「…………」

「…………」

「…………」

　無言。

　誰もが何も話すことなく黙々と食事を続けている。

「…………」

「…………」

「…………」

　うんともすんとも言わず、まして、美味しいだとか、不味いと言う簡単な会話すら出て来ない。まあ、茜の料理の腕は保障済みなので、あえて言わないという可能性もあるが……

――もぐもぐ。

――んぐんぐ。

――ぱくぱく。

　ただひたすら、食事の音だけが食卓を支配している。

「何かあったの？」

　不意に沈黙が破られる。

　案の定と言うか、予想通りというか、気まずい沈黙を破ったのはやはり薫だった。

　年上二人――と言っても、片方は実の兄で、片方はほぼ実の姉のような存在だが――が引き起こしている沈黙を破ったのだ。普通ならば相当の勇気が必要な行為である。が――

「…………」

「…………」

――やはり、無言。

「ねぇ、答えてよ。お兄ちゃん」

　薫は矛先をどちらかと言うと問い詰めやすい洋一へと向ける。

「…………」

　しかし、やはり無言。

　と言うか、ジト目で茜を睨んでいる。

「……？」

　薫もそれに気付き茜に眼を向ける。

「…………」

「何やってるの？　茜さん」

　神谷兄妹が思わず閉口してしまうような奇行をしている。

「……見て分からない？」

　茜は自身の料理である炒飯を素晴らしい勢いで掻き込んでいる。

　それがどうしたと言う人もいるだろうが、その炒飯がかなり異常である。

「分からない」

「分かりたくない」

　神谷兄妹がユニゾンで反論する。

　と言うか、誰だって見たら反論するだろう。無論、一部の茜と嗜好が同じ者は別としてだ。

「分からないかなぁ〜、美味しいのに」

　茜が不満そうに自己申告を開始する。

「この、こってりとして……」

「確かにこってりしてるな、それは」

「それでいて、さっぱりしていて……」

「うん、さっぱりしてると思うよ」

「とっても、美味しいじゃない？」

「それはない」

「それおかしい」

　茜の最終判断を完全否定する神谷兄妹。

　何気に、麗しい兄妹愛がここに発揮される。

　さっきまでの沈黙が嘘のように騒がしくなっている。

「薫ちゃん酷いなぁ〜。おかしくないよう〜、マヨネーズかけるくらい」

　茜の問題発言。

　もちろん、マヨネーズをかけているのは野菜とかサラダではない。炒飯にかけているのだ。それも、大量に。

　普通の人間ならまずおかしいと言うだろう。

「茜、お前そこまで味覚音痴だったか？」

「それはないと思うよ。だって、この炒飯美味しいもん」

　洋一の疑問に茜ではなく薫が反論する。

「そうそう、あたしは味音痴じゃないもん」

　そう言いながら、マヨだくの炒飯を頬張る。

　ハッキリ言って説得力は皆無である。

　そんな茜の姿を見やって洋一は、

「なあ、薫」

「何？　お兄ちゃん」

「もう、マヨネーズ買うな」

「うん、そうする」

　神谷家からのマヨネーズ根絶宣言を発令した。

　この日から、神谷家のマヨネーズが約一ヶ月間消えた。

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