本日は愛媛協会初釣大会。ＡＭ２時３０分に起床し、耳を澄ますとシトシトと雨の降る音がする。予想していたとはいえ若干憂鬱な気分であるが、気持ちを切り替えカッパを着込んで待ち合わせ場所へ出発する。近所のＡ店でＮ矢、Ｎ口、Ｎ中君と落ち合い、受付会場を目指す。約４０分で到着すると、既にかなりの数の車が見え暗闇の中にも熱気が伝わってくる。間もなく同じクラブのＮ崎君やＫ原氏も到着する。受付会場では出発順位を決めるくじ引きがあり、私がくじを引くこととなったが特に気合も入れずくじを引くとなんと２５番。最後から２番目だ。みんなになんと言われるかと思っていたが、誰かの「いつものことよ。」の声でやや安心する。
そしてＡＭ４時３０分から出発順位の早いクラブから狙いのポイントに飛び出して行く。我々のクラブも名前を呼ばれ審査票を受け取っていざ、出発だ。雨がやや強めに降り出した中、三崎方面へ車を走らせる。そして到着したのは三崎港の波止。雨はやや小降りになってきたので、さっそく荷物を降ろして仕掛けの準備に取り掛かる。大会ルールにより４本の竿を使用し、１本はカワハギ狙いの仕掛け、２本は一本針の大物狙いの仕掛け、そして残り１本は塩イワシをエサとするフィッシュイーター狙いの仕掛けである。
ＡＭ６時には４本の竿を投げ込みアタリを待つが、相変わらず雨が降っており、おまけに風も出てきて非常にアタリが取り辛い。明るくなってきたころカワハギ狙いの竿にアタリが出たのでアワセて取り込むと正体はフグ。他の竿のエサを点検してみるときれいに無くなっている。ハリスを噛まれている形跡があるのでフグの活性は高いようだ。塩イワシエサのほうの竿はウンともスンともしない。ジワジワさびきながらアタリを待つ。ＡＭ８時頃、この塩イワシエサの竿に初めてアタリが出る。ゴンゴンといったアタリがあったため道糸を送り出す。スルスルと道糸が出て行く。そしてやや待ってこん身のアワセを入れるが「スカッ。」魚は掛からない。仕掛けを回収してみるとハリスのところどころがザラザラになっている。「なんやったんやろか？」と思いながらもめったにないアタリだけに非常に悔しい気持ちだ。
やや離れた所で釣っているＮ中君はＡランクのカワハギをゲットしたとのこと。一方、近くで釣っているＮ矢君とＮ口君は私と同様、パッとしない様子で、内港向きを探ったりしている。時々アタリがあるようだが正体は手の平サイズのカワハギやイソベラ、チャリコで、なんとかおかずはキープしている模様。この頃から雨が上がったかわりに時々突風が吹き始める。竿が竿立てごとなぎ倒されることが数度。そのうち竿ケースが吹き飛ばされ海へボチャン。なんとかタモ網で回収するが、タモ網はこんなことに使用する予定ではない。そうこうしている時、Ｎ崎君から電話があり、他のクラブの釣況が入ってくる。この天気でも各地で大物マダイやカレイ、ソイが上がっているとのこと。「Ｉ丸さんも最後まで集中して頑張ってくださいよ。」と激励を受け気合を入れ直す。
そして時間はＡＭ１１時２０分。隣でＮ矢君がランク物のエソを釣り上げる。その時、約５０ｍ沖に投入していた塩イワシエサの竿に誘いをかけるとリールのドラグからジジーと糸が出る。朝の二の舞にならないように竿を手に持って手でつかんで更に糸を出す。しばらく待ってジワーと聞いてみると手元までグングンと引き込みが来た。すかさず大アワセを入れるとドスンと魚が乗った感触。巻き始めると魚がグイグイと暴れているのが分かる。「きたでー。」と言いながらリールを巻く。最初はエソの大物かと思っていたがかなり重量がある。Ｎ矢君がタモ網を持って駆けつけてきて海面をのぞきこんでいる。そして波止の１０ｍ沖の海中に茶色の魚が見えてきた。最初ヒラメかと思ったがよく見るとマゴチだ。潮位がだいぶん下がっているためＮ矢君は腹ばいになってタモ網を構えるが水面に半分位しかタモ網がつからない。マゴチは水面でイワシを吐き出しながら暴れている。「頼むでー。」と言いながらタモ網に誘導するがなかなか入らない。２回程失敗し、３回目でなんとか取り込みに成功。そして波止に上げて検寸してみると５６ｃｍを超えている。これで審査に魚を提出することができ、マゴチの自己記録も更新できたので二重の喜びとなった。
そしてタイムリミットの１２時に納竿し、審査会場に車を走らせる。既に審査会場では検寸が始まっており、この悪天候でもぞくぞくと大物が検寸されている。私もマゴチを検寸台に乗せると実寸５６．８ｃｍであり、今回のルールでいくとマゴチの基準寸法が６０ｃｍであるため０．９５ポイントといったところだ。そして表彰式までの間、某釣り番組のチョーさんに取材を受けたりもして待つこと２０分、結果が発表される。やはり優勝はマダイの６３ｃｍ。２位はマコガレイの４５ｃｍＵＰ。そのうち私の名前が呼ばれ７位入賞となり、磯クールバックをゲットすることができた。ちなみにクラブに入会して初めて大会に参加したＮ矢君は２７．１ｃｍのカワハギを釣って２９位入賞であった。
今回は自分で作った塩イワシで狙ってマゴチを釣ることができたので、非常に満足の出来る結果となった。また、最後まであきらめずに釣ることの大切さを改めて思い知らされた釣行であった。こんなことがあるので、やっぱりやめられません投げ釣りは。
