５月３１日から翌日にかけて愛媛協会キス・キュウセン釣り大会が行われた。前哨戦の松山サーフ５０周年記念大会では宇和島で３０センチ近いキスも出ており、今回もキスの大型をいかに釣るかが上位進出のカギとなる。というのも審査基準がキス２匹、キュウセン１匹の３匹合計寸法となっているためで、昨年と同様にキスがネックになるのは間違いないところである。
それでも今年も懲りずに九島へ釣行することとし、キュウセンについては間違いなく釣れるのでポイントに悩むことはないが、キスについては食いによって移動しながら狙う作戦とした。
さて、この時期気になる天気ではあるが両日とも晴れそうなので余計な心配や準備が不要なため釣りには集中できそうである。
当日、クラブメンバー４人と宇和島港でＡＭ１１時に待ち合わせし、ＡＭ１１時２０分発のフェリーにて九島へ向かう。
約１５分で到着し、キュウセン狙いのポイントまで歩いて行き護岸の下を覗くとメスのキュウセンの姿がちらほらと見えるが暑いので日陰で一休みする。
腹も減ったので弁当を食べ、しばらく休憩してからぼつぼつと仕掛けの準備に取り掛かり、我々と同様に九島に来た他のクラブの人と話しているうちに竿出し時間のＰＭ３時となる。
昨年も入ったポイントなのでキュウセンが居ると思われる距離へ仕掛を投入する。続けて２本目、３本目を投入していると１本目の竿先にコンコンギューンとアタリが出る。
すかさずアワセを入れるとグングンとした引き。この引きはキュウセンに間違いない。楽しみながらリールを巻くと青い魚がスーッと寄って来た。抜き上げるとサイズは目測で２４、５センチといったところだがスカリに放り込む。
今回、キュウセンは最長寸の１匹のみキープで良いため、サイズアップしたら小さい方は放流するつもりである。そして４本目の竿は出さずに仕掛けをロストした場合の予備竿とし３本の竿で手返しを続ける
。アタリは頻発するものの針に乗らないことも多く、少しポイントをはずすとイソベラダブルの餌食となり、手返しと誘いが忙しく立ったり座ったりで汗だくである。
そしてメスのキュウセンや寸足らずを数匹放流したところでサイズアップの２６センチ弱が食ってきたのでスカリでキープしていた奴は放流。アタリの無かった竿に誘いを入れるとグリグリッとした感触があり、咄嗟にアワセを入れるとかなりの抵抗をみせてここまでで最大の２７センチが上がってきたので２６センチ弱も放流する。
さらにサイズアップを狙ったが、ＰＭ４時半を過ぎるとピタッとアタリが無くなったのでキス狙いのポイントへ移動することとした。
仕掛けをキス用に変更して手返しを開始。ＰＭ６時を過ぎても明るいが、潮は満潮へ向けてそこそこ動いており雰囲気は良い。するといきなりドラグが「ジャーッ！」。キスにしては力強い感じだが道糸をフリーにするとスルスルと出る。そして軽くアワセを入れるとドシンとした重量感でリールを巻き始めるとヌワーとした引きなのでエイの可能性大。ジワリジワリと寄せてくると海中に見えたのは予想どおりアカエイが浮いてきた。
護岸にズリ上げ、針をはずして放流しようとすると見ていた地元の方が欲しいというので進呈する。そしてＰＭ７時を過ぎ、８時を過ぎ、ゲテ物祭りに辟易しているうちに１０時も過ぎる。
他のメンバーの釣果を聞くと、キスはぼつぼつ釣れているが型が小さいとのことで、これ以上粘っても期待できそうにないのでエサの残量と体力を考慮し、ＡＭ３時にアラームをセットして寝ることとする。
そしてアラームで眼が覚めたので夕まずめから釣っていたポイントには見切りをつけ、別のポイントへ移動しＡＭ４時から手返しを開始する。
すると薄明るくなったＡＭ５時にクンクンとしたアタリが出る。しばらく様子を見ていると竿先の揺れが止まらないので、軽くアワセを入れると何か乗った重み。リールを巻いてくると海中に待望のキスが見える。慎重に抜き上げてメジャーをあてると２４センチ程度だが、審査提出にはもう一匹釣らなければならない。
朝まずめの時合でドラグが鳴っても針に乗らないことが２回。クーンとした怪しいアタリで季節はずれのマコガレイ。チョンチョンとしたアタリではカワハギが食いついてきた。足元に入れていた仕掛けにはキュウセンも食ってくるがどれも寸足らずばかりである。
なんとかキスをと念じながら手返しを続けたが、陽が高くなるにつれて暑さも増し、立ったり座ったりで足腰もヘロヘロ、エサも底をついたのでギブアップ。
そして港で合流したＴ２のメンバーに釣果を確認すると、皆一様にキスの型物が出なかったとのこと。ここ数年九島ではキスにかなり苦労させられているため、来年もキスが審査対象となった場合は思い切ったポイント変更も検討する必要がありそうである。