「本当に同じクラスになれるとは思わなかったよ」

隣に座る観鈴に話しかける。

「そうだね」

笑いながら答える観鈴。

「あら、相沢君はこの子と知り合いなの？」

「お母さんの友達の子で、最近隣に引っ越してきたんだよ」

名雪が答える。

「じゃあ、折原君も？」

「さすがにそこまでは……」

「ん、俺がどうかしたのか？」

名前が出たからか、当人が反応する。

「なんでもないわよ。ただ、転校生って名雪のが多いから」

香里のいうことももっともだ。

俺は名雪のイトコだし、観鈴は秋子さん繋がりだ。

「もしかして、水瀬さんの娘か？」

「……知ってるのか、秋子さんを」

「ああ。俺が世話になってる伯母さんの知り合いに、確かそんな名前の人がいたような……」

「水瀬ってすごいな」

北川が乱入してきた。

「そうね」

話がてら、簡単に自己紹介する。

授業のことでいろいろ質問を受けたりした。

内容だけでなく、学校のこととか、本当にいろいろなことを。

「昼休みだな」

「俺たちは中庭に行くんだが、お前はどうする？」

「俺も弁当だし、ついていっていいか？」

「ああ」

他愛ない話をしながら、中庭に向かう。

そこには、すでに天野と栞が待っていた。

「遅いですよ、祐一さん」

「今日はしょうがない」

観鈴と浩平のことを紹介する。

４人は軽く自己紹介して、広げてあったシートに座る。

栞、天野、観鈴、折原は弁当持参。

俺のは名雪が、北川のは香里がそれぞれ作ってくれる。

俺の方は言うまでもないが、北川の方は、理由がちゃんとある。

「北川よ」

「なんだ、相沢」

「愛妻弁当は旨いか？」

からかってやる。

「……殴るぞ」

「ははは……」

２人は、なんと付き合っているのだ。

顔を真っ赤にする純情青年の反応に笑いながら、弁当を開ける。

「そういう相沢君はどうなの？」

香里のほうから仕返しがきたか。

「いやー、以前作ってもらったんだが、酷い目にあったからな」

あいつが作るものは食い物じゃない。

「とか言ってるけど、ちゃんと全部食べたじゃない」

「そんなの、当たり前だろ」

今日はいつもよりも盛り上がり、本当にあっという間に過ぎた。

そして、放課後になると、俺はいつもの場所に向かった。