の彼女が、「だってっ！」と頬を真っ赤にして膨らませた。
　デスクの出っ張りを指差す。
「これがっ！」

　床に落ちた何かを探していたらしい。見つからず、溜息をついて立ち上がろうとして、思いっきり頭をぶつけたらしい。
　痛みに涙が滲んだ瞳で、再び彼女はデスクを睨んだ。
「これがっ、出っ張ってるからっ！！」
　べしべしと天板を叩く姿に、我慢できずムウが笑い出した。
「笑い事じゃないわよ！」
　首から背筋にかけて、真っ白な光に貫かれたような痛みが走ったのだ。
　近年まれに見る痛みに、一人ぷりぷり怒っているマリューの頭を、ムウは撫で撫でしてやった。
「いたいのいたいのとんでけ〜、なんつって。」
「･･･････私、今年で28なんですけど。」
「にしては、行動が幼いのはどうしてでしょうねぇ。」
　笑いながら、茶器一式を持ってムウがソファーの方へと歩いて行く。
「で、何落としたの？」
「え？」
　急にぎくん、と身体を強張らせるマリューに、お茶をローテーブルに置いていた彼が、うん？と片眉を跳ね上げた。
「な、なんでもないわ。」
「･･････なんでもないなら、教えてよ。」
「べ、別にお教えするようなものでも無いですから。」
　どうぞおかまいなく。

　すっきりと背筋を伸ばしてムウの元に歩こうとした彼女は、しかし。

　ごん。

「････････････。」
「凄い音したね、マリューさん････。」
　歩き出そうとして、今度は机の脚に自らの足の小指を思いっきりぶつけたようだ。
　しゃがみ込んで、自分の左足を押さえる。
「大丈夫か？」
　痛そうだな、と思わずしかめっ面になりながら、恋人に尋ねれば、「大丈夫ですっ。」と気丈な声が返ってくる。そのまま、赤くなった顔を隠すように大急ぎで立ち上がろうとした。
「ああ、マリューさん、頭」
「平気です、これく」

　がんっ。

「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜。」
　再び脳天を、はみ出していた天板にぶつけて、彼女は頭を抱えると、力なくその場に座り込んでしまった。

「もういやぁっ！」

　真っ赤になって、潤んだ声を上げる彼女の、まるでコントのようなそれを見て、ムウは我慢できず大笑いした。
「ムウぅ････････。」

　恥かしくて、腹が立って、笑う恋人から視線を逸らし、マリューはむくれて唇を突き出した。

「知らないっ！」
　ふい、と音がしそうな感じで顔を逸らした彼女に、ムウが笑いながら近づき、膝を折った。
「すげー音したなぁ、また。」
「･･････････。」
「痛い？」
　膝の上においてあった手を、ぎゅっと握り締められて、彼女はちらっとその褐色の瞳を彼に向けた。青い青い瞳に、自分がしっかりと映っている。
　優しいそれに、彼女は「平気です。」と小さな声で答えた。
「痛そうな音だったぜ？」
「･････････。」
　そっと囁かれて、彼女は視線を床に落とし、口を開いた。
「だ、だいじょ」

　その台詞は、視線の先に捕らえた物の所為で、一瞬停止した。

「･････？」
「ぶです。」
　ぱっと、彷徨っていた視線を元に戻す彼女に、ムウが気付かないはずが無く。
　だが、一筋縄でいかない恋人は、「本当に大丈夫？」なんていいながら、彼女の頭にそっと手を乗せた。
「痛い？」
「へ･････いき。」
「そー？」

　あ、でも。

　急にムウの声のトーンが、甘く深くなったような気がして、マリューはびくっと身体を強張らせた。

「涙･･･････。」
「え？」
　真剣な、でも自分を愛しそうに見詰める蒼の双眸に、マリューは心臓を掴まれて、真っ赤になった。

　どうしてこの男は、こうやって必要以上に、こういう艶っぽいオーラを出すんだろう！？

「こぼれそ･･････。」
　微かに目尻が熱く、不安定な感触が確かにある。
「あ。」
　拭おうと手を上げるが、それをムウが掴んで、そっと目尻に唇を寄せてきた。

　びり、と何かが駆け抜ける。それは、頭をぶつけた時と似ているような、でも全然違う刺激が走り抜けた。

　きゅん、と心臓が痛くなる。

　ちゅ、と音を立ててキスをし、それからムウが舌先で涙を拭う。
　ふる、と彼女の身体が震えた。

　それを合図に、ムウは彼女の背中に腕を回すと、頬に耳にキスをしながら、マリューを抱き寄せた。

「ちょ、ちょっとムウ！？」
　迫ってくる胸板を押しやろうと手を突っ張るが、横座りにへたり込んでいる彼女を、あっさりと抱き上げてしまう。
「む」
　抱き上げた彼女を、ベッドにおろし、のしかかると、顎の下辺りにキスをする。
「あ･･･････。」
　甘やかな声がのどからあふれて、思わずマリューは目を閉じた。

　両手を取られて、シーツについつけられる。その間に、ムウはキスをやめず、歯でマリューが着ていた紅いインナーのファスナーを加えると、かちかち、と音を立てて降ろし始めた。

「あ、こ、こら･････ム」
　押しやろうと手に力を込めるが、ベッドが軋む音しか聞こえてこない。
「お茶･････はいってるんでしょ･････ねえ、ムウ！」
　大分下まで下がったファスナーと、顕になる白い肌に顔を埋めて、ムウはちうちうキスを繰り返す。
「んも･････こらっ」
　それでも、心地よさ気にマリューが目を閉じ、じたばたしていた手から力が抜け･････。

　ムウはひょいっと顔を上げると、人の悪い笑みを浮かべた。


「･･･････？」
　自分を抑えていた力が消えて、ぼんやりと目を開けたマリューは、降ってくるキスが止まった事に、うん？と眉を寄せた。
　と、ベッドが軋む音がして、足に絡んでいた重みが消える。
　はっと視線をそちらに向けると。
「で、マリューさん、何落としたって？」
「！！！」

　ベッドの下を覗き込むムウの背中が見えた。

「ちょっと！！！！」

　しまった！
　謀られた！！！

　慌てて身体を起こし、ベッドの上を四つん這いになって移動すると、ひょいっと顔を上げたムウと鉢合わせた。

「････････ひょっとしてこれ？」
　にっこり笑う彼が左手で指し示したのは、紛れも無く、マリューが探していた淡いオレンジ色の表紙の手帳だった。
「そ、そうです･･････。」

　返して、と叫べば叫んだだけ、彼は面白がって返さないだろう。
　二人の間に二年ブランクがあっても、そうであることが良く分かる。

　そういうときだけ、妙に子供なのだ、この男は。

「普通の手帳ですわ。」
　何気なさを装って言えば、「ふ〜ん。」なんて目を細めたムウに見詰められる。

　何とか、それから意識を逸らしたい。

「そ、それより、お、お茶！折角淹れてくださったのに冷めちゃうわ。」
　そそくさと袷を元に戻し、ベッドから降りようとする彼女を、ムウは強引に押し倒した。
「で、この手帳は何なわけ〜？」

　酷くあかる笑顔なのに、目が笑っていない。
　むしろ、哂っている。

　ああもう、どうしてこの男は、さっきのように震えが来るほど熱っぽい視線を見せたかと思うと、底抜けに甘くなったり、溺れてしまいそうなほど優しくなったり、こっちが恐くて泣きそうになるくらい、イヂワルになれるんだろうか。

「何って、普通の手帳です！」
　それでも、なんとか平静になろうとしてそういえば、ふーん、と男が視線を手帳に向ける。それからおもむろに彼はそれを開いた。
　片手で、器用に。

「あ、か、勝手に見ないで下さい！！！」
「なんで？」
「ひ、人の手帳を勝手に見ちゃいけないって習いませんでしたか！？」
「落し物を拾った人には、一割お礼がもらえるんじゃなかった？」
「か、関係ないでしょ！？」

　だが、押し倒されて、じたばたする彼女を、難なく膝で挟んで押さえ込み、ムウは片手で暴れる彼女の両手を枕元に押し付けると、開いた手帳を一々読み上げ始めた。

「えーと･･････『今日は、めーめーちゃんの夢を見た。とても可愛くて、朝目が覚めたら泣けてきた。』････････『今日はめーめーちゃんに似合いそうなリボンを、ラクスさんから分けてもらうことになっている。ので、早めに仕事をきりあげようかな。』･･･････『今日は、めーめーちゃんの毛づくろいをする日だから、ブラシを新しくしなくっちゃ。』････････なに、これ？」

　ムウがその手の拘束を外すと、彼女は、恥かしくて、一目散に両手に顔を埋めて顔を逸らした。
　「なんで読むんですかぁ。」という涙に濡れた声が上がる。
　ちらっと見える耳が、真っ赤だった。
「･･･････めーめーちゃんて････誰？飼ってる犬？」
　それに、マリューが激しく首を振り、くぐもった声で答える。
「･････です。」
「え？」
「羊･････です。」

　言ってから、かああああ、と更に顔が赤くなるのに、マリューは気付く。

「羊･････？････マリューさん羊毛業者始めたの？」
「そんな事はどうだっていいんです！！」
　悲鳴のような声を上げて、マリューは両手の中から顔を出した。
「返してください！！」
　指の間に挟むようにして持たれていた手帳を、マリューが早業でひったくった。
　胸元に抱え込んで、ぎゅっと目を閉じると、恥かしさに、涙が滲んできた。

「マリューさん、羊好きなの？」
　そんな彼女の上に臥せって、ムウが柔らかい声で訪ねる。耳元から入り込み、身体の内側を震わせるそれに、ちろっと彼女が目を上げた。
「知りません。」
　弱々しい声。折角拭ったのに、再び滲む涙に気付き、ムウは小さく笑うと、再び目許にキスを落とした。
「可愛いよな、羊。」
「ご機嫌取りな台詞は欲しくないですっ！」
「ありゃ、俺、嫌われた？」
　くすくす笑いながら、ムウはちゅ、ちゅ、とからかい半分、愛しさ半分でキスを繰り返す。
「マリューさんってば。」
　くっくっ、と笑いながら、ムウが彼女を柔らかく抱きしめた。

　むくれてそっぽを向くマリューをふんわりと閉じ込める。

「羊が大好きなマリューさんでも、俺は好きだよ？」
「････････呆れたくせに。」
「そんなわけ無いだろ。」

　今日のこの、数分で、随分可愛い彼女を拝めたもんだ。

「大好きだよ、マリュー？」
「･･････････。」


　意地悪だったり、優しかったり、時に寂しそうで、時に甘々で。


　大事な恋人を見上げて、マリューはほうっと溜息をついた。

「内緒にしておいてくださいね。」
「マリューが羊毛業者だってこと？」


　まあ、いいか。


「羊好きだってこと。」
「そりゃもちろん。」

　言いながら、ムウは彼女にキスの雨を降らせる。

「こーんな可愛いマリューさん、他に教えるわけ無いでしょ？」
「･････････。」

　きゅっと抱きつき、「約束ね？」なんていってくるマリューを、ムウはきつく抱きしめるのだった。

「もちろん。」
「本当よ？」


　そのまま二人、紅茶の事を忘れて、あっさり甘い甘い夢の中に落ちていくのだった。

(2006/12/30)

designed by SPICA