ここ数年、土曜日は早朝に目が覚めることが多い。２８日もいつものごとく目が覚めて時計を見るとＡＭ３時である。とりあえずトイレへ行きテレビのスイッチを入れると天気予報を放送中。なんとなく見ていると、南予地方の天気は曇りとのことで携帯で潮汐をチェックすると干潮がＡＭ８時前である。丁度朝まずめが干潮前後と重なり、しかも曇りで涼しそうなので午前中だけの「ちょいと釣り」に出掛けることとした。
速攻で着替えて車にタックルを積み込み、コンビニで朝食、近所の釣具店で青虫を購入し高速に乗る。約１時間半で津島インターを降り、一般道を経由し目的のポイントに到着すると東の空がやや薄明るくなってきた。
狙いのポイントには人影がないのでベッドランプを点灯してタックルを担いで行く。
早速準備に取り掛かり、朝まずめの大物狙いで丸セイゴ１５号の１本針仕掛けに青虫を房掛けにしてフル遠投。道糸をサミングしながらカウントすると３５で着底したので水深は約３０メートルといったところか。海底をさびいて変化のある場所を探して仕掛けを止める。
続けて定番のウナギ１３号２本針仕掛けに青虫を２匹ずつ付け、遠中近と投げ込み４本体制で手返しを開始する。
エサのチェックのため１投目の大物仕掛けを回収するとやや重い。これは予想どおりのビッグウミケムシである。毎度のことだが、こいつをかわすのが大変である。投入した仕掛を数分おきに大きくあおり、その時にやや重みを感じた場合はウミケムシが針に掛かっている可能性が高いため、仕掛けを回収して打ち返しのサイクルを継続する。
ＡＭ７時を過ぎてすっかり明るくなったが曇っているので涼しくて動きやすい。朝食のパンをかじりながら手返しを続けていると干潮の潮止りとなり海面はベターとしており、これからの１、２時間が勝負となるはずだ。
全ての竿のエサを新鮮なものに付け替えて打ち返す。しばらくすると海面に小魚がピチャピチャと跳ねだしたので魚の動きが活性化してきた模様。
するとＡＭ８時半過ぎ、背後で「ジャッ。」とドラグの音が聞こえる。振り返ると同時に竿立てに置いた一番手前の竿先が押さえ込まれながら再度「ジャーッ。」このＰＡスピンパワーのドラグ音にはいつもドキッとさせられる。
その竿を手に取ってアワセを入れるとドンと何か乗る。リールを巻き始めるとまずまずの重量感で時々首を振るようなゴンゴンとした手応えが伝わってくる。慎重にリールを巻くと澄んだ海中に朱色の魚が浮いてきた。タモ入れも成功し護岸に置くと紫のアイシャドウも綺麗な良く肥えた天然・・・いや養殖出身の尻尾の短めのマダイであった。
メジャーをあてると約４８センチで「尻尾がまともやったら５０はあるのにのぉ。」と思いながら写真申請用にデジカメでパチリ。それでも私はマダイのＢランクが空いているので大物号数１号ＵＰである。
そしてナイフでマダイの血抜きをし海水で洗っている時、目の前の竿から「ジジッジジッ。」と鈍いドラグの音がする。マダイを新聞で包んでクーラーに収めてからアタリのあった竿にアワセを入れると今度もドスンと乗る。
リールを巻き始めるとかなりの重量感で、ググッとした重々しい締め込みを２度３度感じる。「これはマダイとは違うぞ。アレ来いよー。」と願いながらリールを巻き続けると白っぽい魚が海中をクルーッと回りながら浮いてきた。「よつしゃ！アマじゃ！！」とつぶやきながらタモを入れると魚は抵抗することなくタモイン。
海中では大きく見えたが、護岸に置いてメジャーをあてると４５センチＵＰでややオレンジがかったアカアマダイである。時合なので他の竿のエサを付け替えて投げ返し、血抜きしたアマダイの血を丁寧に洗い流し新聞紙に包んでクーラーに収める。
時間はＡＭ８時４０分。嫁さんに「今日であまちゃん（朝ドラ）は終わったけど、こちらはアマチャン来たよ。」などとダジャレメールのやりとりをしていると、投げ返してすぐの竿から「ジャァー。」とど派手なドラグ音。
このアタリはイトヨリっぽい。イトヨリなら派手なアタリが出ても針に乗らない場合も多く、掛けたとしても口元が柔らかいため針はずれすることもよくあるのでじっくりと待つこととする。
２度目のアタリがあったので魚は乗ったと確信し、軽くアワセを入れるとまずまずの重量感で、リールを巻き始めると底でググッーと強烈に絞めこむ。ここでよくバラすことが多いがなんとか持ちこたえる。コンッコンッと頭を振る感触も伝わり、底をきるとやや引きが弱くなってきた。
「バレるなよー。」と念じながらリールを巻いているとやや沖に浮き気味で魚が寄ってきた。すると他の竿のドラグからも「ジャーッ。」と音がするがリールを巻いている手を休めることはできない。
力糸がリールに入るとコバルトブルーの海中にピンクの魚体が見えてきた。良型のイトヨリである。浮いたイトヨリはほとんど抵抗することもなく無事タモに入れ成功。そして急いでタモから魚を出し、さきほどアタリのあった竿にアワセを入れるとまたまたドッスーン。
リールの巻き始めからググッー。と強烈に持って行く。しかしリールを数回巻いたところで２度目の締め込みがありその途中でフッと軽くなる。「クソーッ。今度もイトヨリやったなー。」とおもわず声が出る。さきほど釣ったイトヨリより重量感が勝っていただけに無念である。
気をとりなおして護岸に置きっぱなしにしていたイトヨリにメジャーをあてると４３センチＵＰで丸々と肥えており、ピンクと紫と黄色の色彩美にほれぼれする。しかも実に美味そうである。
イトヨリの血抜きをし、血を洗い流してクーラーに収め改めて時計を見るとＡＭ９時１５分で約４５分間の出来事であった。
その後、昼前まで手返しを続けたが魚の気配が無くなりノーフィッシュ。残念なバラシもあったがめったに揃わない赤色三兄弟をゲットしたので納得した気分で竿をたたむ。
松山に帰りイトヨリを魚拓にすると４５センチを超えており自己記録更新。そして夕食の食卓には刺身、焼き物、カルパッチョとイトヨリづくしが並び、１度で食べきれないアマダイは次回夕食のお楽しみとなったのである。
