Muw＆Murrue

　あさまだき: 「一緒に寝てもいい？」
　そう言って、毛布を抱えたマリューが戸口に立ったとき、ムウは返す言葉が無かった。
　ようやく医務室から出ることが叶い、戻った自室での出来事である。
「は？」
　唐突過ぎる彼女の台詞に、ムウはそんな言葉しか返すことが出来なかった。
　だが、それに構わず、マリューは持っていた毛布をムウが横たわる寝台の隣に敷いて、靴を脱いでさっさと潜ってしまった。
「･･････････。」
　呆気に取られてその様子を見ていたムウだが、毛布のふくらみを繁々と見詰めるうちに、ようやく頭が正常に作動し始める。
　彼は、少し痛む身体を起こすと、困惑したままマリューの側に近寄った。スプリングを軋ませて、ベッドに腰掛ける。
「ちょっとちょっと、艦長さん？」
　横向きに身体を丸めるマリューを軽く揺さぶり、ムウはそっと彼女の顔を覗き込んだ。
「いきなり押しかけてきて、訳ぐらいは話して欲しいんですけど？」
　そっと手を伸ばして頬に触れると、意外と彼女の肌は冷たかった。
「艦長さん？」
　少し力を込めると、彼女は嫌がるように首を振る。だが、それでもしつこく触れ続けると、観念したのか、ごろん、とマリューが寝返りを打った。
「どうした？」
　少し唇を尖らせて、マリューはぎゅうっとムウの腕にしがみ付き、またしても、顔を隠してしまう。彼女の栗色の髪に指を絡めて、優しく梳いてやりながら、ムウは溜息を付いた。
　彼女がこんな風に甘えてくる事なんて、めったに無い。めったに無いだけに、少しだけムウの気持ちをざわつかせた。
　とにかく、どうしても顔を見たい。
「なあ、マリュー。どうした？」
　優しく訊ねて、身体の下に手を入れる。びくり、とマリューの身体が強張ったが、それを気にするでもなく、ムウは彼女を一気に起こした。
「･･･････････。」
　俯く頬に掛かる髪。
　その下の顔が、今にも泣き出しそうなのを、懸命に堪えている事に、ムウは気付いた。

　何かに、不安になってるな･････。

　彼女の細い肩をそっと抱き寄せて、ムウはあやすようにマリューの後ろ頭をぽんぽんと叩いた。
「何不安になんてんの？」
　努めて明るく言うと、見抜かれたマリューがぼそっと小さな声で答えた。
「恐くなったから･･････。」
「うん？」
　すがりつくマリューの手に、力がこもり、ムウはそっと目を閉じた。浅いマリューの呼気が、身体を通して伝わってくる。
「恐くなったの･･････。」
「どうして？」
「･･･････貴方は･･･････戦うのでしょう？」
「君も戦うだろ。」
「･･････････違うわ。」
「？」
「貴方は、戦うのでしょう？」
　意味が分からない。
　そっと身体をずらして、ムウはマリューを覗き込んだ。褐色の瞳が、涙に潤んでいる。
「どういう意味？」
「貴方を目指してくる。それはどうして？」
　その台詞に、ムウははっと凍り付いた。彼女が言うのは、ムウの宿命のライバルのコトだ。
　彼女は、ラウとの戦いの事を、言っているのだ。
「どうして･･････かな。」
「戦う事を、決められているの？感じたら、撃たなくてはならないの？どうして？どうしてそれが貴方なの！？」
「マリュー･････。」
「何度も考えた。不思議な運命だって、戦場のライバルっていうのはそういうものだって、納得しようとした。でも･････それは･･････貴方かあの人か、どちらかが死ぬまで続くって事なのでしょう！？」
「･･･････････。」
「どちらも･･････相手の敗北を願って･･････殺しあうなんて･････そんなの･･･････。そして･････結果が･････どちらかの死なんて･････。」

　ああ、どうして。この女はこんなに優しいんだろう。

　ムウの胸に顔を埋めて、ぼろぼろと涙を零すマリューが、彼は愛しかった。
　ただただ純粋に、ムウはラウにあったら戦いを求めてしまう。相手の死を、求めてしまう。
　それは戦争じゃなくて、個人的な戦い。

　大義名分に名を借りた、ただの殺し合い。

　それを見抜いたマリューが、そんな運命にある二つの命を、悲しんで泣いている。
　そんな生き方しか見出せないのかと、泣いている。

　ただ、互いを滅ぼすための、生。

「マリュー･･･････。」
　彼はそっと彼女の頬に手を掛けて、そっとその唇にキスを贈る。
　彼女の震える唇は、温かく、触れる肌は、生きている鼓動に溢れていた。
「俺は、こうやって、生きてる。」
「･･････････。」
「よく見ろよ？俺は、アイツを滅ぼすためだけに生きてるか？」
　にっこり笑うと、ムウは次々にマリューの肌に口付けを贈った。
「物食べて美味しいと思うし、眠かったら、勤務が面倒になる。整備が上手くいかないとイライラするし、艦橋で君を見かけたら嬉しくなる。抱きしめると気持ちがいいし、抱くと嬉しくなる。」
　ぽろっとこぼれたマリューの涙を、そっと唇で拭い、ムウは先を続けた。
「君に泣かれると困るし、笑って欲しいと思う。キラ達を助けてやりたいと思うし、未来がほしいと思う。･････どうだ？俺って結構忙しく生きてると思わないか？」
　マリューの額にキスを贈り、ムウはその瞳を自信を込めて見つめた。
「俺は、アイツを滅ぼすためだけに生きてないよ。アイツはどうか知らないけどな。」
「ムウ････････。」
　それに、ようやく思いつめたようだったマリューの頬が緩んだ。
　それに、ムウがそっとマリューを抱きしめて囁いた。
「俺って、結構欲張りなんだぜ？」
「････････ええ。」
「だから、マリューが不安に思う必要は無いよ。」
「･･････････。」

　それでも、時が来たら、貴方は戦うのでしょう？

　その台詞を、マリューは飲み込んだ。
　それを覆すだけの愛を、自分に抱いてくれているのだと、信じたいから。

「な？安心して。俺はマリューの側にいるから。」
「ええ･･････。」
　すがるようなマリューの抱擁に答えるように、ムウが彼女を抱きしめる。
　彼女をこの部屋に駆り立てた不安など、消してしまえとばかりに。
「側に居て･･････。」
「ああ。約束する。」
　強く強く、ムウはマリューを抱きしめた。

　その言葉どおり。
　ムウが最後に選んだのはラウではなかった。
　ぎりぎりで、彼はマリューを振り返る。
　目の前に迫る、巨大な熱量も、目に痛い光も、軋む機体も、響くアラートもなにも気にならない。

　ただ、ムウはアークエンジェルを振り返る。

（泣くかな･･････。）
　次々と破壊されていくコックピットの中で、ムウはただそれだけを思った。
　彼女のことだ。
　人前ではあまり泣かないだろう。
　取り乱したりもしない。
　彼女のことだ。
　堪えて、堪えて、堪えて。
　自分の前でしか、弱音を吐かなかった女だ。
　堪えて、飲み込んで、痛みと懸命に向き合って、そして乗り越えて、消化するのだろう。

　その手助けを、自分はしてやれない。
　もう、すがるような彼女の弱気な瞳に、「大丈夫だから」と笑ってやることも出来ない。

　こういう道を、選んでしまったから。

（帰るって、いったんだけどな･･････。）
　はは、とムウは笑う。

　なぁ、マリュー････ここは終わりじゃない。
　考えてみろよ？
　俺は今でも十分にマリューを愛してる。現に、こうやって君を護ってる。
　護れてる。

　凄いと思わないか？

　そんな俺達が、ここで終わるわけがないだろ？
　ここで終わっちまったら、俺の愛はどうなるんだよ？

　だからさ。
　きっとここは終わりじゃないんだよ。
　ちょっと離れ離れになるだけだ。
　まぁ、それも愛の試練ってことかな？

　なぁ、マリュー･････だから、ここは終わりじゃない。
　ここで少し、君の側を離れるけど、絶対にまた逢える。

　また逢えるんだ。

　だから･･･････だからさ。

　いつかきっと笑ってくれ。
　泣かないで。
　泣き続けなくて良い。
　大丈夫だから。
　俺は大丈夫だから。
　何度でも君を見つけて、君を捕まえて、君を愛するから。

　だから･･･････････。

　閃光が、一際まぶしく輝き、熱量が、宇宙空間に爆散する。

　これ以上無い愛しさを込めて叫ばれた一つの名前。
　それは辺りを揺るがし、宇宙を揺るがし、どこまでも遠く響き渡った。

　たった一つの願いを込めた、たった一つの叫び。

　愛する人を、呼んだ、ただそれだけの叫び。

　なのに、その名を持つ、たった一つの命は、応えてはくれなくて。

　神様。
　どうしてこんな試練を、与えるのですか？
　私と彼の愛と悲しみは、何を運命に与えるのですか？

　誰か･････教えてください･････。
　誰か･･･････私とムウの愛には、一体どんな意味があったのか、教えて･･････。

　ただ、宇宙がそこに広がっていて。涙だけが空を漂う。

　まだ、夜は明けない。

(2005/03/03)