今年の日本列島はラニーニャ現象の影響を受け今だ猛暑である。例年なら就寝時のエアコンが不要となる時期にもかかわらずエアコン無しでは眠れない夜が続いており、気象台によるとスーパー残暑も待ち受けているらしい。
そんな酷暑の８月２８日、２９日に愛媛協会名人戦が行われた。今年の名人戦の要綱は竿出しが２８日ＰＭ３時で２９日のＰＭ２時〜２時３０分が審査タイム。審査基準は昨年度より難度が下り異なる３魚種３匹のポイント合計（魚種毎に基準寸法が決まっており、釣った魚の長寸を基準寸法で割ったもの）である。
今回の狙いの釣り場は、昨年の同大会で３魚種５匹を揃え運良く６位に入賞することができた多度津護岸とした。
昨年の経験からシロギスとシログチは堅いと思うが、問題はあと１魚種。クロダイかキュウセンあたりがターゲットになるが、早めに釣れればサイズアップを目指してじっくり粘ることもよし。さらに、シログチがニベに替わればなお結構。また、高ポイント２魚種が獲得できればタイミングを見て場所移動も考慮し、エサはホンムシを主体にユムシも持ち込むこととした。
私はシロギスのＢランクが１匹とニベのＣランクが１匹、Ｄランク全てが空いているので、密かに大物号数アップも企てている。
当日、ＡＭ１１時半に自宅を出発。途中釣具店に寄ってエサを購入してから高速道路へ乗る。高速道路の割引料金については巷で色々と言われているが、サラリーマンキャスターにとってはありがたい千円高速道路である。
香川善通寺インターまでノンストップで走り抜き、目指す釣り場にはＰＭ２時に到着。予想をしていたものの同じ大会に参加しているであろう釣り人の車が３台見える。車から降りると、先着の方がこちらへ来られたので「暑いですねー。」と挨拶する。話を聞くと先週あたりからニベが顔を見せだしたとのこと。ウミケムシやエサトリのフグも多いとのことで、手返し汗だくサウナ状態の覚悟が必要そうだ。
タックルを車から降ろし、一旦車まで戻りクーラーをかけて休憩する。そのうち時間となったので仕掛けの準備に取り掛かるが、風が全くないためにサウナに入ったような状態で、汗が額からしたたり落ちる。このまま裸で海に飛び込みたい気分である。
そんなこんなでやっとこさ４本セットを完了してから、１リットルペットボトルのお茶を三分の一ほど飲む。熱中症防止のため一応お茶を２リットルと、０．５リットル清涼飲料水を１本用意したが、このペースだと追加が必須である。
そしてＰＭ３時となったので２本針仕掛けにホンムシを付けて第１投。本日は中潮で引き潮が流れており、投入した仕掛けは右方向へかなりの角度で流れていく。続けて３本の仕掛けを距離を変えて投げ込む。が、汗が止まらず帽子に染み込んだ汗がつば先からポタリポタリと落ちる。そして護岸上のわずかな日陰に入って竿先を注視する。
エサの点検のため１本目の竿を回収してみるとホンムシが頭だけを残して無くなっているのでフグがいるようだ。その後１時間程度は時々小さなアタリが出るが針には乗らない。
ＰＭ５時過ぎに１００メートル程度離れた所にいる他のサーフの人がキスを釣り上げたのが見える。ＰＭ７時過ぎが干潮なのでそろそろ時合到来である。全ての竿のエサを付け替えて手返しを続けていると小さなアタリが竿先に出る。
しばらく待ってその竿をあおるとやや重みが乗る。リールを巻き始めるとナイロンラインをとおしてわずかな引きも感じる。「これはたぶんキスやろ。」と思いながらリールを巻き続けると海中にまずまずサイズのキスが見えてきた。慎重に抜き上げて護岸に置くと、よく肥えた固体でメジャーをあてると２５センチ。とりあえず狙いの魚が釣れたので一安心である。なるべく縮まないように濡れ新聞に魚を包みクーラーに入れる。
焼けた護岸からの反射熱と風も無いので汗だくになりながら竿先に集中する。自分の竿先の延長線上にいる遠くの釣り人が竿を曲げている。目を凝らすと銀色の魚が見えたのでグチが上がりだしたようだ。
するとこちらにも明確なアタリが出る。しばらく様子をみていると何回もあたっているので魚は針に乗っている様子だ。軽くアワセを入れるとまずまずの手ごたえ。リールを巻いていると西陽で海中が見えにくいがダブルで魚が付いている。
慎重に抜きあげると上針に大型のキス、下針はシログチ。ワクワクしながらタオルの上に置いてメジャーをあてるとキスは２８センチを超えている。縮んでも魚拓でＢランクはでると思われ、大物号数１号アップと２魚種目ゲットで審査提出基準にリーチもかかる。
ＰＭ６時を過ぎて潮も緩み、よい感じの潮目も出ており夕まずめの絶好の時合で、頻繁にアタリが出始める。
ここのキスのアタリは竿先を押さえるようなおとなしいアタリで、シログチのほうが元気のよいアタリを見せる。シログチの３０センチ前後に混じってＡランク混じりで型揃いのキスがぽつぽつ上がってくる。
すっかり陽が落ちたので、竿先ライトを装着し１本針仕掛けへチェンジする。この時点で２リットルのお茶を飲み干したので近くのコンビニへ車を走らせ、２リットルのお茶を追加購入し釣り場へ戻る。
竿を上げると４本全部の竿に魚が付いており、シログチが３匹にまたまた大型のキスが食っていてこれも２８センチ程度ある。ＰＭ８時頃からやや風がでてきて過ごしやすくなったので夕食とする。腹が減っていたのとのども渇いていたので弁当を食べながらビールをプシュッ、グビーッ、プハーッ。で、飲んでしまったからにはこの釣り場での居残り決定である。
「クロダイ来いよー。」と念じながら手返しを続けるがクロダイどころかニベも食わない。他のクラブ員の途中経過を聞くと、Ｋ野君が北条でマダイの７５やガッチョの２９やキュウセン、高知ではＮＮコンビがコロダイ、コトヒキ、ヘダイ、ニベと揃えて更なるサイズアップ狙って奮闘中とのこと。
こちらも気合を入れて手返しを続ける。干潮を過ぎて満ち潮に転じたがリーチがかかったままでグチのツモ切り？が続いている。風がそよそよと吹いて、蚊の襲来もなく快適であるがエサ取りのフグとビックウミケムシ悩まされる。ウミケムシは夜光虫とともに上がってくるのでよけいにグロイ。
辛抱強く手返しをしていると８匹目のキス２７センチが食ってくる。周りにいた他のサーフの人達は場所替えのためか一人二人といなくなる。ＰＭ１１時を過ぎてアタリも遠くなったので、近くに停めてある車に入ってクーラーをかけてしばし休憩。仮眠を取るつもりだったが眠たくないので自分の釣り場に戻る。
ＡＭ１時過ぎが満潮の潮止まりのため手返しを開始するが、かなり潮が飛んでおり釣り辛いので２本竿とする。しかし時々針に掛かるのはシログチ小とウミケムシ大のみ。こうなると朝まずめにかけるしかない。
携帯のアラームをＡＭ３時半にセットしリクライニングチェアーでしばしウトウト。携帯のアラームが鳴る前に目が覚めたため手返し開始。ユムシも試してみるが相変わらずフグがいるようで仕掛けを回収するたびにホンムシは無くなっており、ユムシもかじられている。
そしてヘッドライトが不要となってきたＡＭ５時頃にまたまたキスを追加。結局、リーチがかかったまま流局となり、東の山並みから陽が登り釣り場に陽が当たりだしたのを契機に竿をたたむこととした。
ここから他の釣り場へ行って魚種を追加する気力も体力も無く、空になった１リットル入りのペットボトルが４個で釣れたキスが１０匹（内１匹は奇形であったため放流）。キス２．５匹／リットルの結果であった。
その後、ヘロヘロになりながら自宅まで帰りシャワーを浴びてから爆睡。疲れて審査会場へ出向くこともできず、家の用事を済ませてから本物のサウナへ直行。入浴後着替えていると携帯にＮ矢君から着暦があり連絡してみると、当クラブのＫ野君が優勝でＮ矢君も４位に入賞したとのこと。
Ｔ−ｃｌｕｂにとって名人戦で優勝したのはＴ橋君以来で、快挙達成おめでとうである。自分としては名人戦としては惨敗であったが大物号数が１号アップしたのでなんとか最低の仕事？はできたかなといったところである。