渡航前はてっきりＭＳＧでかと思っていたが、お隣りのニュージャージー州はコンチネンタル・
エアライン・アリーナでの開催となったＲＡＷ。っか、スーパースターズも大変だけどスタッフも
地獄だよなぁ… と前夜のＭＳＧの設営具合から思うがそれも日常なんだろう。でも、あれだけ
の機材を組んで設置して操作して安全で、かつバラせて撤去で運んで… ってのには長年の
コツとかノウハウとか技とか工夫とかあるんだろう。マンパワーだけでは絶対に無理だよアレ。
流石に３００人近い人数での旅行だけあって、私らを運ぶバス数も多いが集合時間の５時に
遅れる人の数も多い。結構後での出発になった筈だが、添乗員のオネーサンによると
「先に出発する予定の２台がまだ出れないそうで… 皆様、ちゃんと集合していただき、有難う
ございます」
だそうな。お仕事とは言え大変だなぁ… と素直に思う。
暮れ行くＮＹの街の中、イエローキャブのクラクションや消防車のサイレンのけたたましさも
どこか遠いリムジンバスで行くのは快適。添乗員さんの配慮でかかっているＲＡＷ関連のエント
ランス曲を聴きつつ観る夜景から明かりが次第に失せてゆく。
「今日はどれくらいの時間をやるのかなぁ？」
「さぁなぁ… 放送終了後に何かやったらまた帰ってくるのは１２時過ぎかもよ？」
と妻と話しているウチに、高速道路の先にカマボコ型の建物が見えてきた。航空会社の名前の
つくアリーナだが本当に空港の傍にあるようで、とにかくだだっ広い駐車場の周辺には建造物が
見当たらず、見上げれば飛んでゆく飛行機の姿が。遮蔽物が無いので冷たく吹く夜風をさらに
強く寒く感じつつ、移動用の橋を越えて外に出ると目の前にアリーナがあった。
「デカっ！」
「これだけの建物の大きさが採算ラインなのかぁ！？」
アメリカという国の大きさをここでも知る。
既に入場ゲート付近には人込みがみっしりいるがまだ開きそうにも無いようだが、昨日と違って
遮蔽物の無い吹きっ晒しの場所だけに、用心して今日は厚着をしてきたけれど兎に角寒いんで
もぅ早く開場してくれや〜 と願うがお星様の見えない夜空では無駄と諦念。
昨夜のＷＭについて話している人あり、今夜のショウについて話している人もあり、相変わらず
「ＷＯＯＯＯＯＯ！」
のフレアーチャントも起きるが寒いから弱々しい（笑）。相変わらずレスリングスクールや
「チケット余ってるなら買うよ〜」
って兄ちゃんやら、
「○月○日、当店にＷＷＥスーパースターズのコーチマンが来店するよ！」
ってのや、どう見ても許可取ってるとも思えないＳＣＳＡ写真展のチラシを配ってる人もいるが
そんな人込みの中を
「ＲＡＷのパンフレットとオースチンのハンドサインあるよ〜」
と大きなバッグを手にした売り子が何人も声をあげて開場待ちの人々の間を歩いているので
２部購入。同じ＄１０でも昨日買ったＷＭ２０のパンフと比べると随分… と思いつつ暇潰しに
見ると去年退団した筈のゴールドダストも載っていたので妻と共に笑っていると開場になった。
何人も私達と同じツアー客と思しき人がゲートから引き返して来るのに不安になるが、どうも
英語以外のボードが持ち込み不可らしく、日本語で折角書いてきたボードをバスへ置いてくる為
のようだが、昨日はＯＫで今日は駄目って基準は一体どこにあるんだろう？ 私らの前の白人の
オッサンがキーホルダーに子供のオモチャ程度の小さなスイスアーミーナイフをつけていたのを
理由に入場を断られたり、今夜は一人一人ボディチェックを受けなきゃならなかったりと警備は
昨日よりも厳重のようだ。生放送だからなんだろうなぁ… と考えつつの自分の番、オネーサンの
警備員は疲れ顔を笑顔にしてから
「ハイ！ ちょっと御免なさいね… 」
ってボディチェックとカバンの中身のチェック。
「はい、ＯＫ。楽しい夜をね」
と言われて
「お仕事、ご苦労様」
って一言が英語で思い浮かばなかったので
「Ｔｈａｎｋ Ｙｏｕ．」
と言ってみるとウィンクしてみせた。隣りのゲートの居丈高ババァじゃなくて良かった（謎）。
チケットは昨夜と同じ光線照射による真偽とバーコード確認の方式。
「さぁ、進んで。ようこそ」
と言われてやっと会場の中へ。
さぁ、ＲＡＷだ！
その前に多分、ダークマッチやＨｅａｔもあるんだろうけど。
Ｎｅｘｔ ＞