高校野球の愛媛県大会も始まり、はや７月も後半。５月に骨折した右手中指もだいぶ癒え、医者へ行くと中指全体を固定していたアルミ製の添え板をはずしてもよいとのこと。負傷箇所の第１関節付近はずっと洗えなかったため、なんともいえない芳香？？が漂っており私自身も洗いたくてしょうがなかったので快諾する。自宅へ帰り洗面所にお湯を溜め右手を漬けると中指の先からはチーズ？オカラ？状のモノがボロボロと剥がれ落ちる。石鹸できれいに洗った後、第１関節を動かしてみるとほとんど動かない。第２関節さえも手の掌側へ曲げてみると鉛が入っているような感じである。それでもお湯の中でグーパーを繰り返していると大分滑らかに動き出す。
そして２、３日するとハブラシも箸も中指で使えるようになり、右手の自由が効きだしてきた。こうなってくるとソワソワ、ムラムラ？？我慢していた竿振りたい病が１ヶ月半ぶりに発症する。どこに行こうかと考えたが、ハードなポイントは控えて以前から気になっていた宇和島坂下津のソフトポイントへ車を走らせることにした。
今回狙いの魚はランクがら空きのキスである。当日ＡＭ３時に自宅を出発し、車の運転も問題なく高速道路を走りきりＡＭ４時過ぎに現地へ到着。車横付けなのでトランクに荷物を積んだままで竿２本だけ取り出して、うなぎ１２号の２本針仕掛けにホンムシとゴカイを付けて第１投。病み上がりの右手中指の握力がいまいちであるが、思い切って竿を振ってみるとほとんど違和感がないのでうれしい。
仕掛けは８０メートル付近に着水。サミングしながらラインを送り込んでやると水深は約１５メートル。初めてのポイントなので底をトレースしてみると砂地で起伏はほとんどない。２本目の竿を準備していると１本目の竿先に小さなアタリが出ている。しばらく待ってから巻き上げてみるとゴカイを付けた針にピンギスが付いていたので放流。朝まずめの絶好の時間帯に５投ほどしてみたが釣れてくるのはピンギスばかり。気配を感じないのですぐに竿を仕舞って移動する。
時間はＡＭ５時半。石応方面へ車を走らせ、またまた車横付けポイントを見つける。今度も竿２本だけ出してみる。と・・・ここも沖合い８０メートル付近で水深が１２メートル前後で砂地模様である。近投も試してみるといきなりアタリがあり、けっこうな引きで上がってきたのは大型のイソベラダブル。針を飲み込んでおり、クルクル回って上がってきたためハリスがよれているので仕掛けを交換する。
仕掛けを交換する際にも中指がスムーズに動かないが、こんな動作でもリハビリには有効そうだ。そんなこんなで遠中近右左と探っていると陽もだいぶ高くなり暑くなってきた頃、遠投の竿先にクンクンとアタリが出る。アワセを入れると何か乗った感触。時々クイーと引きを感じながらリールを巻くと海中に良型のキスが見える。
大事に抜きあげてメジャーをあてると２６センチで狙いの魚が釣れたのでよしである。それから同じ方向距離に仕掛けを置くとぽつぽつとアタリがあり、２３、４センチ前後のキスが乗ってくる。
そして仕掛けをかなりさびいておいた竿先にもガガッーンとアタリが出て、リールを巻くとかなりの引きを感じたので？？？と思いながら海中を見ていると良い型のキュウセンが横になってスーッと寄ってくる。抜きあげてメジャーをあてると２８センチで全然期待していなかっただけにビックリである。
時間はＡＭ８時を過ぎ、風もなく暑い。水分をこまめに採りながら手返しを続けるがアタリも少なくなりエサも取られなくなってくる。たまにドラグを鳴らすのはイソベラとダイミョウサギ。やはり今の時期、ＡＭ８時くらいまでの釣りが妥当であろうなどと考えていると、ふと嫁さんからの指令を思い出した。
釣った魚が写真申請で可能なら自宅で魚をおろすと生ゴミが出るため、極力現地でさばいて持ち帰って欲しいとのこと。２６センチのキスは写真に撮ったので、いつも持参しているフィッシュホールダーで魚を固定し、調理用のハサミでキスの頭を切り落としナイフでウロコをおろす。次にハサミで腹を割いてナイフで内臓を出す。水汲みバケツに海水を汲んで魚をよく洗ってナイロン袋にいれて氷の効いたクーラーへ入れておく。これだと手もほとんど汚れずバッチリである。
ちなみにフィッシュホールダーは毒魚やアナゴ、臭いのきつい魚や背ビレや口のヤバイ魚等のタオルで掴みたくない魚をホールドするのに非常に重宝するシロモノである。そうこうしていると朝方声をかけてくれた地元の方から、差し上げたお魚のかわりにバナナ１房をもらいわらしべ長者？となり、暑さも限界となってきたためＡＭ９時に竿をたたむこととした。
今回はリハビリがてらの釣行であったが、狙いの魚が釣れたので気分的には○である。また時期的に遅かった気もするため、来年のキスベラの絶好シーズンに再度狙ってみたいポイントである。