今月はじめ、吉報が舞い込んできた。先月行われた愛媛協会クラブ対抗釣り大会で我がクラブが、なんと優勝！！！。過去に準優勝はあったものの初の快挙である。考えてみると今回のクラブ対抗は、あまり作戦も立てず、それぞれが自分の得意なポイントに行き、その時期に釣れる魚を拾ってきたのが功を奏したようだ。また、目立った大物こそ無かったが、皆そこそこ魚種を仕留めており、ちりも積もれば山となる。といったところか。でも本音はまさか優勝とは・・・、無欲の勝利である。
さて、前回の釣行記にも綴ったが、こういう魚種を釣らないといけない時になかなか釣れない魚の筆頭がエソである。私もクラブ対抗の時にはなんとかマコガレイを仕留めたが、せめてエソの１匹でもとフラッシャーサビキで投げまくったが全くのカラ振りで、狙うとなかなか釣れない魚なのである。
また、エソ以外にもアタリと引きのわりに、姿を見てガックリするのがイラで、今回の釣行でまさしくガックリさせられたのである。
この日は早朝、大久に向かっていたのだがなぜか鳥津が気になる。メロディーラインに入って鳥津への標識を探すが分からずじまいで結局大久へ。薄暗いうちから４本の竿をだすが朝方にキスとカワハギのバッチ切れがぽつぽつと釣れたが、陽が昇ってくるとアタリも無く、エサも取られない状態。水温が低いのかわからないが退屈な釣りである。
しばらく粘ってみたがぱっとしないため、道具を片付け鳥津へ場所替えする。道に迷いながら鳥津へ到着したのがＡＭ９時。波止には何人か釣り人がいたため、空いている場所に荷物を降ろす。ホンムシ餌で第１投。７０メートル沖で水深は１０メートル前後で底は砂地模様。流れ藻があるがその間を狙って４本の竿をだす。
すると幸先よく１投目の竿先にアタリが出る。鋭いアタリなのでカワハギっぽい。その竿を持ち軽くさびくとクンクンと感じたので軽くアワセを入れると何か乗る。引きを楽しみながらリールを巻くと魚が沖で浮いた。やはりカワハギである。
サイズは２３センチ程度だがよく肥えていて旨そうである。ナイフで〆て海水の入ったバケツに血抜きのために浸けておく。それからは頻繁にアタリがあり、型としてはもの足らないが２投に一匹くらいの割合でカワハギが釣れ上がる。遠投より近投のほうに分があり、３０メートル以内に仕掛けを集中する。
アタリが出なくても仕掛けを回収するとエサが無くなっていて、カワハギの魚影は濃いようだ。それにウミケムシがほとんど針に掛からないのもよい。初めて竿を出すポイントであるが、水深といい、底の感じといいなかなか良い雰囲気である。
そうこうしていると竿先にコツンコツンとあたった後、グーンと竿先が入った。緩めていたドラグからも「ジャッ。」と糸が出る。竿を手に取ってドラグを締めてアワセを入れる間もなく竿ごと持っていくので再度ドラグを緩める。駆け上がり等はないのでゆっくりとリールを巻く。グン！と首を振るような感触がし、重量もかなりのもので内心「これがカワハギやったら・・・？？ダブルで来るなよー。」と思いながらリールを巻き続ける。
そして、道糸の先を目を凝らして見ていると・・・。赤い魚がグルーリと回りながら浮いてきた。その下にはカワハギの姿も。「なんでー。イラじゃげー。」と声が出る。さすがに抜き上げるのも無理なのでタモを入れる。魚種を釣らないといけない大会ならば大歓迎であるが、釣れなくてもよい時に食ってくるのでガックリする魚である。サイズは４０センチを超えており、イラとしては自己記録なのでとりあえず新聞に包んでクーラーに放り込む。
その後も最大で２５センチ程度のカワハギがぼつぼつと釣れ、数も２桁にのるがエサも残り少なくなってくる。最後のエサを付けて投入した竿にも手の平クラスのカワハギが釣れたがこれは放流。約３時間の釣りであったが久しぶりに忙しい釣りを堪能したのである。
道具を片付けた後、車に荷物を積み込み、すぐ近くの護岸上でカワハギを捌くと全てのカワハギ肝が入っており、メスは卵も持っていた。帰りに捌いた魚は全て親類にお裾分けし、グリンピースやタマネギと物々交換となったのである。
