Muw＆Murrue

　単純なる父親: 「おとうさん今日誕生日だよねぇ。」
　庭先で遊んでいたリューナに言われて、ムウは読んでいた新聞から顔を上げた。
「おう！」
　にたっと笑う。
「何？父ちゃんのことお祝いしてくれるのか？」
　スコップを持って庭いじりをしていたリューナは、しばし思案した後、こっくりと頷いた。
「いいよ！お祝いね！」

　ああ、いいのさ別にー････例え恩着せがましい口調だろうが、娘から祝ってもらえるなら本望さー

　多少リューナの口調に傷つきながら、ムウはそわそわしながらリビングのソファーに座って待つ。

　やがて、窓枠からフレームアウトしていたリューナが、ててて、とやってくると、後ろ手に何か持ったまま、もどかしそうに靴を脱いで（フラガさん家は珍しく日本風の建物なのである）上がってきた。

「お父さん、お誕生日おめでとう！」
「ほい、ありがとう。」

　膝の上によじ登ってきたリューナが、じゃ～ん、という効果音つきでムウに何かを差し出した。

　庭に咲いていたシロツメクサで編んだ花輪だった。

「器用だな、リューナ。」
　結構立派なそれを頭に乗せて、ムウは感心したように彼女を見た。
　自分と同じ色合いの瞳の娘が、「えへへ」と嬉しそうに笑う。

「おかーさんに教えてもらった。」
「ふ～ん。」
　頭から降ろして繁々と眺める。

　十一月にシロツメクサか･････。

（常夏の島じゃなきゃ出来ないよな。）

「ありがとな、リューナ。」
　くしゃっと頭を撫でると、くすぐったそうにリューナが笑い、ねえねえ、と甘えたように声を上げた。
「おとーさんが誕生日に貰ったものって何があるの？」
「ん？」
「他の人に貰ったもの。」
「今までか？」

　こっくりする娘の前で、ムウはう～んと首を捻る。

「そうだな･････結構色々もらったぜ？手編みの何がしとか････時計とか、観葉植物とか。」
　そうそう、前にオーディオセット貰ったりしたな。
「それっておかーさんから？」
「ん？･････母さんからは････巨大な雪のケーキをもらったことがあったな････。」
「じゃあ、誰がくれたのー？」
　おとーさんのおかーさん？
「え？･････えと････そのだな。」
　急に歯切れの悪くなる父親に、リューナが首を傾げる。
「誰？誰誰誰！？リューナの知ってる人？」
「や･････そうじゃなくて･････。」
「キラ？アスラン？それともラクスさん？カガリ？あ、わかったマードックおじちゃんだ！」
「違う違う････まあ、確かにあいつらにお祝いしてもらったこともあるけど。」
「じゃあだれ？」

　過去に付き合った女性です、とは流石のムウも愛娘相手に口が裂けても言えるはずも無い。

　そうこうしているうちに、ムウの誕生日にと、料理の買出しに出ていたマリューとアレンが帰ってきた。
「ただいま～。」
「おか～～～～さ～～～ん！」
　途端、リューナが転げるようにムウの膝から降りると、母親に向かってダッシュした。
「おとーさん、昔お誕生日に手編みのものとか、おーでぃおとか貰った事があるんだって！」
　おかーさんじゃないんでしょ？あげたの。
「･･･････････。」
「ばっ･･････リューナ！？」
　ムウの声が裏返る。
「すごいよねー、お父さん人気者だね！」
「そうねぇ、リューナ。」
　にこお、っと笑ったマリューが、冷ややかな眼差しでムウを観る。

　ざああああ、とムウの血が足元まで叩き落された。

　娘よ、頼むからこれ以上地雷を踏まんでくれ･････。

　彼女から貰った花輪を頭に乗せて青ざめるムウを横目に、マリューはリューナににこりと笑う。

「そうね。お父さん、モテモテね。」
「モテモテ？」
　それに、リューナが不思議そうな顔をした。ちょこっと首を傾げる仕草は、マリューそっくりだ。
「なんで？だっておとーさん、おかーさんがいるのに？」
「だよな、だよな、そうだよな、リューナ！！！」
　ここぞとばかりにムウが彼女に近寄った。
「そうだよな～、お父さんが愛してるのはお母さん一人だもんな！」
「うん。キラがね、おとーさんはおかーさん馬鹿だからもてないって言ってたよ。」

　あの野郎･････････。

　ひきいっと固まるムウに、マリューが必死で笑いを噛み殺す。
「そうね、リューナ。お父さん、もてなかったわね。」
　お母さん、間違ってた。ごめんなさい。
　それに、ふふん、と得意そうにリューナが胸を張る。
「だからおかーさん、仕方なくおとーさんと結婚したんでしょ？」

　我慢できなくなってマリューは大笑いした。
　きょとんとするリューナに、マリューは言う。

「そうよ。あんまりなさけな～く、結婚してください！っていうから仕方なくお受けしたのよ？」
「マ～～～～リュ～～～！！！！」
「おとーさん、かわいそう～。」
　げらげら笑うリューナに、ムウはがっくりと肩を落とし、最愛の妻と娘を睨み付けた。

「そうだよ、悪いか文句あるか、俺はど～～～せ母さんに拾われたんだよ！」

　まあ、あながち間違ってはいない。

「さ、そんな哀れなお父さんのために、誕生日の準備しましょう？」

　ぼろかすだ。

「ちくしょー、覚えてろよ、マリュー。」
　むくれ、ソファーにどっかりと腰を下ろすムウに、ぽかんと三人を見守っていた、フラガ家で一番マイペースなアレンが、とてて、とムウの側によると、よっこらしょ、と膝によじ登り、茶色の瞳でムウを見上げた。
「なんだ？どうした、アレン。」
「おとうしゃん、どこにおちてたの？」
「････････････。」
「かわ？うみ？おそらからおちてきたの？」

　興味津々の彼の台詞に、大爆笑したマリューが、その腹痛から立ち直るまで有に１５分はかかったそうな。

　父親の威厳について、改めて考えるムウの誕生日なのでした。

(2005/12/02)