６月１７日から１８日にかけて愛媛協会キス釣り大会が開催された。今回の大会要項は１５時竿出しで審査時間は翌日の１４時半から１５時。審査対象はキス２匹、もしくはキス１匹＋キュウセン１匹の合計寸法というもの。過去の大会では宇和島へ釣行していたが、キスに苦労させられることが多かったため、松山沖のクツナ諸島のひとつ怒和島へ釣行することとした。大型キスの実績もあるが、食べて旨いのも大きな理由である。
当日は所用のため竿出し時間を過ぎた１６時４０分のフェリーにて出発。既に４人のクラブ員が先発しており、釣果が気になるので連絡してみると大型は出てないものの数匹のキスをキープしているとのこと。
気持ちは急くがフェリーはいつもどおりの速度で約２時間かかって元怒和港に入港。早速、原付にてポイントへ向かう。
約５分で到着し、まずは釣り場周りにヤブ蚊バリアーを噴射。そして２本の蚊取り線香に着火し風上に置く。さらに虫除けスプレーを衣服や露出している皮膚に噴霧。ふと足元を見ると気色の悪いザトウムシがうろついているのでキンチョールで撃退しなんとか陣地を確保する。
薄暗くなってくるなか、大急ぎでタックルをセッティングし、２本の竿にチロリエサで遠投主体で打ち込み開始。潮は干潮へむかっており、小潮まわりとあって１８号の錘でも仕掛けは流されない。
雰囲気はイマイチだが意に反して１投目からドラグがジャーと鳴る。キスなら良型に違いない。そこで早アワセは禁物なので道糸をつかんで送ってたるませる。わくわくしながら道糸がスーッと張るのを待つがそのまんま。「エサを離したのかもしれんなー。」と思いながら様子を見ていると道糸がモゾモゾと揺れている。
ここで軽くアワセを入れてみるとドスンとキスとは違う重量感が手元に伝わってきた。リールを巻き始めるとググッと締め込みを感じる。小型のエイか元気のないクロダイのような引きである。薄暗いので魚の姿が確認できないまま波打ち際まで降りて行くと・・・。
なんと姿を現したのは季節はずれのマコガレイ。「あれ、協会カレイやったっけ？」と思いながらも美味しい外道なのでしっかり血抜きしてクーラーへ。
２０時の干潮前後にぽつぽつとアタリが出てキスが釣れ始める。小型で針を飲んでないキスを放流しながら手返しを続けるが、２４センチが最大サイズ。
満ち潮に転じたがアタリがピタリと無くなったのでポイント移動とする。移動の途中でクラブ員が２か所で竿を出しており、２人とも２８センチオーバーの丸々とした島サイズのキスを仕留めている。
触発されて昨年２６センチオーバーのキスを釣ったポイントへ。ここでも防虫対策をしっかりとしてから竿を出す。しかし期待とは裏腹にキスのアタリは無く、アマモが針や錘に絡み付くことが頻発し釣り辛い。唯一ドラグを鳴らしたのは４０センチのクロダイでキスの気配が無いので再移動とする。
この時点で深夜の１時を過ぎている。普段なら仮眠タイムだが、満潮が３時なので寝ている場合じゃない。湾の出口付近で気になるポイントがあったので道端から竿を出してみる。
足元で頑丈そうなゴキブリやバッタ系の変な奴がうろうろするので追い払いながら手返しを続ける。すると満潮前からぽろぽろとキスが食ってきたが島サイズには程遠い。それでも朝まずめのラストチャンスに賭けて寝ずに竿を振る・・・。
しかしメイクドラマはならず。エサも精も根も尽きたので竿をたたむこととした。クラブ員の釣果を聞くと２８センチオーバーを仕留めていた２人共、もう１匹のサイズがやや物足らないとのことであった。
そして自宅に戻り魚の下処理をしてから爆睡タイム。そして夕食でマコガレイの刺身とキスのテンプラに舌鼓。コリコリの刺身とフワサクのテンプラを食べると、不満足だった釣果をすっかり忘れることができた。