Muw＆Murrue

　始まりの終わり: 　荷物を搬送してきたトラックを見送り、玄関先に立ったマリューは、自分の家の前を歩いて行く若い親子を見つけ、しばし彼らに魅入った。
　自分と同じくらいの歳の母親が、三、四歳になる女の子の手を引いて歩いて行く。
　ダンボールの箱を抱えたまま、ぼんやりとそんな二人を見送るマリューの肩を、きなりムウが抱き寄せた。
「欲しいの～？」
　首に絡まる腕に驚き、ぱっと振り返ると、にやにや笑う男が、彼女を覗き込んでいた。
「それは･････まぁ････女ですから。」
　ぷうっと頬を膨らませ、そっぽを向きながらマリューが言う。ムウは彼女が見送っていた親子に眼を細めた。
「マリュー似の女の子なら、可愛いだろ～な～。」
　呟くムウを見上げ、マリューは何かを言いかけると、はっとして唇を噛んだ。
「ん？」
　見れば、いきなりマリューの頬がぱあっと赤くなった。
「どうした？」
「何でもないです！」
　相変わらず絡まるムウの腕と、圧し掛かる身体を押しやり、マリューは赤らめた頬のまま離れようとする。その彼女に、にやっと笑って、ムウはぎゅうっと彼女を抱きしめた。
「何、想像したのぉ？」
「何でもありません。」
　いやいやするように身体をよじるマリューをしっかりと抱きしめたまま、顔を覗き込んで尋ねる。
「ひょっとして、」
「何でもないったら！」
「子供の居る未来、」
「んもう、放して！」
「父親、俺だった？」
「放しなさいったらッ！」
　身体をよじる彼女を、真正面からぎゅっとして、ムウはちゅっとマリューの唇を自分の唇で塞ぐ。
「そうでしょ？」
「～～～～～～～。」
　真っ赤になって俯く彼女に、ムウは不思議そうに尋ねる。
「これから一緒に暮らそう、ってのに、なんでそんな事で赤くなるのかな？マリューさん？」
　二人で新しく生活を始めるのだから、そういうことになってもおかしく無いだろう。なのに、何を真っ赤になってるんだ？マリューは。
　見詰めるムウを、ばっと強く引き離し、
「知りませんッ！」
　と叫ぶように言うと、マリューはダンボール箱を抱えたまま玄関の奥に消える。
「あ、ちょっと、マリュー？」
　著しく機嫌を損ねている恋人に、ムウは首を捻りながら、積み上げられたダンボールの箱を新居に移していく。と、言っても、オーブ政府から支給された、彼女の家なのだが。
　ムウが例の戦いの所為で負った傷は、大半が治っているが、まだリハビリは続けなくてはならない。退院できたとはいえ、ムウが仕事に戻るにはまだまだ時間がかかる。
　入院の必要も無くなったし、どこかに適当に家を借りようと思っていたムウに、一緒に住んで欲しい、と言ったのはマリューだ。
　それが、何でこんなことで機嫌を悪くしているのだろう？
「一部屋空けたから、そっちに荷物、運ぶわね。」
　耳まで赤くなりながら、先頭に立ってマリューがムウを促す。
「なぁ、何怒ってんの？」
「別に。怒ってません。」
「怒ってますって。」
　一通りの家具が揃う一部屋の、フローリングの上に荷物を置くマリューの前に回りこみ、ムウは彼女を見詰めた。
「マ～リュ～さん？」
「･･･････。」
　頬を染めたまま、黙って俯くマリューに、彼は溜息を付いた。
「なぁ、どうした？」
　真剣に訊けば、酷く困ったような、間の悪そうな顔をしたマリューに出会う。
「―――――だって。」
「だって？」
「そういうつもりで･････言ったんじゃないから･･････。」
「？」
　わけが分からず、顔のど真ん中に？マークを浮かべるムウに、マリューは観念したように、告げた。
「私が･････一緒に住んで、って言ったのは････貴方の近くに居たかったから。だから･････その･････結婚して欲しい、とか、一緒に家庭を作って欲しい、とかそういう意味じゃなかったの。」
「･･･････？」
「～～～～だから、」
　泣きそうな顔で、マリューが呟く。
「あ、貴方を、束縛したくて言ったんじゃないってこと！」
　単なる共同生活。官舎と同じ扱い。アークエンジェルと同じ立場････。
「なのに、私ったら･････貴方の気持ちも考えないで･････。」
　勝手に結婚して、幸せな家庭を作ってる自分を想像して。
「････････。」
　ぽかん、と口を開けたまま突っ立っているムウに、マリューはますます先走ってる自分が恥かしくて、ぼん、と真っ赤になった。
「だ、だだだだ、だからッ･････もう、なんでもありませんっ！は、早く引越し、終わらせましょう！」
　焦って部屋を出ようとするマリューを、ムウはいきなり抱き寄せて押し倒す。ぼすん、とベッドの敷布が二人を受け止めた。
「ちょ･････ムウ！？」
「知ってる？」
「え？」
「どうやったら、子供が出来るのか。」
「！」
　そのまま彼女の首筋に、気持ちよさそうに顔をうずめる。
「あ～～～～～、すっげー良い匂い･････。」
「む、ムウ！？」
「香水？じゃないよね。石鹸の優しい香りがする････。」
　肩を押さえ込まれ、じたばたするが身動きが取れない。首筋に当たるムウの感触がくすぐったくて、マリューは甘い罠から逃れようと必死になる。
「や、止めなさいッ！」
　怒鳴る彼女に、しれっとムウが訊く。
「何で？」
「貴方、まだ身体の傷」
「退院できたんだから、ダイジョウブ。」
「荷物、玄関に」
「全部中に入れて、鍵、掛けといた。」
「まだ昼の二時よ！？」
「新婚さんは朝からやるもんなの。」
「プロポーズなんてされてな」
　ん―――――ッ
　唇を塞がれ、押し込まれてくる舌に、マリューの身体が痺れる。溺れていく感覚の中、マリューは強く強く手を握られ、はっと眼を開けた。
　気持ちよさそうにキスしていたムウが、ふっと唇を離し、掴んだままの彼女の右手の甲に口付けた。
　まるで、魔法でも掛けるように。そして、彼女の手を上向かせ、ゆっくりと開かせた。
「･･････これ･････。」
　それは、午後の光を受けて鈍く、銀色に輝いていた。
「安物、だけど。」
　俺のお給料だと、それが精一杯なのよね。
　告げられた軽いセリフと、何でもないことのように間近で、にっこり笑うムウが、マリューの心臓のど真ん中を撃ち抜いた。
　声にならない愛しさが、がん、と溢れてくる。
「･･････ムウ･････。」
　泣きそうな顔で、ただ、名前を呟く彼女の手から、指輪を取り上げ、彼女の白くて細い指に押し込む。
「あ、よかった～。サイズ合わなきゃカッコ悪いもんな。」
　それはぴったりとマリューの左手の薬指に収まった。
「･････ムウ。」
　じわっと溢れるマリューの涙に、ムウはしゃらっと笑う。
「一緒に歩いてくれる？」
　これから先、ずっと。
　それに、マリューが涙をこぼして笑う。
「手を、放さないでくれるのなら。」
「縛っとくか。」
「バカ！」
　本当に、マリューは嬉しくて。
　でも、それをどうやってムウに伝えていいのかが分からなくて。
　彼女はありったけの愛を込めて、ムウの首筋にしがみ付く。
「も～～～～～～、ホントにカッコつけなんだから～～～。」
「マリューの為にだけ、だけどね。」
「愛してるッ！」
「ごめん。知ってた。」

　ダンボールと、つけたてのカーテンと、黄色い春の昼下がりの光と、真っ白なシーツの中で。二人は互いを確かめ合う。
　抱きしめて、口付けて。
　昼間っからいちゃいちゃする二人に、世界は呆れた光を投げかける。
　でも、吹き込む柔らかい風に、艶っぽい吐息が混ざるこの時を、邪魔するものはどこにもいない。
　地球にも、プラントにも、宇宙にも･････。

戦火は、遠くなりつつある。

(2005)