２００１．１１．１６　４０ｃｍオーバーは殺気のない竿に
＊＊＊　４シーズンぶりに・・・　＊＊＊

　ここ３シーズンは拓寸でも４０ｃｍにのるカレイを釣っていない。３７〜８ｃｍまでは釣れるのだが、なかなか４０ｃｍにのってくれないのだ。納得のいくポイントで納得のいく潮で釣ってないこともあるが・・・。
　
　今シーズンに入ってカレイ狙いも６回目、先週（１１月１１日）も釣島でＮ崎君と共に完封負けを喫し、野忽那島で出た４０ｃｍ級カレイを見せ付けられ、このままではストレスが溜まる一方だ。なんとかせねばと、じっくりと作戦を練った結果、今回のポイントは時期的にも過去のデータからも４０ｃｍオーバーのカレイが釣れる確立の高い興居島の北東側の岩場と決める。
　今回の同行もリベンジを誓うＮ崎君。ＡＭ５時３０分に黒岩渡船基地で待ち合わせ。既にＮ崎君の車は到着している。やる気が伝わってくる。ほどなく船長も現れＡＭ６時に出船。約２０分でポイントへ到着する。私は勝手知ったるポイントであるが、Ｎ崎君ははじめてとのこと。さっそく２手にわかれて仕掛けの準備に取り掛かる。

　準備ができた竿から順々に遠中近と投げ込む。愛用の並継ぎ竿３本は全て１本針仕様でエサは本虫、Ｓコウジ、ユムシ。残り１本の振り出し竿は一応カワハギ狙いで小さめの２本針仕様とし、本虫エサで比較的近いポイントへ投げ込む。　ただ、この時点ではこの１本の竿がとんでもないことをやらかしてくれるとは思いもしなかった・・・。
　　本日は大潮、満潮はＡＭ１０時頃、現在の時刻は７時、潮は左方向へかなり流れている。
このポイントは、過去の経験から満ち潮が右沖方向へ流れ出した時が地合となる。２投程してみたところエサ取りもさほどでない。様子を見に来たＮ崎君も同様とのこと。

　そして、２人でグジャグジャと話をしていたＡＭ７時２０分。その時がやってきた。私は振り返ってＮ崎君の方へ向かって話をしていたため竿先から目を離していた。するとＮ崎君が叫んだ。「おおー。Ｉ丸さん、入った入ったー。」振り向くと、私は気にも留めてなかったカワハギ狙いの竿が再度、グワンと２０ｃｍほど入ったのが目に入る。ＰＥラインであるため派手すぎるアタリだ。すかさず竿を手に取って様子を見る。すると手元までグンとした引きを２度程感じる。魚は完全に針にのっている様子だ。少々待ってアワセを入れると、ズズンと魚がのった感触が手元に伝わってきた。「Ｉ丸さん、のった？」とＮ崎君。「うん、のった。」と答えながらリールを巻く手にも力が入る。比較的近投だったため程なく魚は寄ってくるが、途中でそれほど締め込みは来ない。しかし、仕掛けは浮いてこない。そして、釣り場の手前１０メートルぐらいになって獲物は下へ潜ろうとしてきた。この時点でカレイだと確信する。そのままリールを巻き続けると水面下２ｍくらいを茶色の平たい魚がスーッと寄ってきた。やはりカレイだ。一目で良型だと確認できたが、ここで弱気になって巻く手を止めることはできない。手前の磯に突っこまれるとやっかいだ。そこで巻いてきた勢いで一気に釣り場の一段下の岩場に抜き上げる。そして再度、足元の安全な場所へと抜き上げた。そして、横たわった魚体を見て２人ともギョッとなる。幅広のマコガレイだ。手尺で２回分ある。「Ｉ丸さん、これ４０にのっとんじゃないん。計ってみんけん。」ということで、クーラーについているメジャーで計ってみると４０ｃｍを超えている。４２ｃｍに届いている。「Ｉ丸さん、やったなあ。よかったなあ。」と、わが事のように喜んでくれるＮ崎君と握手。そして釣ったカレイをよーく見ると２本針の上針がカレイの唇に掛かっている。それは、ハリス４号にウナギ針１２号を結んだ仕掛けであった。そして、エサは３ｃｍくらいの本虫を付けたもの。「よく、抜けなかったなあ。」と心の中で思いながらも、改めて安堵の気持ちと４シーズン振りに４０ｃｍオーバーのカレイを釣った感激がジワジワと沸いてくる。我にかえって海を見ると、左に流れていた潮が丁度右方向へ流れ始めていた。やっぱりデータどおりだ。この潮だと再認識する。
　しかし、太仕掛けにタバコサイズの本虫を付けてビュンビュン投げても釣れなかったのに、こんなので釣れるとは・・・。
　ところでＮ崎君は、「ええもん見せてもらいました。今が地合みたいですね。」と自分の釣り場へ戻る途中バランスを崩して下半身の海水浴？をするはめに。
　この調子だと、満潮の潮止まり前後にも何枚か上がるのではないかと期待をしたが見事に裏切られる。まだ、本格的に浅場に寄ってきてないような感じがする。ただ、引き潮になって強烈なアタリが２回とチヌらしきアタリが２回あったが、巻き上げ途中でバラシたり、竿が飛ばされて針に乗らなかったりで、早くにカレイを釣った油断と腕の未熟さが災いしてしまった。
　結局、ＰＭ２時３０分まで粘ったが迎えの渡船の時間となったため納竿とする。
　しかし、４シーズン振りの４０ｃｍオーバーのカレイ。全く殺気のない竿に釣れてくれた。
これだからやめられません、投げ釣りは。