チリン、チリン――

鈴の音は鳴り続ける。

音をたどるように、俺は走る。

〜想い、きっと…〜

そして、丘の頂上に近づいたとき――

ぶあっ！

「うわっ!?」

突然、強風が吹いた。

「何だった…」

途中まで言ってから、俺は錯覚でも見ているのかと思った。

空を舞う白い布。

「ヴェールだ…」

それは、真琴との結婚式で使ったウェディングヴェールによく似ていた。

「どうして…」

あんなものが、と思った。

子供が遊びで使えるような代物じゃない。

それに、こんなところで結婚式を挙げようなんてやつもいないだろう。

ならば、あれはいったい…

「あぅー」

「え…」

それは聞き慣れた声だった。

ずっと、聞きたかった……聞いていたかった声。

森と丘との境界に、その声の主はいた。

「真琴…」

名を紡ぐ。

後姿ではあったが、間違いないと思った。

「真琴！」

今度は大声で呼びかける。

俺の目の前で消えた、最愛の者の名を。

「えっ…」

背中を向けていた少女が振り向く。

「ゆう…いち…」

「ああ」

短く告げる。

すると、真琴はポロポロと涙を流した。

「ほんとに…？」

「ああっ…」

答えて、気付いた。

俺もまた、真琴と同じように泣いていたことに。

想いは、どれだけ伝えることができるのだろう。

言葉にしなければ伝わらないそれは、けれど言葉では伝えきれない。

もちろん、言いたいことはたくさんある。

けれど今は…

この温もりを感じていたかった。

カタチにしないと伝えられない気持ちは、カタチでは伝えきれないから。

だから俺は、思い切り抱きしめる。

きっと伝わると思うから。

「真琴」

二度とこの温もりを失わないように。

今度こそ、ずっと一緒にいられるように。

ぎゅっと抱きしめた。