群青学院の屋上に、鉄を打つかん高い音が響いていた。
打ち捨てられたアンテナ。
それを、みんなで組み立てているのだ。
曜子にとってこの作業は苦ではない。
何度もやった作業だし、そうでなくても１人でじゅうぶんこなせる。
が――
「島、ここの配線よろしく」
「了解」
「山辺は、島の手伝いをして」
「はい」
曜子の指示に従って、２人は動く。
どういう心境の変化か、彼女は１人ではやらなかった。
以前の放送部ではありえなかった、協力して何かをしようということ。
それが今、ここにあった。
「休憩しませんか？」
見里が、作業しているメンバーに向かって言う。
「……そうね」
集中していたせいで気づかなかったが、全身が汗でじっとりと濡れていた。
見ると、２人もそれは同じらしかった。
資材を置いてあるテントに移動する。
「はい、どうぞ」
冷えたジュースを渡していく。
いくら夏が去ったとはいえ、そうすぐに涼しくなるわけではない。
作業していればなおさらだ。
休んでいる間、黙っているのも変なので、みんなで雑談する。
昼のＤＪや各種放送は、今までどおり見里がやっている。
これは、見里以外に向いている人間がいないということが大きい。
アンテナを組み立てるのはかなり大変な作業だから、というのもある。
ようするに、適材適所というやつだ。
「桐原さん、大丈夫でしょうか」
冬子はあの日以来部活には顔を出していない。
それが、見里にとって心配だった。
「それは自力で立つしかない。わたし達ではその手助けもできない」
曜子の言葉は、冷たく聞こえるかもしれない。
だが、ここは群青なのだ。
他人にはどうすることもできない。
「わたし達は、わたし達にできることをやればいいってことですか？」
「そういうことね」
「で、それがアンテナを組み立てることか」
友貴や美希が頷く。
「そのために、わたし達は放送部という名目がなければならない」
部活動としてでなければ、アンテナを組み立てることは許可されなかっただろう。
「だから、わたしはＤＪや放送の方をやらなければならないんですね」
「ええ」
曜子は答えて立ち上がった。
「そろそろ再開しましょう」
そう言って、テントを出た。
物陰から、そんなやりとりの一部始終を見ている人物がいた。
「……よし」
人影は、何かを決意した様子でつぶやいた。
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あとがき
意外と勢いだけで書けるものなんだなぁ……
実は、まったく推敲してません。
本当に思いついたまま作ってるんですよ。
……まあ、たまにはこういうこともあるさ。
そんなことより、次回はいよいよ完結です。
伏線も何も考えてませんが、しっかりと終われるようにしないとなぁ。
ま、また次回会いましょう。
では、黒犬でした。
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