先週の名人戦では、雨風の中竿を振ったもののキビレ１匹でＰＭ９時半にギブアップ。濡れたリュックや竿ケースがやっと乾いたのが水曜日で、週末は天気も良さそうなので先週使用した竿の完全乾燥とリベンジを兼ねた釣行である。
三連休なので土曜の夜は県内、外のキャスターでポイントキープも難しいだろうと、土曜の朝まずめのキス、ベラ狙いで宿毛まで車を走らせる。今回は東京から帰ってきたＮｉｓｈｉｘ君も一緒である。勝手知ったるポイントではないのでここなら絶対と言えないのが辛いところだが、なんとかバッチ１個でもやってもらいたい。
関東の釣り事情や、情報の交換などで盛り上がりながら約２時間で目指すポイントに到着。幸い先客はいない。私とＮ崎君は車から荷物を降ろしてすぐのポイントに、健脚のＮｉｓｈｉｘ君は波止の先端に釣り座を構える。まだ薄暗いなか急いで仕掛けの準備にとりかかる。
ウナギ１３号の２本針仕掛けにホンムシ餌で第１投。約７０メートル先で水深は５メートル程度で底は砂地模様である。３本目の竿を出そうとしていると隣のＮ崎君のドラグから糸が出ている。「大した魚じゃないわい。」と言いながらアワセを入れると竿先がやや曲がっている。見えてきた魚はよい型のキスで丸々と肥えていて、メジャーをあてると２８センチＵＰで余裕のＢランク。
Ｎ崎君はその後も連続してＢランク近いキスを釣り上げる。Ｎ崎君的にはキスはＣランクまで終了しているため違う魚を密かに狙っており、とりあえずおかずキープといったところか。私にはドラグが鳴るアタリがあるものの、食い逃げだったりフグだったりとキスのランクがガラ空きだけに１本欲しいところである。
その後、ビミョーなアタリが出たのでアワセを入れると巻き上げ途中にキュキュッと締め込みが来る。海面を見ているとやや細長い白い魚が見え、よくよく見るとオキエソである。ドラグを鳴らす奴や、例のごとく巻上げ途中に空バリに飛びついてくるのもいる。遠くで竿を曲げているＮｉｓｈｉｘ君も何か釣り上げているが、扱いがぞんざいなのでオキエソなのだろう。
張り切って４本の竿を出していたのだが、エサは一投毎にきれいに無くなっている。ホンムシが筋状になっているのでカワハギの小型やフグも暗躍しているようでエサが残り少なくなってきた。竿数を３本に減らし、２本針の下針のみにエサを付けて手返しを続ける。
内港を狙ったり、近投をしたりと色々探ってみるが陽も高くなり暑くなってきた。時間は７時３０分頃、遠投の竿からドラグから断続的に糸が出るアタリがきた。竿を手に取ってみるとククッと引きを感じたので軽くアワセを入れてリールを巻き始める。時々、ククッと軽く締め込みがくる。根掛りもないので引きを楽しみながらゆっくりとリールを巻いてくると海中に白い魚が見えてきたが、オキエソかと思ったがクルリと回らない。斜めにスーと寄ってきた魚を目を凝らしてよく見ると良型のキスでゆっくりと抜き上げる。
これもよく肥えたキスで、波止の上に置くとバタバタと暴れるのでタオルの上に置いてメジャーをあてると２９センチを超えている。よく見ると右目は座頭市？となっており百戦錬磨だったのかもしれない。目のいいＮ崎君も「それはバッチあろう。」と言っている。魚拓なら３０センチに乗るか反るかのサイズなので濡れタオルに包んでクーラーの冷え過ぎない場所に収める。
もう１本と思いながら打ち返しを続けるが、相変わらずエサ取りの猛襲でまともな魚の気配がない。９時が近くなってくると暑くて汗がダラダラ出てくる。Ｎ崎君からも、そろそろ止めよやオーラ？？が出ているのでＮｉｓｈｉｘ君のところへ様子見がてら行ってみるとやはり釣れていたのはオキエソで、朝方にキスらしきアタリがあったものの針に乗らなかったとのこと。「ここはいつか夜に攻めてみたいねー。」と意見は一致するが陽も高くなり期待度は限りなく０に近いので、釣り場に帰ってぼつぼつと竿をたたみ納竿とした。
松山へ帰って解散後、ダイシンさんで魚拓をお願いする。キスはよく肥えていたので拓寸で３０．１センチあるかなしか。魚拓用紙が乾くと丁度３０センチくらいになるだろうが、それでもよいよいの自信初のＣランクのキスとなったのである。