TOEFL iBT Speaking の試験を受験してみて

 TOEFL iBTを受験して３週間。何気なく公式ホームページの自分の登録情報を検索したらReading / Listening / Speaking / Writing / Totalのスコアが載っていました。事前に使用したテキストの正解率からたいしてよいスコアを期待おらず，また，Readingの受験環境が劣悪でいつもなら時間を余らせて解答できる１題が時間ぎりぎりにそれも十分に理解したとはいいがたい状態だったので，Reading/Listening/ Writingは予想外によくほぼ１０年前に受験したpaper basedのTOEFLと同じようなスコアになりました。ところがSpeakingだけスコアが低くてびっくり。自由なタイトルと与えられて２０秒考え４０秒話す問題こそGood(4.0-5.0)でしたが，あるテキストを読み，それに関する講義を聴いて，３０秒考えて，１分話すTASKはFair(2.5-3.0)，ある学生の会話を聞き，何が問題であり，その解決方法としてふさわしい解決法とその理由を述べるTaskも同様にFair(2.5-3.0)総合は24でした。

　スコア全体がそこそこであったことに安心してから，しばらくするとこのSpeaking Sectionのスコアがだんだん不満になってきました。コメントでは「文法的な誤り，語の使い方の不自然さがあり，話にまとまりがない」レベルということになります。確かに練習でも１分のなかで，「要約→考え」と述べようとするとどうしても早口になったり，文法・語彙・発音がおろそかになりました。逆に文法・語彙・発音に注意を払うと速度がゆっくりとなって時間内に言いたいことが収まらない。模範解答では１５０語から２００語要求されているようです。

　そこで，気になってTOEFLのOfficialサイトから2006年度のiBTの分析結果をダウンロード，エクセル形式に変換して分析してみました。

　iBTのスコアが記録されている国は１４８カ国。受験者総数245,369名。受験者数の多い順の成績は次の通りです。

　日本は受験生数順位では４位です。TSは総合スコアですが，Rankは受験生が1000人を超えた３９カ国を対象にしていますので，日本は下から３番目となります。ちなみに37以下はサウジアラビア，クウェート，アラブ首長国連邦で，受験環境の貧弱さ，あるいは受験生の準備不足が原因と推測されます。

　さて，問題のSpeakingですが，総平均は20.5。ちなみに私のスコア２４よりよい平均の国がオーストリア，オランダ，デンマーク，ノルウェイ，南アフリカ，イギリス（！）と５カ国ありました。日本の平均１５は参加国中最下位。スコアの違いでは実感できないので，日中韓のスコアを偏差値に変換してみました。

　（偏差値３０以下はおそらくスコア０でも出ます。）

　偏差値の感覚が身に付いている皆さんには日本の成績がいかにひどいものか体感できると思います。特にSpeakingの25.5は壊滅的です。指導すべき立場の私が２４しかとっていないので，偉そうなことを言えませんが，Speakingに課せられたTask。「限られた時間に明確な英語でまとまりのある話をする」というかなりハードルの高い要求に応えるような対策なり英語授業をするとなると，やるべきことはかなり多いと実感しました。まず何より自分のSpeaking のScoreを上げることも必要でしょうが高額な受験料，劣悪な受験環境を考えると当分そのような気分にはなりません。

（「英語教育」，大修館書店，2008年４月号）