チャイムが鳴り、担任が教室に入ってくる。

「えー、今日は転校生を紹介する」

入ってイキナリのその言葉に、俺と名雪は顔を見合わせた。

「しかも、２人だ」

「……？」

１人は、おそらく観鈴のことだろう。

だが、もう１人のほうはさすがに知らない。

「誰だろうね？」

名雪が不思議そうに俺に訊いてくる。

「俺が知ってるわけないだろう」

ため息混じりに言う。

「入ってきなさい」

その言葉に促されて、一組の男女が姿を現した。

同じ時期に男女という組み合わせは、考えようによってはカップルにも思える。

観鈴のことを知っていなければ、俺もそう考えたかもしれない。

「神尾観鈴です。よろしくお願いします」

緊張しているせいか、少々堅苦しい挨拶。

……人のこと言えないか。

「折原浩平です。よろしく」

こっちはぶっきらぼうな言い方。

が、誰もそんなこと聞いてなかった。

「……」

クラス中がざわめいている。

てか、男子は吼えてる。

「あー、男子落ち着け」

呆れ顔の担任。

「とりあえず、席を決めよう。まず神尾だが――」

その言葉に、

「ぜひ俺の隣に！」

「いやオレだ！」

「僕のだよ！」

叫ぶヤローども。

「いや、もう決めてある。水瀬の後ろだ」

……それは死刑宣告ですか？

担任が示したその場所は、俺の隣の席でもある。

ちなみに、名雪の前に香里の席があり、隣が北川だ。

「「「また相沢か!?」」」

今、男子生徒の心はひとつとなった。

……ヤだなぁ。

「で、折原は……」

ざっとクラスを見回して、

「まあ、やっぱり相沢の後ろでいいか」

安易な決定だな。

まあ、端っこだからだろうけど。

「はあ……」

自然とため息がこぼれた。