ドンドンドン――

扉を強くノックする音が、暗い部屋に響く。

「祐一！」

俺の名を呼ぶ真琴の声。

けれど俺は、返事を返さない。

一人になりたかった。

俺の中にしかない『あいつ』との思い出。

それに、ひたっていたかったから。

〜冬の日の記憶〜

出会いは、突然だった。

真琴の読む漫画みたいだが、俺にとってはそうだった。

ともに過ごしたのは、ほんのわずか。

それも、もう７年以上も前のこと。

けれど俺は、今でも鮮明に思い出せる。

「どうしてだよ……あゆ…」

死んだ。

７年間意識不明だった。

そして――

昨日の夜、息を引き取った。

新聞にあった記事を思い出す。

「じゃあ、あれは何だったんだ？」

あの冬。

何度もあゆと会った。

時には一緒に朝飯を食べた。

商店街を歩いたし、たいやきも食べた。

名雪も秋子さんもあゆのことを覚えているんだ。

「なのに、なんで…」

幻だったのか？

でも、この思い出は本物だ。

どうして思い出してやれなかったんだろう。

探し物に付き合ってやればよかった。

映画館に一緒に行けばよかった。

……後悔ばかりが、胸に残る。

あの時、どうすればよかったのか。

そして今、どうすればよいのか。

答えはまだ、見つからない。